Сергей Давыдов - Чароплёт

– Ага – согласился я, протягивая к Кисе руку, чтобы её погладить. – Она самая.

– Везёт… – с завистью в голосе заметил Мерлин. – Ченнелинг уже освоили?

– Что? – не понял я.

– Ясно, значит, нет… А вот я, наверно, в первую очередь бы им занялся.

– А что это такое? Киса у меня только по основному назначению, в качестве охраны. Насчёт расширенных функций я не в курсе. Он снова кивнул.

– Понятно. И прямой доступ тоже не освоил? На этот раз кивнул я.

– Она у меня вообще недолго. Можно поподробнее?

– Ну, у них – кивок в сторону внимательно слушающей Кисы – помимо командного управления есть ещё и прямое. Можно, так сказать, очутиться в её шкуре.

– Любопытно… – пробормотал я. – То есть полное погружение?

– Угу, можно и так сказать.

– И как это делается? Мерлин пожал плечами.

– У меня 'Стража' нет, так что объяснить толком всё равно не смогу. Сам у неё выясни.

– Попробую… – пробормотал я. – А что за 'ченнелинг'?

– Думаю, раз ты не знаешь, это будет для тебя приятным сюрпризом. Ченнелинг – это… Внезапно он остановился и улыбнулся.

– Хотя, нет. Если я возьму и сразу расскажу, будет неинтересно. Давай так: я тебе всё расскажу после того, как ты принесёшь голову дракона. Уверен, тебе понравится то, что ты услышишь…

Хе, квест 'убить дракона' становится обязательным… Ладно, почему бы и нет. Признаться, этот Мерлин меня заинтриговал. 'Ченнелинг'… Похоже на производное от английского 'channel', то есть 'канал' или 'проводить'. Интересно, что?..

– Кстати… – несколько смущённо продолжил Мерлин, обращаясь одновременно ко мне и к Кисе – можно погладить?

Я пожал плечами, а Киса, пару секунд задумчиво-изучающе поглядев на него, неторопливо кивнула. Мерлин… э, переместился к ней. Это произошло за какую-то долю секунды, но, похоже, он растаял в воздухе и снова появился возле Кисы, сидя в точно той же позе.

Протянув руку, Мерлин осторожно прикоснулся к голове Кисы и провёл рукой от головы до хвоста. По его лицу расплылась улыбка.

– Клёво – довольно сообщил он.

– А мне можно? – заинтересовалась Марфа.

– Почему бы и нет? – произнесла Киса. – Можете мной повосхищаться…

– Она ещё и разговаривает – улыбнулась Марфа.

– Иногда даже слишком много… – поморщился я. Киса бросила на меня укоризненный взгляд. Неожиданно Мерлин отдёрнул руку от её шкуры и принялся на неё дуть.

– Извини – смущённо произнёс он, обращаясь к Кисе – не удержался. Больше не буду.

– Ладно уж – процедила Киса – прощаю на первый раз.

Ещё некоторое время мы посидели, попив чая с печеньем и фруктами, а потом я решил, что мне пора, и распрощался с радушными хозяевами. Кстати, покидая здание гильдии, я чуть было снова не забыл зайти купить магию, но, к счастью, Киса напомнила. Выбор здесь оказался довольно неплохим, но я ограничился 'Исцелением' – оно, как утверждал продавец, помимо лечения мелких ран ещё и восстанавливает силы – и 'Щитом'. Последний, кстати, чрезвычайно походил на реальное заклинание 'Силового Щита'. Ну, идеи же берутся не из пустого места… Продавец уверял, что 'Щит' вполне способен прикрыть от драконьего огня, главное, держать крепко. Было и ещё несколько неплохих чар, но они даже со скидкой оказались дороговаты, так что я решил, что обойдусь без них. Закончив с этим, мы с Кисой отправились к дожидающейся нас Альве.

Она, сидя на телеге, читала какую-то книгу. Я обошёл её и глянул на обложку. 'Ветка Персика'?..

– Хорошая вещь – сообщила мне Альва. – Кое-что я даже не знала.

– Откуда она у тебя? – удивился я. Альва пожала плечами.

– Купила. Кто бы мог подумать, что ты всё-таки интересуешься такими вещами, пусть даже в теории…

– Ну, читал как-то – покраснел я. – Просто подвернулась под руку…

– Чего стесняешься? – удивилась она. – Такие вещи нужно знать. Очень полезная литература. Возвращаемся в гостиницу? Я кивнул и залез на телегу.

– Ну, как сходил? – поинтересовалась Альва.

– Неплохо. Мне дали скидку на магию и задание притащить драконью голову.

– Сколько заплатят?

– Пятьдесят золотых плюс какая-то инфа про дополнительные возможности Кисы.

– Дополнительные возможности? Я пожал плечами.

– Видела на гильдии знамя с книгой и атомом? Альва кивнула.

– Это знамя некоего мага Мерлина, который сейчас у них гостит. Он мне и обещал рассказать что-то интересное про Кису. Называл это 'ченнелинг'.

– Хмм, неожиданно… – пробормотала Альва. – А где искать этого дракона?

– Где-то на западе от города. Точно ещё не выяснили.

– Отыщем! – заявила Киса. – Дракон – зверюга крупный, и запах у него должен быть сильный. Не по следу, так по запаху отыщется.

– В тебе точно много собачьего… – пробормотал я. – Завтра и приступим.

Обед, прогулка по городу, ужин, вот уже и вечер. А затем и ночь – на этот раз с Флорой. Позавтракав, мы всей компанией погрузились на телегу и двинулись к западным воротам.

Этот день оказался весьма нудным. Признаться, я предпочёл бы поменьше реализма в игре. А так… Сначала искали кого-нибудь, кто сможет указать примерный район обитания дракона, причём большинство расспрашиваемых отсылали один к другому – типа 'вот такого-то спросите, он точно должен знать'. Достало это изрядно… Потом мы наткнулись на разрушенный драконом загон для скота, и Киса взяла след. Дракон, похоже, оказался нелетающим, поскольку след всё время шёл по земле, но вдобавок ещё и пьяным. Во всяком случае, траектория его, и нашего соответственно, движения, была кривее синусоиды. Через девять часов таких поисков убить этого проклятого дракона стало для меня личным делом. Те более, что телегу пришлось оставить ещё несколько часов назад, оставив Кару за ней присматривать, так что топать приходилось пешком и ноги уже изрядно болели. Ну городской я, что уж тут поделать… В общем, когда мы наконец-то, уже на закате, нашли эту скотину, я был зол. Поэтому, когда я обнаружил впереди, на опушке леса, свернувшегося у дерева дракона (кстати, на мой взгляд, он напоминал… жирафа. Только зелёного, чешуйчатого, с рудиментарными крыльями и длинным крокодильим хвостом), то не придумал ничего более умного, как рявкнуть 'Киса, фас!'.

Дальше события развивались приблизительно так: Киса рванулась вперёд (выражение банальное, но действительно было похоже на чёрную молнию) и вцепилась дракону в шею. Зверь заревел и мотнул длинной шеей, стряхивая Кису; она отлетела в сторону, но приземлилась на ноги и тут же снова оказалась висящей на его шее, увернувшись от выдохнутого драконом многометрового языка пламени. Дракон повторно сбросил её, мотнув шеей, но на этот раз неожиданно резво развернулся и ещё в воздухе хлестнул Кису хвостом. В момент удара она на миг окуталась бледным сиянием защитной магии, но удар отбросил её куда-то далеко за деревья. Посчитав, что о Кисе можно забыть, по крайней мере временно, дракон переключился на нас, резво помчавшись в нашем направлении.