Джезебел Морган - За третьей гранью

«Где? Что?» – подскочил на месте вампир и принялся так дико озираться и втягивать носом воздух, что я даже не полюбовавшись на этот цирк, тихо буркнула:

«Ничто и нигде. Это словесный оборот такой. Мне срочно идти надо или как?»

«Если есть не хочешь, можешь вообще не ходить», – милостиво разрешил Брунгальд. Я вздохнула – желудок громко урчал, требуя кормёжки, и этот сволочный вампир не мог этого не слышать.

«Ладно, сейчас переоденусь и пойду», – буркнула я и скользнула в комнату.

Анрис встретила меня требовательным взглядом. Блин, как-то слишком быстро моя жрица освоилась на равных общаться с моей солнценосной персоной… Нет, это у меня уже ранний склероз начался! Я ж сама ей втолковывала, чтоб она прекратила со мной как с богиней общаться! Выходит, я уже привыкла к этому пиетету…

Я бросила на постель кошель и смятый листок, а сама, сняв платье, с омерзением натянула на себя мокрую безрукавку и свои, тоже ещё не шибко сухие, шорты. Жрица развернула листок и теперь хмурила чёрные бровки, пытаясь разобрать что там накорябано, иногда вертя бумагу, словно пытаясь определить, где верх, а где низ.

«Ты вообще читать умеешь?» – усомнилась я, присаживаясь рядом с ней. Девушка бросила на меня гневный уничижительный взгляд, призванный испепелить меня на месте, ну или хотя бы пробудить совесть, спящую беспробудным сном праведника. Увы, легче было осуществить первое, чем второе.

«Конечно же, да! – египтянка в задумчивости прикусила губу и побарабанила пальцами по коленке, – но мне кажется, наш хозяин не умеет писать».

Поперхнувшись от такого предположения, я выхватила у Анрис лист и сама уткнулась в него носом. Корявые остроугольные закорючки, призванные изображать буквы, было выведены на желтоватой низкокачественной бумаге жирным углём, уже успевшим немного размазаться и сделать запись не читаемой. К тому же письменность оказалось мне абсолютно не знакома – ну не полиглот я, что поделаешь! Поэтому сунув каракули вампира обратно жрице, я снова заглянула в мешочек с деньгами. Конечно, серебро в золото за это время превратиться не успело, а если бы и успело, можно было бы патентовать себя как философский камень нового (или наоборот старого?) тысячелетия. Я сгребла несколько монеток в кулак, пропустила сквозь пальцы, меланхолично наблюдая, как одна с тихими звяком упала на пол и укатилась под кровать. На ладони осталась только одна монета, крупная, медная, с замысловатой чеканкой, танцующей вязью чего-то условно растительного. Я мечтательно покрутила её в пальцах и сунула в карман, отправив туда для верности ещё и пару серебрушек. Анрис краем глаза заметила это, и насмешливо подмигнула. Ей казалось, что я задумала что-то пакостное для Брунгальда.

Я склонилась над кошелем ещё ниже, чтобы подруга не заметила мою ухмылку. Не-э-эт, я мечтала, как вернусь в своё время и отнесу эти древние монетки в какой-нибудь музей… какое мне там спасибо скажут… Ага, очень маленькое. Ведь внятно объяснить, откуда я их свистнула, я не смогу. Да и вообще, уж больно эти мысли напоминают мои глупые детские мечты на тему «вот КА-А-К вырасту, вот КА-А-К стану известной актрисой/учёной/изобретательницей вот вы и пожалеете, что меня не ценили и не уважали, вот!!!». Какая же я глупая была… да в прочем и сейчас не лучше.

Я хмыкнула и тряхнула головой. Главное, что я вполне довольна собой такою, какая я есть. Это Хельга постоянно копается в своих мозгах, мучая всех и себя вопросом «ну почему я такая?!» и «ну как мне стать лучше??!!»

«Кажется, я примерно понимаю, что здесь написано», – неуверенно коснулась моей руки жрица. «Когда кажется, креститься нужно!»

Девушка подняла на меня изумлённый взгляд, тонкие брови изогнулись правильными полуовалами над миндалевидными глазами. «Зачем креститься?»

«Забудь, – отмахнулась я, понимая, что до рождения этой фразочки человечеству на данной стадии пилить ещё далеко и долго, – так что там написано?» Анрис виновато улыбнулась.

«Мне надо немного времени, и я всё расшифрую. Вроде бы, это список, что нужно купить, и грубо нарисованный план, как пройти на рынок».

Я только махнула рукой, понимая, что сама нифига не разберу, и как следствие ничего не куплю. Девушка послала мне солнечную улыбку и снова уткнулась в замызганную бумажку. В египтянке пропал великий дешифратор.

Я удивлённо разглядывала местный аналог интернета, так сказать, изнутри. Мне казалось, тут будут бесконечные столбцы непонятных цифр, обязательно ядовито-зелёного цвета на чёрном фоне, длинные спирали двоичных кодов, переплетающиеся, как ДНК, и ехидно подмигивающий белый курсор. Ничего подобного! Я стояла в просторной и совершенно пустой комнате со стенами абсолютно белого цвета. Точнее, такими они должны были быть в идеале. Напротив меня красовалась угольно-чёрная надпись «Добро пожаловать в Сеть!». Буквы были абсолютно ровные, как будто их чертили по линейке. А ниже было вкривь и вкось было приписано синим маркером «Оставь надежду, всяк сюда входящий! Ты входишь сюда по доброй воле!»

– Нравится? – деловито поинтересовалась Рейдж из-за спины. – Моё творчество.

Я обернулась. Лениво прислонившись к стене и флегматично любуясь двумя надписями стояла хрупкая девушка с ультрамариновыми волосами и огромными, на пол-лица, фиолетовыми глазами. Она напоминала героиню какого-нибудь не особо популярного аниме. Такая же красивая и не оригинальная.

– Рейдж? – настороженно поинтересовалась я. – Это ты?

– Нет, – ехидно фыркнула девушка, – Твой большой глюк. Естественно, я! Кого ты ещё могла встретить на старте?

– А почему…? Договорить мне Рейдж не дала.

– А потому! Таких куколок мультяшных здесь на каждую дюжину тринадцать штук! Затеряться не составит труда.

Я попыталась рассмотреть себя. Интересно, а какая из меня анимешка получилась? К моему разочарованию – никакая. У меня даже одежда осталась прежней. Я вопросительно уставилась на подругу.

– Менять свою внешность в Сети могут лишь достигшие определённого уровня опыта, – спокойно пояснила убийца. – Ты здесь впервые, так что придётся тебе находиться в своём нормальном облике.

С этими словами Рейдж подошла к чистой и монолитной на вид стене и чуть её толкнула. Уронив челюсть на пол, я наблюдала, как часть стены открывается наружу наподобие двери. Немного справившись с удивлением и захлопнув рот, я только покачала головой. Сеть она Сеть и есть. Даже в нашем устаревшем интернете и не такое можно встретить.

За порогом оказалась бесконечная бетонная дорога, больше напоминающая тонкий мостик над бездной, уводящий в тёмно-синие пространство. Чуть в стороне от дороги расцветал огромный фантомный цветок самых ярких и попугайских расцветок. Развернув широкие лепестки с резными краями, цветок по-птичьи взмахнул ими, превратившись в гигантскую колибри. Испустив пронзительный крик она улетела в сиреневую высь.