Сергей Давыдов - Чароплёт

– Поводок оденем – предложила Альва. – И намордник.

– Не скажу, что мне это нравится, но на поводок я согласна. А вот намордник – это уже перебор.

– До города доберёмся, там и посмотрим – решил я.

Несколько часов, которые, кстати, Альва так и прошагала пешком, прошли довольно быстро за перешучиваниями с ней и Кисой. Наконец, впереди стали появляться дома, а вскоре мы увидели и городскую стену. Всё как я представлял: серая каменная стена, открытые ворота и двое стражников с алебардами, сидящие рядом на половинках бочки. Интересно, деньги за въезд драть будут?

– Налог за въезд – семь монет за всех – сообщил правый стражник, когда мы приблизились.

– Может, пропустите бесплатно? – лучезарно улыбнулась Альва.

– Почему бы и нет? – ухмыльнулся стражник. – Тебя – пропустим. А с вас, страннички, семь монет.

Я безропотно вытащил из кошеля семь медяков, посчитав, что более ценными монетами было бы слишком дорого. Деньги исчезли в кармане стражника, и он махнул рукой – проезжайте, мол. Мы проехали в ворота, и тут я сообразил, что кое-чего не хватает. Вернее, кое-кого.

– Никто не видел, куда делась Киса? – обратился я к дамам.

– Я не видела, но уверена, что она скоро объявится – беспечно отозвалась Альва. – Наверняка просто решила избежать намордника.

– Именно – подтвердила невесть откуда взявшаяся Киса, залезая мне на ноги. – Хотя поводком воспользоваться, боюсь, всё-таки придётся.

– Наверно, стоит тебя чем-то накрыть – заметил я. – Чтобы людей не пугать зря.

– Можно и накрыть – согласилась она. – Но меня и так, скорее всего, за игрушку примут. Или чучело.

Она замерла и даже, по-моему, перестала дышать. Действительно, настоящая мягкая игрушка… Рёбра, правда, чувствовались, но это же на ощупь.

Встреченные нами горожане тоже реагировали на неё спокойно. Спрашивая встреченных, мы вскоре выяснили, как добраться до приличной гостиницы, куда и направились. Кстати, к моему облегчению, уличной канализации здесь заметно не было, так что воздух в городке был вполне свежим.

До гостиницы мы добрались как раз к закату. Быстро сняв на всех две комнаты – я бы взял и всем по отдельной, но просто осталось только две – в стоимость которых входили и ужин с завтраком, мы отправились ужинать. Ресторан-не ресторан, но, скажем, харчевней большую комнату на первом этаже гостиницы, в которой подавали еду, я бы не назвал. Чистенько, аккуратненько, даже цветы на столах стоят… В общем, весьма цивильно. И народ, набившийся в зал, тоже вёл себя вполне прилично. В процессе истребления ужина – тоже, кстати, весьма неплохого – мы также выяснили из разговоров соседей, помимо прочего, что Совет Гильдий города объявил большую награду за голову поселившегося неподалёку дракона.

– Вот и следующий квест нашёлся – заметил я. – Только почему сразу дракон? Не слишком ли это круто?..

– Может, он совсем мелкий? – предположила Альва. Я пожал плечами.

– Надо будет спросить. Завтра наведаемся в гильдию магов, вот там и спросим.

– Почему в гильдию?

– Готов поспорить, Марфа, к которой нас посылали, найдётся там. И, скорее всего, в высоком чине. Альва кивнула.

– Понятно. А пока нужно решить гораздо более важный вопрос.

– Какой? – нахмурился я.

– Кто с кем спит. Я усмехнулся.

– В смысле, кто в какой комнате?

– И это тоже – согласилась Альва. Я пожал плечами.

– Ну, мне это без разницы, так что решайте сами.

– Опять демократию разводишь? – покачала она головой.

– Ну уж этот-то вопрос вы вполне можете сами решить!

– Я могу – уточнила Альва. – Думаю, пора преподать тебе небольшой урок психологии. У них – она ткнула вилкой с наколотым на неё грибом в сторону сидящих с другой стороны стола служанок – складывается чёткое впечатление, что, во-первых, ты ими пренебрегаешь, а во-вторых, что они тебе нужны как мебель – чисто утилитарно. Воля, конечно, твоя, ничего плохого в этом нет, но ты этого добивался? Это, скорее, в стиле Альтера, а не в твоём.

– Почему? – нахмурился я. – Я от них ничего особенного не требую…

– Вот именно. Утром – завтрак, днём – обед, вечером – ужин. Уход за садом, вождение машины… Стандартные действия, и ничего личного, так ведь?

– Слушай, я тебя не понимаю – покачал я головой. – То ты говоришь, что слуги – это слуги, то утверждаешь, что я с ними плохо обращаюсь…

– Не плохо – терпеливо поправила Альва. – Не соответствующе тебе. Неправильно, можно сказать. Это как с домашними животными – нужно время от времени показывать своё расположение, что они тебе нужны. И самый простой способ…

– Постель? – поднял я бровь.

– Именно – кивнула Альва. – А ты их игнорируешь. Это, знаешь ли, обидно! Ладно ещё была бы у тебя ориентация нестандартная… Не пойми меня неправильно, я ни на чём не настаиваю и ничего не предлагаю, просто хотела, чтобы ты знал. В конце концов, такие ягодки без толку пропадают…

Я внимательно посмотрел на Альву. Она не улыбалась, и, похоже, говорила серьёзно. Я поджал губы.

– Ладно… Тогда ты с Флорой и Дарой, а я ночую с Карой.

– Может, наоборот? – предложила она.

– Не осилю – проворчал я. Альва улыбнулась.

Эту ночь позвольте опустить, однако моё настроение с утра было превосходным. Похоже, я действительно зря потерял много времени… Кстати, Кису мы на ночь оставили на телеге – сторожить. Она, к моему некоторому удивлению, не возражала.

За завтраком Альва выдавала многозначительные улыбки, а Кара шепталась с двумя остальными девушками и выглядела очень довольной. Альва-таки была права?..

Позавтракав, мы выяснили дорогу до здания городской гильдии магов, куда и направились. Гильдия не впечатляла – трёхэтажный кирпичный домик без каких-либо изысков. Единственно, на верхнем этаже в окнах были разноцветные стёкла, да ещё на крыше развевалось три флага, один из которых меня заинтересовал: на нём были изображены раскрытая книга и нечто, чрезвычайно похожее на одну из версий изображения атома. Прикольно… Телега остановилась неподалёку от здания.

– Мы здесь подождём – сообщила Альва.

– Как хочешь – пожал я плечами.

– А я с тобой – это уже Киса. Я снова пожал плечами. Почему бы и нет, в это заведение можно…

– По какому вопросу? – послышалось из двери, когда я позвонил в висящий рядом с ней колокольчик.

– Магии прикупить. А также по поводу дракона. Ну, и ещё хотелось бы побеседовать с некоей Марфой.

– Минуточку… Проходите. Дверь щёлкнула и открылась. Мы с Кисой вошли.

Интерьер гильдии, на мой взгляд, напоминал библиотечный. Во всяком случае, в воздухе висел знакомый запах сухой бумаги. Даже освещение напоминало лампы дневного света – и по внешнему виду, и по эффекту. В небольшом холле передо мной имелись две двери, две лестницы вверх, и приёмная стойка, за которой сидела пожилая женщина в очках. Очки, цветные стёкла… Как-то не очень по средневековому.