Люциан Ферр - Чужая земля

– Потому что Призрак – звезда блуждающая, – тем временем отвечала чародейка. – Поэтому даже если бы я нашла что-нибудь о том, где ее видно, в книгах, это все равно бы ничего не дало. Ведь книги написаны давно и звезда уже перелетела в другое место.

– Ясно, значит, ты не можешь мне с этим помочь? – вопросительно посмотрел я на нее и дождавшись ее кивка продолжил. – А ты не знаешь, кто сможет?

– Я не уверена, – ответила Лин. – Но в городе неподалеку отсюда пару лет назад жил один звездочет. По-моему он должен знать многое об этой звезде.

– Ну, хоть что-то, – сказал я. – А ты не помнишь, как его звали?

– Парангон или Парангам, – она наморщила лоб. – Нет, не так. Парангал – вот как его точно звали. Я еще тогда хотела купить у него карту неба, поэтому и запомнила.

– Прекрасно, – сказал я и, вспомнив кое-что, спросил. – А ты не подскажешь, кто бы мог обработать Кости гор. А то сам я как-то не умею с камнями работать.

– Попробуй обратиться к Фарнаху. Он раньше лучшим камнетесом столицы был пока не ушел к нам, но и после ухода ремесло свое не бросил, – ответила она и, немного помолчав, добавила. – Хотя давай я лучше сама, а то он у нас не любит аристократов.

– Отлично, – заключил я. – Тогда я отправляюсь в город на поиски звездочета.

Я развернулся и вышел из лаборатории. Поднявшись во двор цитадели, огляделся по сторонам. Теперь изменения были видны невооруженным глазом. Хотя большинство из них мог заметить только внимательный человек. К таким мелочам, например, относилась завядшая трава во дворе. Дело здесь было в том, что треснувшие от времени плиты под действием заклятья восстановились и траву просто перерезало. Через пару дней она должна была полностью высохнуть. Но вот то, что в окнах уже частично выросли новые витражи, не заметить мог только слепой. А поскольку приверженцы мертвого бога к таковы не относились, то, наверное, это заставило их сильно удивиться и понервничать.

«Даже странно, что Лин ни о чем не спросила меня по этому поводу, – мельком подумал я. – Неужели она настолько уверена в моей магической несостоятельности. Обидно. А ведь я, между прочим, неплохо чародействую. Ну и что с того, что я ничего не могу без книги. Зато она у меня есть, а у других ее нет!»

Подняв так уверенность в своих силах, я пошел в уже ставшую родной башню. Здесь за время моего отсутствия изменилось немного. Разве что окна начали застекляться, но вылетать это пока не мешало. А значит искать другую нору пока не имело смысла. Раскрыв книгу, я выкрикнул заклинание и выпорхнул в окно.

«Все-таки удобно уметь летать, – думал я, пролетая над рекой. – И никакие особенности ландшафта тебе не помеха. Вот если бы еще и ветер встречный не мешал, тогда бы вообще был полный кайф. Но вишен без косточек не бывает. А жаль»

Для начала я залетел в деревню. Во-первых, надо было, как я и обещал, договориться со старостой о поставках провианта в крепость. А во-вторых, я совсем забыл спросить у Лин, в какой стороне находится город, поэтому, чтобы не возвращаться, решил узнать это у старосты. Да и о проблемах спросить не мешало бы.

Старосту я нашел не сразу, поэтому пришлось сделать несколько лишних кругов. И только на четвертом круге я приметил его в тени большого дерева. Спустившись к нему, я деликатно покашлял, желая привлечь к себе внимание. Но мои ухищрения оказались напрасны: Фейзор все равно подпрыгнул от неожиданности так, что хоть сейчас записывай мировой рекорд. Приземлившись, он как ужаленный обернулся и, лишь разглядев, что это я, облегченно вздохнул.

– Утра доброго вам, господин, – до земли поклонился староста. – Зачем пожаловали? Может, мужики нужны для работы какой или еще чего?

– Да нет, – пожал я плечами. – Пока что сами справляемся. А пришел я вот за чем: крепость возрождается, поэтому скоро станут прибывать люди. И я решил заранее запастись провиантом. Хотел бы поговорить насчет этого. Я хочу купить у вас кое-каких продуктов. Вот тебе на это пять золотых. Привезете чего-нибудь долгохранящегося, но так, чтобы не в ущерб деревне. Если останутся деньги, купите продуктов в городе.

Сказав это, я сунул руку в поясную сумку и вынул из нее ровно пять золотых. Увидев их, Фейзор мелко затрясся и принялся кланяться. И это дело обещало затянуться надолго. Меня это никоим образом не устраивало, поэтому я решительно ухватил его за плечи и силой заставил остановиться.

– И еще, мне нужно знать… – на этом месте я замялся, но делать было нечего и пришлось продолжить, хоть при этом я и чувствовал себя полным идиотом. – Мне нужно знать в какой стороне находится ближайший город.

После этого я замолчал. Старосту этот вопрос окончательно выбил из колеи и он принялся молча хватать ртом воздух, а его дрожь заметно усилилась. Через пару минут, когда я уже начал терять терпение и стал подумывать, а не лучше ли все-таки вернуться, Фейзор частично взял себя в руки.

– Это там…там, господин, – запинаясь произнес он и махнул на восток.

– Спасибо, – поблагодарил я, и уже поднявшись в воздух, добавил. – И смотри: если ты попытаешься меня обмануть, тогда в деревне появится новый староста, а в реке новый мертвец. Запомнил? Ну, тогда бывай.

Из-за своей маленькой лжи, я чуть было не загремел на землю, но все-таки вовремя успел себя убедить, что я сказал правду.

«В самом деле, разве мне сложно сменить старосту и бросить какой-нибудь труп в реку? – спросил себя я и сам же ответил. – Да без проблем. Главное это то, что я не конкретизировал, чей именно труп появится в реке».

Я напоследок пригрозил старосте пальцем и стал набирать высоту. Краем глаза я заметил как у и без того напуганного моим предупреждением Фейзора дрожь стремительно переросла в конвульсии.

«Будем надеяться, не предсмертные, – мельком подумал я и полетел в указанном направлении. – А не то прощайте мои пять золотых. Надо в следующий раз поосторожнее словами бросаться, иначе может резко увеличиться текучесть управленческих кадров среднего звена. А конкретнее старост».

Я быстро набрал приличную высоту и принялся стремительно наращивать скорость. Очень уж хотелось добраться до города поскорее.

«Главное, сослепу не пролететь мимо», – встревоженно подумал я и стал поминутно проверять, не появился ли внизу город.

Лететь пришлось долго. От скуки я даже принялся считать в уме, но на третьей тысяче сбился и решил сначала не начинать. К тому же через пару минут заметил на горизонте очертания города. Подлетев поближе, я пошел на снижение и аккуратно опустился неподалеку от стен. В самом городе я решил не садиться, чтобы не шокировать горожан, а то еще станут бросаться на меня с кольями.

«Хотя вряд ли, магия здесь не в новинку, – думал я, выходя на дорогу, – Но рисковать все же не стоит. Ведь беда всегда приходит, когда меньше всего ее ждешь».