Валерий Иващенко - Танцующее пламя

– Чем ты озабочена, сестра?

– Все дороги сходятся. Либо решающая развилка где-то далеко позади, либо я круглая дура.

– Ну, ещё не такая круглая. Я с нетерпением жду, чтобы посмотреть на твоего будущего сына. – сестра ласково обняла Миллику и похлопала её по еле заметному животику.

– А сами с Риллоном чего тянете? Пора бы братца для Велини сочинить.

– Уже. – заговорщически шепнула Хеннора и села рядом. – Ну-ка, давай посмотрим вместе. Хотя, я уже почти примирилась, что нас станет больше, и даже из числа смертных.

– Но они хотят протащить и своих друзей! А там и дети пойдут…

– Ну и что? – из какой-то Чёрной Дыры вылез Хронос с мотком проволоки на плече. – Тут всё разваливается, я один не справляюсь. Спасибо внучке Андромеде, хоть она помогает.

– А там, – махнула рукой Миллика в сторону Моста Богов, – Работы на тысячи тысяч лет. Знаем, Бог времени, сто раз уже повторял.

– Ну, когда этот Мост вам на дурные головы рухнет, тогда попомните.

– А что, так серьёзно? – снизу показалась голова Бога ветра и ласково потёрлась о ноги Миллики.

– Ратри проезжала, конь её провалился и ногу сломал. Она от неожиданности аж копьё своё выронила. Как вниз не упала, просто ума не приложу.

– Это действительно серьёзно. – нахмурилась Миллика. – Так что, не будем тянуть с этими смертными? Что Нить Судьбы выдаст, то пусть и будет?

– Да вот не хочется мне этого чернокнижника пускать. У нас уже есть Бог смерти. – Хеннора посмотрела вниз.

– А нам и одного много, – согласно кивнула Миллика. – Да вот что-то без него никак не вытанцовывается…

– Это точно, – дохнул Бог ветра.

– Собираем всех наших? – предложил Хронос, – Такие дела в одиночку не решаются.

– Придётся. – Покровительница женщин вздохнула и потянулась. – А чего это наша пра-пра-правнучка Элеанор ну никак не идёт на контакт?

– Ну-ка, ну-ка. – Хронос глянул вниз, затем на медленно распускающийся моток Нити Судьбы, и опять прищурился вниз, что-то разглядывая.

– Ага… вот тут, – он ткнул пальцем в моток, – Можно сжульничать. Только надо кому-то вниз смотаться.

– Да я враз, деда.

– Дуй себе в свои паруса и тучи гоняй. – нахмурил брови Бог времени. – Тут потоньше надо. Либо Андромеда, либо Ратри. Внучка моя там Зеркало штопает. Ну, выходит, в темноте и сделаем дело.

– Благо Ратри – богиня ночи. – улыбнулась Миллика.

– Вот и ладушки – выпрямился Хронос и кивнул Богу ветра. – Собирай наших. Если чего лучше не придумаем – пусть Ратри и отдувается.

Над холмистой равниной Эль Зофр светила полная луна. На вершине каменистого бугра двое гномов разложили инструменты и припасы. Вокруг горна и наковальни, в которую были вставлены черепа демонов, ярл начертил диковинную тринадцатилучевую звезду. Окончил выверять углы, окинул взглядом свои магические принадлежности. Глянул на луну – поднялась ли.

– Ну, бородатые, покурим пока. Я времени на дорогу с запасом взял, ещё чуть рановато. Гномы принюхались к клубам дыма, и достали свои коротенькие носогрейки.

– Не угостишь табачком, ярл? Оченно он у тебя забористый. Ярл по своему обыкновению, не скупердяйничал. – Угощайтесь, бородатые. Это правда, что вы оба – лучшие из лучших кузнецов?

– Правда. – кивнул седой гном, что постарше. – Вместе, конешно, не работали. Но это не помеха. Второй гном кивнул. – Только вот берёт меня сомнение – как же это можно – сковать клинок из серебра, Мрака и лунного света? Дело-то неслыханное…

– И то верно. Думаешь, выйдет, чернокнижник?

– Надо, чтоб вышло. Иначе позор всему гномьему роду. И мне. А многим и многим погибель лютая. – ярл глянул на луну, огляделся.

– Ждём кого?

– Не знаю. Тут ещё кое-что надо. Но вроде ЭТО должно само прибыть. Звёзды говорят так.

– Чудно говоришь, колдун.

– Не ворчи, не ворчи, борода. Вам заплачено. К тому же что, самим неинтересно попробовать?

– Да как не интересно. – проворчал старший гном. – Только поэтому и пришли. А золото – так, тьфу.

Королева гуляла по Новому Лесу, проверяя работу молодых эльфов. Придирчиво оглядела каждое заклинание, дёрнула за связующие скрепы. Вроде неплохо. Весну встретили как надо. Вон и цветы первые. Да пахнут-то как! Элеанор улыбнулась, припомнив сияющую и ароматную малышку Лот. И этакие лапочки – в подданных у некроманта! Правда, язычок у неё действительно как бритва. Как скажет – и обидно, а не возразишь. Перетащить их к себе, что ли? Но эта очаровательная хулиганка клянётся, что обратно дороги не найдёт. Да и где же искать тайное укрывище чернокнижника? Разве что с этими двумя леани поговорить… Заметив, что уже поздно, повернула во дворец. Но когда взошла луна, Элеанор поняла, что далековато забралась, и свернула на тайную тропу. Однако, сделав пару шагов, споткнулась о невесть отуда взявшуюся длинную палку, и полетела куда-то в темноту, здорово рассадив руку о что-то острое.

– Ну, наддай жару! – пыхтел ярл, подгоняя тончайший баланс сил.

– Не выходит, ярл! Расползается всё. – мокрые гномы терпеливо вбивали Мрак в серебро на наковальне, стоящей в свете луны.

– Пробуем ещё раз, и пусть нам поможет Богиня ночи! – захрипел ярл и опять чего-то сыпанул в жар горна, и брызнул с запястья на наковальню несколько багрово-чёрных капель.

– Да помогу, помогу. – неслышно раздался молодой голос. На холм вьехала тень. Женщина на коне. Всадница наклонила своё копьё – и с его навершия на поковку, по которой стучали гномы, упала одна-единственная капля.

– Держи, сын Тьмы! – радостно и страшно заорали гномы. – Кажись, вышло! Ещё чуток… Качай сильней!!! Есть! На чернокнижника было тошно даже глянуть. Но, повинуясь его воле, демоны, заключённые в наковальню, сделали свою часть работы. А гномы обьединили и удержали под молотками все три силы.

– Ну, дела. – смахнул пот младший. – Сам Дьюрин не постеснялся бы такой работы…

– Не дайте остыть – быстро проговорил ярл, глядя на раскалённый металл. – отделите часть, которую надо для хорошего кинжала. Так. А из этого сделайте четыре подковы. Да наилучшие, со звоном. Гномы взяли другие молоточки и уже проворно стучали. Затем быстро ухватили щипцами и окунули в бадейку тёмно-красной, почти чёрной жидкости, в присхождении которой никто и не сомневался. Когда подковы вытащили, то оказалось, что они излучают бледное серебристое сияние. Ярл принял чудесные изделия на кусок чистого холста, встал прямо и, вытянув руки вперёд, склонил голову.

– Прими наш скромный дар, Хозяйка. Изумлённые гномы увидели, как подковы одна за одной исчезли. Бородачи даже бухнулись на колени, а потом все трое почувствовали, как их коснулось лёгкое и ласковое дыхание Ночи. А затем с холма сьехала невидимая всадница на коне с мелодично и нежно позванивающими подковами. Когда радостное и пьянящее ошеломление от присутствия Высших сил прошло, ярл повернулся к гномам. – Ну, за работу! Теперь клинок.