Люциан Ферр - Чужая земля

Несколько слов и через пару секунд передо мной несколько разных заклинаний. Вчитываться в их описание я не стал, а выбрал наугад первое попавшееся. Точнее не первое попавшееся, а то, у которого была самая короткая формулировка.

– Бельдимо, – четко произнес я и очень сильно пожалел, что не читал описания.

Не знаю, по какому именно принципу было построено это заклинание, но то, что произошло после его произнесения, оказалось крайне неприятным. А конкретнее, чары то ли расширили мне зрачки до предела, то ли просто усилили восприятие, но в итоге свет с такой силой ударил по глазам, что я едва сдержался, чтобы не закричать от боли. Я изо всех сил зажмурился, но свет ранил даже сквозь плотно сжатые веки. Надо было где-нибудь спрятаться от этого беспощадного сияния, и я двинулся в наугад выбранную сторону. Мне повезло – я не ошибся в направлении. И теперь стоял в блаженной темноте и ждал, когда перед глазами перестанут скакать цветные пятна.

Когда зрение полностью восстановилось, я двинулся по коридору. Через несколько метров он вдруг стал сильно забирать вниз, и пришлось внимательнее смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не слететь по склону. Кроме того, появились проблемы с освещением – по мере удаления от входа окружающее пространство удавалось различать все хуже и хуже. Вскоре мне пришлось резко сбавить шаг, а потом и вовсе остановиться из-за того, что вообще ничего не было видно. Я немного постоял, надеясь, что глаза привыкнут, и я смогу идти дальше. Но улучшения не наступило.

«Наверное, все-таки стоит использовать обычное заклинание света», – подумал я и в последний раз всмотрелся в темноту. На этот раз мне показалось, что дальше по коридору видимость улучшается.

«Должно быть, там какой-нибудь естественный световой колодец», – решил я и осторожно двинулся вперед, чтобы проверить предположение.

Пройдя десяток метров, я не поверил своим глазам – светились сами стены коридора. Свет был очень тусклым даже для моего усиленного зрения, но, с другой стороны, его вполне хватало для того, чтобы я мог безбоязненно идти вперед. Подойдя к стене, я осторожно пощупал ее рукой. Стена под рукой немного пружинила.

«Похоже, стену покрывает слой какого-то мха или чего-то подобного» – решил я. Что это такое, через перчатку понять я не мог, но снять ее, чтобы разобраться, что на самом деле покрывает стену, не решился. В основном из опасения подхватить какую-нибудь заразу – все-таки другой мир, кто знает, что здесь представляет опасность.

Ввиду недавнего открытия со светом я решил пока повременить. Не хотелось так сказать «светиться» раньше времени.

«Успеется, – подумал я. – Вот если и этот мох исчезнет, тогда уж вызову свет»

Коридор, по которому я двигался, очевидно, был естественным образованием. Он то сжимался, и мне приходилось сгибаться в три погибели, то вновь расширялся и я некоторое время мог идти в полный рост. А потом все начиналось сначала.

Постепенно уклон стал уменьшаться, а потом и вовсе сошел на нет. Коридор здесь тоже стал относительно ровным. Благодаря этому, я наконец-то смог прибавить шагу и через несколько минут вышел в большую пещеру. Она поражала своими размерами. Очень может быть, что в ней без особых проблем поместился бы мой замок. Да и следует сказать, что на самом деле в саму пещеру я не вошел. Просто выходило так, что мой коридорчик был примерно посередине между полом и потолком. И будь я в тот момент чуть-чуть менее внимательным, то пришлось бы мне сейчас соскребать кости с пола пещеры. А так я просто стоял и с интересом разглядывал открывающийся отсюда вид.

Посмотреть было на что. Во-первых, облепивший потолок мох создавал поистине невероятную картину. Во-вторых, сама пещера являла собой нечто действительно колоссальное – любой спелеолог отдал бы душу дьяволу, чтобы увидеть ее хоть раз. Но все это меркло по сравнению с другим, гораздо более впечатляющим зрелищем. А именно с драконом. Да, дракон, вот кто был здесь на самом деле великолепен. Глядя на него, я понял, что ради такого зрелища можно пройти через все это еще раз. А все потому, что дракон был поистине божественен.

Только представьте себе: длинная гибкая шея, мощное мускулистее туловище, хвост с шипом на конце и невероятно огромные крылья. На меня это зрелище произвело просто ошеломляющий эффект. Добрых полчаса я так и простоял, не в силах отвести восхищенного взгляда. А когда все-таки отвел, то тут же вернул обратно. Потому что все остальное по сравнению с ним казалось мне слишком несовершенным.

Наконец, я сумел справиться с собой и направил мысли в конструктивное русло. Радости мне это не принесло, потому что появился вопрос: «Как спуститься?» «Может воспользоваться левитацией?» – подумал я.

И не успел закончить мысль как в мозгу, словно по заказу, вспыхнуло нужное слово, что заставило меня сильно удивиться: насколько быстро эта белиберда впечаталась в память. Но это было даже хорошо, по крайней мере, не нужно каждый раз лезть за ним в книгу. Но сперва требовалась принять некоторые меры предосторожности. Чего ожидать от дракона я не знал, поэтому на всякий случай покопался в книге и окружил себя всевозможными щитами. Лишь после этого, я произнес заклятье левитации и, сосредоточившись, поднялся в воздух.

Сделав пробный кружок по пещере, и вдоволь налюбовавшись окрестностями, я подлетел на безопасное расстояние к дракону и изо всей силы крикнул:

– Подъем!!! – и эхо многократно усилило мой крик.

Оказалось, дракон не спал. Этот вывод я сделал из того, что он не кинулся на звук, не пустил в мою сторону струю пламени, хоть я и приготовился отлететь в сторону если что. Нет, он даже не дернулся. Вместо этого гигантский ящер спокойно открыл светящиеся желтые глаза и спросил, подняв голову до моего уровня:

– З-шач-ш-ем ты приш-ш-шел, ч-шелов-фек. Ч-што тебе з-сдес-сь нуж-шно?

– Мне нужно Сапфир Праха, – уверено сказал я. – Отведи меня к нему.

– Поч-шему бы я долж-шен это делать ч-шелов-фек? – в его шипении явно почувствовалась угроза. Видать к нему уже не в первый раз приходят с подобными требованиями. И, скорее всего, за этими словами следовало нападение.

«Нельзя показывать страх, – билась в голове одна мысль. – А не то смерть»

– Я готов заплатить тебе за это, – ровным голосом сказал я, но кто бы знал: насколько тяжело далось мне спокойствие.

– Да? – сильно удивился он. – И ч-што ж-ше ты мож-шеш-шь мне пред-тлож-шить?

– Назови свою цену, – все таким же ровным голосом произнес я.

– У теб-пя нет нич-шего нуж-шного мне, – зашипел дракон и осекся. – Хотя нет, ты мог бы послуж-шить мне ч-шелов-фек. Мне нуж-шен ред-ткий артефакт д-тля моей коллекции. Он назыв-фается Серд-тце Скорби. Принеси его мне ч-шелов-фек и я пропущу теб-пя к Сапфиру, как ты просиш-шь.