Валерий Иващенко - Дети Хаоса

— А где сейчас этот клан — Тяжелого Камня?

Ровер посерьезнел. — Да места тебе знакомые. На перевале их крепость теперь стоит.

— Ага… Может, взять над ними покровительство?

Рыцарь развел руками.

— Договаривайся сам. Но предупреждаю сразу — язычки у них, как шило. Скажут чего — хоть стой, хоть падай.

После того, как познакомились все со всеми, а знакомые поприветствовали друг друга, Ровер сказал негромко, но так, чтобы все слышали.

— Лючия! Будут обижать или насмехаться — сразу бей прямо по башке и зови меня на помощь. Потом будем разбираться, кто наш, кто нет.

Гости засмеялись. Гнома сначала было обиженно засопела, потом поняла, что это шутка, и тоже весело захохотала.

Он поймал взгляд Аэлирне, щебетавшей о чем-то с Ратри, и опустил глаза. За что же такие муки?

Когда было немало съедено, выпито и станцовано, Ровер, который отошел в сторонку покурить, почувствовал, что его за рукав кто-то дергает. Лючия. Румяная и поблескивающая глазками.

— Это… я вас помню, как ярла. А сейчас кличут кто Ровером, кто рыцарем. А как по правде?

— Титул и имя я оставил сыну. По нашим законам это можно. — серьезно ответил он. — А сейчас — действительно рыцарь, сэр Ровер.

— Ага. — поняла гнома. — Тогда — сэр Ровер! Я хотела бы извиниться. За… тот случай на перевале.

— Ну. — он пожал плечами. — ты же выполняла задание Королевы Эльфов?

— И тем не менее.

Ровер убрал за спину трубку и чуть поклонился.

— Хорошо, Лючия. Я принимаю твои извинения.

Малышка изобразила книксен. — Спасибо.

Он наклонился, чмокнул ее в обе щечки.

— Иди. Вон какие парни из ваших там скучают. Не теряйся. А то с Сетом побеседуй. Он хоть и темный бог, но парень хороший. Смотри сама, впрочем.

Рыцарь проводил убегающую гному взглядом, укутался несколькими слоями невидимости, и снова затянулся. Посмотрел на красиво сияющий Мост, на холодные и равнодушные огоньки звезд. Может, не ждать? Назначить регентом Шаграта, и катись оно все к демонам? Окопаться где-нибудь в глуши… тренировочный бой с тенью по утрам, работа, прогулки в тишине. А потом — целых восемь часов сна! Полноценного сна. Пожалуй, так будет лучше.

«Злодей, ты где прячешься? Все равно найдем. Может, малышку Лючию обидеть? Выйдешь ведь!»

Обернувшись, он заметил, что и Аэлирне, и Айне, потихоньку кого-то ищут. Да и Император с Элеанор тоже. Ола-ла!

Тихонько подошел и, стоя чуть сзади и сбоку от Хроноса, шепнул.

— Слушай, деда. Может, я пойду? А то ведь таки испортят праздник…

Бог времени вздохнул, помолчал.

— Совсем? Если что — где тебя найти?

Ровер подумал немного.

— Нет. Еще годик надо, дела доделать.

Ага, вот вы где! Мала куча детворы на лужайке. Алекс, это тебе мой подарок… Лирна, а это тебе… да не хохочи так! Аврора… держи. Хед, малыш, а это твое… а-а, понравилось? Алион, ты не моей крови, но… возьми и ты. Пока, дети!

Тоже гуляешь, малыш Валле? Ты у меня нежданый ребенок, но я надеюсь и с тобой подружиться. А почему бы и нет? Ну-ка, нянечка, усни. Поспи немного. А теперь — долой невидимость. И прими мой дар…

— Ой, щекотно! Ты кто, дядька? А-а, сэр Ровер! — протараторил малыш на одном дыхании.

— Привет, прелестное дитя. — рыцарь присел и посмотрел в лицо сына. — Не хочешь прогуляться в одно место?

— А мама ругать не будет? — Валле протянул было руку, но спрятал за спину. — Ой, а нянька того… дрыхнет.

— Скажешь маме, что со мной был — даже не пикнет.

— А куда мы идем?

Отец улыбнулся. — Увидишь. Залезай ко мне на руки. Оп-па!

Они протиснулись через протестующе заворочавшуюся Вселенную и вышли на лужайку перед двухэтажным домиком. Вишневый сад зашелестел зелеными листиками, радостно приветствуя гостей. Из ветвей ближайшего дерева вынырнули две порхающие фигурки и понеслись к ним.

— Привет, хозяин! — завопила Лот. — А это что за малявка? Ой, да это же…

— Тихо. — предупредил Ровер. — Это Валле, сын королевы Саманты из Царства Света.

— Маленький принц! — запрыгал Сар.

Валле только хлопал глазами.

— Протяни ладошку. Только не обижай их, они хорошие. — шепнул ему отец.

На ладонь малыша опустилась жемчужно сияющая Лот, изобразила реверанс.

— Принцесса Лот из племени Цветочных Эльфов.

— Ой. — глаза ребенка горели восторгом. — Как в сказке! Я вас в книжке видел!

Рядом со своей подружкой на ладонь приземлился Сар и тоже представился.

Рыцарь выпрямился. — Вот и познакомились. Лот, поработаешь?

— Запросто, хозяин!

Малышка обзавелась искристо-золотой аурой и волшебной палочкой.

— Познакомьте принца с домом, покажите тут все, а я тут проверну одну аферу со временем…

Когда Ровер вновь вышел в сад, улыбающийся малыш сидел под деревом и зачарованно следил, как эльфики и сияющие эльфочки водили вокруг него воздушный хоровод и пели песенки. А некоторые таскали ему большие спелые вишни прямо с веток.

— Здорово! — глаза Валле сверкали от восторга. — А можно мне сюда еще приходить?

— Обязательно. Послушай, малыш. — Ровер наклонился. — Я тут немного поколдовал…

— А мне покажешь?

— Погоди, послушай. Я сделал так, что время здесь идет по-другому. Мы можем провести тут неделю, а у тебя дома пройдет только час.

— Ура! И никаких нянечек! — сразу понял тот. — А… ты будешь на это время моим папой?

Голос Ровера дрогнул. — Конечно. Да, — есть и другие дети, которые хотели бы тут побывать. Привести тебе новых друзей и подружек?

— Вау!

— Тогда — я скоро.

Он поклонился.

— Леди Алисия… мое почтение.

Она сделала реверанс.

— Сэр Ровер… мое презрение.

Рыцарь выпрямился.

— Алиска, работа есть. Не пожалеешь.

— Сволочь! Я готова, что делать?

— Зови сына.

…

— Значит так. Забираем с лужайки эту банду детворы — и за мной.

…

— Негодяй! Это и есть прекрасная страна Цветочных Эльфов?

— Не совсем страна, но… — сказал рыцарь и обратился к галдящей своре малышей. — Тихо, дети! Слушайте внимательно. Я сделал так, что мы можем тут пробыть несколько дней, а дома пройдет только час. И мамы-папы ничего не узнают.

— Ура! Вперед! — стая детворы помчалась в сад, поддерживая младших.

— Лот, где ты там? Ага. Это леди Алисия, урожденная принцесса. Она тут будет за старшую — у нее побольше опыта воспитания детей. А я сейчас притащу еще. Познакомь всех с домом. Да, Лот, выбери из своих эльфиков пары и закрепи за каждым малышом. И никаких динь-динь при детях! — он погрозил ей пальцем и скрылся.

…

— Маркиза Эльза — принцесса Лот.

…

— Слушай, Эльза. — прошептала Алисия, плавая рядом с ней в озере и наблюдая, как дети с визгом катаются в потоках водопада. — Этот подлец собрал здесь всех детей «наших».

— Ломаешь голову, какое же он удумал злодейство? — усмехнулась ведьмочка. — Слушай, я знаю этого типа немного побольше. И сделала для себя вывод — если считаешь, что командир неправ, то захлопни варежку и ищи, где сама ошиблась или недодумала.