Сергей Давыдов - Чароплёт

Закупившись (с одной монеты я получил ещё и сдачу; учитывая, что осталось их ещё немало, сразу почувствовал себя богачом), я поинтересовался у Стеха, когда лучше навестить ведьму, на что он ответил, что можно прямо сейчас – она раньше полуночи спать никогда не ложится. На вопрос, в каком доме она живёт, последовал ответ, что нужно просто на закат пройтись маленько, там её изба и стоит.

– Тогда пойду навещу старушку… – пробормотал я. – Дара, а ты пока купи еду. Тебе в этом и карты в руки… Держи деньгу. Да, и насчёт ночлега спроси.

Я передал ей монету и вышел из избушки Стеха, жестом позвав за собой остальных дам. Изба ведьмы нашлась быстро; только я собрался постучаться в закрытую дверь, как из дома донеслось:

– Незаперто. Заходите, странники…

Я потянул за торчащий из двери вместо ручки сучок; дверь открылась. Если у Стеха изба была заполнена изделиями из кожи, то здесь вместо них на стенах и столах висели и лежали пучки трав; помимо этого изба была такой же. Старуха-ведьма сидела спиной к нам за столом у дальней стены и что-то, вроде бы, лепила. Видно, правда, в тусклом свете толстой оплывшей свечи было плохо, так что я подошёл ближе.

– Амулет леплю – не оборачиваясь, пояснила старуха. Голос у неё был заметно моложе внешнего вида. – На удачную охоту. Могу продать… Я вопросительно глянул на Альву; она поморщилась.

– Благодарю за предложение, но нам это пока не нужно. Нас интересуют… э, лекарства (я хотел сказать 'целебные зелья', но мир вокруг был неприлично реален, а это выражение показалось мне слишком игровым) и заклинания. Конечно, если вы можете им научить…

Ведьма двинула под столом ногой, извлекая оттуда мешок размером примерно с школьный портфель.

– Вот, травы, отвары, настойки… Ну, и бинты. Как только вас увидела, сразу поняла, куда от Стеха пойдёте… Золотой.

Я покачал головой. Недёшево… Впрочем, спорить с ведьмой не хотелось. Я вытащил из кошеля монету и положил её на край стола, а затем нагнулся и поднял мешок.

– Что от чего, да как пользоваться, там в тетради записано – произнесла старуха, когда я открыл рот, чтобы об этом спросить. Я передал мешок Флоре и снова открыл было рот, но старуха снова не дала мне произнести.

– А насчёт чар сейчас потолкуем. Вот уже сейчас…

Она сделала пальцами некое замысловатое движение и уронила на стол глиняную фигурку.

– Всё, готово… Теперь можно и к делу.

Ведьма сплела пальцы на животе, пристально посмотрела на меня и продолжила:

– Есть у меня парочка чар, которые я, может, и смогу вам продать. Ну-ка, протяни руку…

Я послушно протянул старухе правую руку. Она ухватила её снизу своей левой, а правой прихлопнула сверху.

– Держи.

Ведьма убрала руки, и я обнаружил, что на моей ладони горит огонёк. Причём не НАД, а именно НА ладони. Жара не чувствовалось, но когда я поднёс к огоньку левую руку, ей тепло ощутил. Клёво…

– И что с этим делать? – спросил я у старухи.

– Погаси его. Волей – добавила она, когда я набрал в грудь воздух. Я вздохнул. Ну, в конце концов, здесь не реал, так что можно попробовать… Сосредоточившись на огоньке, я представил, как он гаснет. Действительно, получилось! Старуха кивнула.

– Хорошо. Пять золотых, и чара огня – твоя.

Я вообще-то не мастер торговаться, но запрошенная цена была просто возмутительной.

– Ничего себе! – опешил я. – Что у тебя за цены? За огонёк на ладони! Магия магией, но он больше двух не стоит!

– Это может быть и большой огонь, как зажжёшь – пояснила старуха. – И его можно бросать.

– Он при этом взрывается? – уточнил я. Ведьма отрицательно мотнула головой. – Ну вот, даже не взрывается!

– Ну, ладно – смирившись с неуступчивостью клиента, вздохнула ведьма. – Три.

– Два с половиной – неохотно предложил я. – Из уважения к старости. Старуха протянула руку, на которую и перекочевали монеты.

– Ну, и как его юзать… э, то есть, создавать? – поинтересовался я.

– Как гасил, только наоборот – сообщила она, пряча монеты куда-то вглубь своей одежды. Я с некоторым скепсисом уставился на свою ладонь, представляя разгорающийся огонёк. Ура, работает! Я могу пользоваться магией! Хоть и не по настоящему, но всё равно, приятно…

– А вторые чары? – спросил я, пригасив восторг и огонёк. Ведьма приподняла правую руку, и вокруг неё возникло слабое голубое сияние. Сияние выбросило луч… или даже скорее протуберанец – к лежащей на столе щепке, облекло её и подняло в воздух.

– Что-то типа телекинеза? – поднял я бровь.

– Хваталка – пояснила ведьма.

– Какой подъёмный вес? А дальность действия? – спросил я.

– Ну, я бычка молодого могу поднять – подумав, ответила она. – Хоть и не очень высоко… А дальность… Метров на пять хорошо берёт, дальше – с трудом.

– Насколько молодого? – уточнил я. – Телёнка? Судя по тому, как ведьма недовольно скривила губы, я попал в точку.

– В общем, два золотых – подытожил я. – Половинку за старость я уже добавлял. Я сегодня щедрый…

– Ладно, согласна – буркнула старуха. – Деньги давай…

Я протянул ей монеты. Забрав деньги, она снова ухватила мою руку, и её обволокло знакомое голубое сияние.

– Принцип тот же? – спросил я. Она кивнула. Я проверил 'чару'; действительно, работает. Аа-тлично…

– Ну, благодарю за сервис. Всего хорошего, бабушка.

Она хмыкнула, махнула рукой и развернулась к столу, занявшись изготовлением очередной фигурки. Мы с девушками вышли из избы.

– Неплохо – улыбнулась Альва. – Можно было сторговать и больше, но всё равно неплохо.

– Хоть в виртуале магией побалуюсь – улыбнулся в ответ я. – Мелочь, а приятно…

Тут подошла Дара и сообщила, что выполнила поручение. Поскольку уже стемнело, я решил что пора спать, так что она отвела нас к выделенному нам ночлегу. Как я и ожидал, это оказался сеновал… Не президентский люкс, конечно, и даже не моя спальня, но неожиданно удобно. Мы улеглись рядком – посерединке я и Альва, а по краям служанки – и быстро заснули.

Когда я проснулся, служанок рядом не было, зато Альва дрыхла у меня на груди, обвив руками и ногами. Однако приятно, блин…

– Почему бы и нет… – во сне пробормотала министерша и прижалась плотнее. Ну-ну… могу представить, что ей сейчас снится. Не в подробностях, конечно (знаю её достаточно хорошо, чтобы понимать, что у меня не настолько богатая фантазия), но всё же… Я слегка потряс её за плечо. Альва потянулась и открыла глаза.

– С добрым утром – зевнула она.

– С добрым утром – согласился я. – Вставать будем?

– Будем, естественно… Кстати, ты же не воспользовался моей беспомощностью?

Я только усмехнулся. Если уж говорить о беспомощности, то первым стоит вспомнить меня… А Альва из нас пятерых, возможно, будет на последнем месте в этой категории.