Сергей Давыдов - Чароплёт

– А ещё поспрашивать, нет ли тут работы для искателей приключений – улыбнулся я в ответ. Альва кивнула. – Однако… РПГ какая-то получается!

– Что получается? – не поняла Альва.

– РПГ. Игра, вернее, вид игр такой.

– Понятно. Ну, так это же – она обвела рукой вокруг – вообще-то и есть игра…

– Посмотрим… – неопределённо пробормотал я. – Как здесь с магией?

– Здесь своя магия. Поэтому я и говорила про ведьму или знахаря – может, продаст нам заклинание-другое…

– Понятно… Насчёт цен ты не знаешь? Я понятия не имею, даже примерно, так что не хочется за огромные деньги покупать то, что стоит копейки. Она махнула рукой.

– Разберёмся. Как там, ещё никто не возвращается?

– Кажется, кто-то идёт – отозвалась Кара. – Во-он, гляньте…

Я глянул в указанном направлении, но зрение у меня неважное, так что ничегошеньки я не увидел. Однако остальные этого недостатка были лишены.

– Ага, идут – подтвердила Флора. – Похоже, сразу вся деревня.

– Вот и хорошо. Кстати, нужно будет ещё и переночевать где-то…

– Вряд ли с этим будут сложности…

Возвращающиеся деревенские жители двигались довольно быстро, и вскоре я тоже смог их рассмотреть. На вид – вполне себе настоящие люди, как, впрочем и всё вокруг – хотя бы вон те дети, всё так же поглядывающие на нас. Впрочем, полагаю, в реальности деревенские детишки заинтересовались бы такой компанией гораздо пристальнее…

Народ возвращался кто с чем. Пара мужиков тащили довольно крупного оленя, несколько человек – и мужчины, и женщины – несли за спиной мешки различных форм и размеров… Словно с базара идут, а не из леса. Последней, на некотором отдалении от остального народа, шла совершенно седая старуха, опирающаяся на изогнутую палку, а рядом с ней семенил подросток – девочка или мальчик, я разобрать не сумел – обвешанный множеством сумочек и мешочков.

– Ведьма! – без тени сомнения констатировала Альва. – А вон тот здоровяк, видимо, староста…

Мужика, про которого она говорила, на мой взгляд, даже здоровяком называть было неверно. Я бы его назвал точнее: шкаф. Ростом детина был не так, чтобы намного выше меня, но вот в ширину… Мы впятером все вместе, пожалуй, помельче будем. Лысый, но с густой чёрной бородой, он шагал не спеша, с сознанием собственного достоинства, но при этом совершенно не отставал от остального народа. Причём за собой он тащил приличных размеров телегу, наполненную, вроде бы, дровами! Н-да… Комментарии типа 'не хотел бы я с ним ссориться' совершенно излишни.

– Тут есть какие-то традиции приветствия? – поинтересовался я у Альвы. – Что-то мне не хочется ненароком обидеть этот шкаф. Даже в нереальности. Она улыбнулась.

– Не бойся, если что – отобьём.

– Лучше не доводить до конфликта… Так есть?

– Не-а. А вообще, ты здесь лидер, так что разбирайся сам.

Я ущипнул себя за руку. Нет, не для того, чтобы очнуться – просто хотел проверить, как здесь ощущается боль. Ощущалась вполне естественно… Ещё одно н-да. Ладно, справлюсь как-нибудь, не великое дело…

Народ тем временем уже входил в деревню. Я вздохнул, встал со скамьи и двинулся навстречу; девушки, видимо, для поддержки, последовали за мной.

Возвращающиеся жители поглядывали на нас, но спокойно расходились по домам. Ещё одно отличие от реальности, в которой наверняка наше появление стало бы большим событием в жизни захудалой деревушки. Единственным, кто вёл себя иначе, был всё тот же 'шкаф': поставив свою телегу возле одного из домов, он скрестил руки на груди и спокойно стоял на одном месте, глядя на нас. Я подошёл к нему.

– Здравствуйте. Вы здесь главным будете?

– Ну, положим – гулко отозвался мужик. – А вам-то – он ещё раз оглядел нашу компанию – что за интерес?

– Интерес прикупить здесь кое-чего, да направления узнать – пожал я плечам.

– Кто ж такие будете? Да чего надобно-то? – спросил он.

– Мы путешественники. Так уж получилось, что сейчас мы лишились всех припасов. Хорошо ещё, денег немного осталось, а тут ваша деревня.

– Разбойники, что ли? – поинтересовался мужик.

– Скорее, стихийное бедствие… – вздохнул я. Мужик кивнул.

– Да уж, было тут намедни… Ну что ж, скитальцы, чем можем – поможем. Пока блестят монеты, на всё найдём ответы… Стех!

– Тута я – вынырнул из ближайшего дома мужичок неопределённого вида.

– Помоги скитальцам – приказал староста – похоже, он действительно занимал эту должность. – Да лишнюю деньгу не ломи! А то знаю я тебя…

– Да разве ж я без понятия!.. – вроде бы обиделся Стех. – От бури пострадали, последнего лишились, разве ж можно!.. Староста хмыкнул, сплюнул, и ушёл в дом.

– Ну-с, страннички – довольно потирая руки, произнёс Стех – будем вам помогать! Со страшной силой.

– Мне уже страшно – буркнул я. Но тихо, мужичок не услышал.

– Во-первых – он окинул нас цепким взглядом – одёжка вам подходящая надобна… Да чего во дворе стоите, гости дорогие! Заходите, заходите! При свете всё сподручнее будет…

Он приветливо указал внутрь избы. Действительно, во дворе уже было темно, а в доме горел огонёк. Я вошёл внутрь.

– Значитца, с одёжи и начнём – произнёс хозяин, заходя следом за нами. Домик внутри оказался весьма опрятным, аккуратным, а стоящий на столике светильник то ли на масле, то ли на жире светил неожиданно ярко, без вони и копоти. – Это вы куда надо пришли! У кого ни спросите, а любой вам скажет, что лучше Стеха никто такой одёжки не смастерит! Для дальних походов да для лесной жизни, значитца. Айн момент! С этими словами он скрылся в соседней комнате.

– Откуда здесь немецкий? – удивился я. Альва молча постучала себя по виску и указала на меня.

– В смысле? – не понял я. Она досадливо махнула рукой – потом, мол. Тут выскочил Стех, несущий на себе кучу… видимо, одежды. Он принялся раскладывать свой груз на пол и пару столов, и стало видно, что это нечто вроде кожаных курток. В основном, с короткими рукавами, толстые и жёсткие. Я окинул дам вопросительным взглядом, и Флора выступила вперёд.

– Я выберу что-нибудь поприличней.

В общем, в скором времени мы закупили у пронырливого Стеха одежду, смахивающие на рюкзаки мешки и прочую походную дребедень, включая ножи, точильный камень и ложки. Деревянные, естественно… С металлом в деревеньке было не то, чтобы туго, но там, где без него можно было обходиться, жители обходились. В процессе покупок мы выяснили, что ближайший город всего в сутках пешего хода к северу, что урожай в этом году хороший и свиньи толстые, так что провизию можно будет закупить по дешёвке; что местная ведьма Меланья, хоть и старая, но ещё любого может в бараний рог скрутить, и если бы она намедни не предупредила деревню о буре заранее, то могло бы нехорошо получиться, а так – обошлось… Стех вообще оказался мужиком словоохотливым и заливался соловьём, успевая спорить с Флорой о покупках и в то же время отвечать на мои вопросы, не теряя нити беседы. Вообще, ни за что не подумаешь, что он не настоящий… Что ж за система нужна, чтоб такую виртуалку поддерживать? Или что это такое… Ладно, это неактуально.