Сергей Давыдов - Чароплёт

– По вопросу приобретения магии – левая лестница, второй этаж, комната 3 – произнесла она, не поднимая взгляда. – По вопросам о драконе – там же, комната 1. Госпожа Марфа сейчас занята. Вы к ней по какому вопросу?

– Её сестра просила её проведать и передать привет.

– Хорошо, я доложу. Если она решит вас принять, вам сообщат. Я кивнул.

– Можно ещё один вопрос?

– Спрашивайте.

– Что это у вас за флаг на крыше, с книгой?

– Это личный флаг знаменитого мага Мерлина – ответила женщина, и в её скучающем голосе прорезалась гордость. – Сейчас он гостит у нас, поэтому мы подняли его флаг.

– Понятно. Благодарю за информацию.

Мы с Кисой поднялись на второй этаж. Здесь мои представления о гильдиях магов оказались поколеблены вторично: второй этаж выглядел как практически любое госучреждение. То есть белый коридор с окнами на концах и пронумерованные двери по обеим сторонам. Я покачал головой и шагнул к двери под номером 1. Когда я подходил, дверь распахнулась, и оттуда вышел широкоплечий мужчина в странно выглядящем кожаном одеянии, с широким ножом на поясе. Он бросил взгляд на меня, затем на Кису; на ней его взгляд задержался чуть дольше. Я поднял бровь; мужчина хмыкнул и скрылся на лестнице. Тоже, видать, потенциальный драконоубийца… Я постучался в дверь.

– Можно?

– Заходите.

Хотя внутри комнатка, в которую я вошёл, в целом поддерживала впечатление госучреждения, но тут наконец-то появились и признаки рода деятельности хозяев: на столе, за которым сидел хозяин кабинета, стоял слабо светящийся хрустальный шар. Хм, как раз вместо монитора… Я непроизвольно улыбнулся.

– Вы тоже по поводу дракона? – со вздохом спросил сидящий за столом.

– Уж извините – продолжая улыбаться, развёл я руками. Он привстал, из-за края стола глядя на Кису.

– Вы, случайно, не друид? – поинтересовался он. Я покачал головой.

– Увы…

– Жаль… Хотя, с другой, стороны, хорошо. Итак, дракон… Дракон зелёный, лесной, размах крыльев – около четырёх метров, живёт где-то на западе от города, где именно, мы пока не выяснили, но скоро узнаем. Ворует скот, загаживает поля, отпугивает торговцев… Награда за его голову или доказанное изгнание из городских окрестностей – пятьдесят золотых.

– Доказанное изгнание? Это как? Мужчина пожал плечами.

– Это уже ваша головная боль. Думаю, убить дракона будет легче.

– Понятно. Как долго ещё будут выяснять, где его логово?

– Не больше двух дней. Но, вполне возможно, его убьют раньше. Нашлось довольно много желающих заработать, и среди них попадались настоящие профессионалы. Так что, если вы хотите этим заняться, я бы посоветовал поторопиться.

– Понятно – повторил я. – Ну, думаю, больше у меня вопросов нет… Разве что, если я всё-таки добуду его голову, куда её приносить?

– К зданию любой гильдии. Но если хотите получить деньги быстрее – то к нам.

– Хорошо, так и сделаю. Благодарю за информацию.

Я вышел в коридор – с Кисой, разумеется – и тут под потолком пронёсся голос.

– Посетитель с пантерой! Спуститесь, пожалуйста, в приёмную!

– Похоже, это нас – заметил я. Киса согласно кивнула. – Видимо, госпожа Марфа решила всё-таки принять нас… Пойдём, проверим.

Мы спустились на первый этаж. Кроме женщины за стойкой там никого не было, так что я обратился к ней.

– Меня вызывали, или я ошибся?

– Вас – кивнула она. – Госпожа Марфа согласилась принять вас. Поднимитесь по правой лестнице на третий этаж, большая дверь в конце коридора. Не ошибётесь.

Странно как-то… Коридор на втором этаже вроде бы проходит до конца здания, но второй лестницы вниз я не видел. Что за планировка у этого здания? Я подошёл к лестнице, наступил на ступеньку, и… обнаружил себя наверху лестницы. Вот оно как… Надо полагать, какая-то защита от непрошеных посетителей. Вот это уже похоже на гильдию магов…

– Вот это уже похоже на гильдию магов – вслух повторила мои мысли Киса. Я кивнул.

– Кстати – вспомнил я – мы же заклинания забыли купить… Теперь придётся опять по лестнице подниматься. Ладно, переживу…

Я двинулся вперёд. Большую дверь в конце коридора, как и говорила женщина в приёмной, было трудно с чем-то спутать: мало того, что она была двустворчатой, с каждой створкой раза в полтора больше остальных дверей, так ещё и орнамент, вырезанный на её поверхности, двигался. Ящерицы переползали с места на место, травы колыхались под ветром, а по воде шли волны… Смотрелось эффектно, ничего не скажешь. Только стучаться страшновато…

Впрочем, стучаться и не понадобилось. Двери раскрылись сами, когда я подошёл, а внутри… Внутри была не комната. Передо мной раскинулась вырезанная на двери местность; вон озеро, трава с ящерицами, даже солнце на небе в том же месте, что и на двери. Клёво… Впрочем, виртуал – он и есть виртуал, тут и не такое возможно. Мы с Кисой вошли, и двери за нами закрылись. С этой стороны они висели в воздухе, были гораздо меньше и изображали коридор гильдии.

Рассмотрев дверь, я повернулся к озеру. На его берегу сидели двое; к ним я и направился. Вблизи стало заметно, что это мужчина и женщина средних лет. Хм, если это сестра деревенской ведьмы, то она или намного моложе, или ну очень хорошо сохранилась. Впрочем, это же виртуал, да ещё и колдунья…

Подойдя ещё ближе, я обнаружил, что на пляже перед сидящей парой разложена скатерть с едой и закусками. Так у них тут пикник?..

– Здравствуйте – произнёс я. – Вы Марфа? Женщина кивнула.

– Вот, ваша сестра просила показать. – Я протянул кольцо. – И передать привет.

– Передаст она, как же – усмехнулась женщина. – Это вы из вежливости только что придумали. Сестра – настоящая ведьма, но раз она дала вам это кольцо, значит, вы заслуживаете моего внимания. Пожалуй… – она задумалась – хотите скидку на магию?

– Было бы неплохо – кивнул я.

– Считайте, сделано. Чай будете? Я снова кивнул.

– Как вас зовут? – поинтересовалась Марфа, наливая чай.

– Пётр.

– Мерлин – представился мужчина, не сводя глаз с Кисы. – Это же 'Верный Страж', верно?

Признаться, я растерялся. Откуда игровой персонаж знает официальное название Кисы?

Хотя… Пока мы добирались до города, я порасспрашивал Альву о принципах устройства этой игры. Она, похоже, и сама знала немного, но, как я понял, 'мир', в котором мы сейчас находились, создан двумя вещами: разумом пользователей – это, так сказать, генерация карт – и оставшейся от Хнауди магией/технологией, обеспечивающей всё остальное. То есть, это уже сервер с движком… А, поскольку 'Стражей' создали те же Хнауди, они вполне могли вставить в игру их поддержку, в том числе и хелп. То есть подсказки по применению. А что, логично! В гильдии магов встречаем известного мага, дающего подсказки по геймплэю.