Джезебел Морган - За третьей гранью

Через полчаса мне стало невыносимо скучно. Рейдж не было, ничего интересного не происходило, я уже облазила почти всю равнину. Где-то метрах в пятистах стояла то ли прозрачная стена, то ли там просто заканчивалась данная реальность, не выпуская меня одну. Немного подустав, я опустилась на землю и закрыла глаза, мечтая о том как вернусь домой и с какой радостью услышу от Элис всё, что она обо мне думает. Лишь бы с этой заразой всё было в порядке… А то если мне так на приключения везёт, то как крутится в этом времени она, не привыкшая подстраиваться к миру со своим эгоцентризмом?

Я сама не заметила, как задремала. И снилось мне что-то лёгкое и радостное, такое светлое, что после пробуждения оставляет после себя лишь хорошее настроение. Только вот пробуждение было далеко не таким светлым и радостным.

– О! Смотри-ка, действительно рыжая! – раздался над ухом радостный вопль. От неожиданности и немножечко испуга я подскочила на месте и начала судорожно озираться.

– Да она ещё и зеленоглазая! – подхватил ещё один голос. Я наконец протёрла глаза и смогла лицезреть своих «будильников». Два парня с откровенно эльфийскими чертами лица, то есть невообразимо прекрасные, сидели рядом со мной на корточках. Я сначала с плохо скрываемым восхищением их рассматривала, а потом напомнила себе «Это же Сеть!». Наверняка под очаровательными масками скрываются прыщавые подростки с неприметной внешностью.

Блондин, тот кто сидел ближе, бесцеремонно разглядывал меня. Неожиданно он протянул руку и дёрнул меня за выбившуюся прядь. Больно дёрнул, зараза!

Я тихо пискнула и попыталась дать сдачи (читай: нелепо махнула руками в бесплодной попытке оттолкнуть). Парень довольно хмыкнул и обратился к своему рыжему сотоварищу:

– Настоящая! А я уж думал, что их всех истребили! – затем он снова повернулся ко мне: – Ты новенькая, раз не умеешь надевать личины?

Ой, мама! Предупреждала же Рейдж, что рыжих считают мутантами! И даже ведь оправдаться не дадут… Да где ж она?! Бросила подругу на произвол Сети!..

«Эльфам» мой ответ не понадобился, они и без него сделали верные выводы. Встав они подхватили меня под рученьки и повели куда-то за собой, забрасывая глупыми вопросами, не требующими внятного ответа, так что мне удавалось отделываться невнятным мычанием:

– Ты сюда случайно попала?

– Э-э-эээ…

– Может, тебя сюда кто-то знакомый привёл?

– А-а-а-аа…

– Но он же не будет возражать, если ты с нами немножечко прогуляешься?

Тут я попыталась объяснить, что именно будет возражать, но мне даже не дали рот открыть. Пространство снова стремительно изменилось, теперь это была лесная полянка, по которой мотались несколько людей эльфийского вида. Одеты они были как современные толкиенисты: в средневековую одежду, кольчуги и плащи, подметающие землю.. Многие бегали с мечами друг за другом, наверное тренировались. Видимо, культ Профессора и тут процветает.

Около костра сидела хрупкая девушка с большими кошачьими глазами орехового цвета. Распущенные каштановые волосы отливали в лучах солнца рыжевато-золотистым цветом. Из-под них любопытно выглядывали остренькие кончики ушек. В руках у девушки была простенькая гитара, и она самозабвенно перебирала струны, в пол-голоса напевая:

На ладони серебряной нитью Вечность рисунок плетёт. Эхом не бывших событий Измеряет время свой ход

Расплетя вероятности судеб, Мы гадаем о том, что прошло. Равновесия в мире не будет, В наших душах царствует Зло.

Мы не знаем, что давно проиграли, И не верим, что ещё вера есть. На тонкой полоске из стали Распускается маковый блеск.

Горькой тайной забытого имени, Словно иней, тает тоска. На губах моих привкус полыни, А в глазах умирают века.

Бесконечная матрица чисел Поглотила всех нас до конца. Под ногами хрустит белый бисер – То бессильные слёзы Творца.

– Эй, Лаэле, – перекрикивая гомон на поляне, позвал блондин, – Мы нам ведьму нашли!

Я вздрогнула и сжалась в комочек. Ой-ой, надеюсь, они меня не сжигать собрались? Да судя по костюмам, не похоже… Я немножечко приободрилась, с интересом осматриваясь. В отличии от всего виденного мной в Сети до этого времени, этот лес был очень похож на настоящий. Ни тебе деревьев-великанов, ни цветочков с кочан капусты размером, ни ярких бабочек, которых легко можно спутать с феями. Опавшие листья под ногами, терпкий запах прелой травы и грибов – скорее всего, ранняя осень, бабье лето, когда природа уже надевает золотой наряд, но ещё по-летнему тепло и сухо.

Девушка, названная Лаэле, отложила гитару и подошла к нам. Она была на пол-головы меня ниже, но это не мешало ей рассматривать меня с чувством собственного достоинства, не переходящим в презрительность.

– Что ж вы так плохо обращаетесь с нашей дорогой гостьей? – мягко упрекнула она приведших меня эльфов. – Девушка же перепугана!

Эльфийка за руку, как ребёнка, отвела меня к костру, и усадив на обтёсанное бревно протянула мне кружку с «чаем» – отваром мяты, малины, смородины… Хм, некоторые травки были незнакомы даже мне, да и не видно нигде было кустов ягод, а все листья были в отваре свежими. «Это же Сеть, дура!» взвыло подсознание, отвешивая мне моральную оплеуху. Здесь всё слишком похоже на реальный мир, чтобы быть иллюзией, но это всего лишь игра. Я азартно улыбнулась. Что ж поиграем… Но не жалуйтесь потом, если я заиграюсь!

– Я – Лаэле, Мастер, – представилась девушка, присаживаясь рядом.

– Да я как-то уже догадалась, – лениво отозвалась я, прихлёбывая меленькими глоточками горячий отвар. Ммм… Он действительно бесподобен. – А Мастер чего?

– Как чего? – растерялась эльфийка. Видимо таких глупых вопросов ей ещё никто не задавал. Всегда приятно быть первопроходцем хоть в чём-то. – Игры, конечно же!

– И что надо Мастеру игры от маленькой меня?

– Нам нужна ведьма, – без обиняков ответила Лаэле, – в сценарии она есть, а подходящего игрока не нашли. У всех участвующих девушек роли уже есть, а отыгрывать сразу две никто не сможет. Вот и пришлось ребятам по всей Сети искать нам ещё одного добровольного участника.

– И что надо делать? – деловито поинтересовалась я. Если ничего сложного, я пожалуй соглашусь. Всё равно скучно просто сидеть и ждать, пока Рейдж вернётся.

– Просто вести себя соответственно ситуации, – с готовностью пояснила девушка.

– Надеюсь, меня не сжигать собираются или в жертву приносить? – мрачно уточнила я. – Я ведь действительно здесь новичок, ничего не умею. Как я колдовать буду?

– Никто не причинит тебе вреда, – заверила меня эльфийка, – а колдовать можно уже с первым уровнем. Я его сейчас натяну тебе.

В следующий миг мир раскололся на мельчайшие осколки, кружащиеся вокруг меня в вальсе. Наваждение длилось миг, а затем исчезло. Всё было, как прежде, но при желании теперь я могла видеть прозрачные подписи-подсказки, всплывающие над предметом, и список возможных опций. Экспериментируя, я коснулась бревна рядом с собой, желая, чтоб мёртвое дерево ожило и пустило побеги. Под моими пальцами потеплело, и проклюнулся небольшой росток, спешащий побыстрее вырасти и распустить листья.