Люциан Ферр - Чужая земля

– З-зачем? – выдавил он из себя через отбивающие чечетку зубы.

– Мне нужен хороший астроном, в смысле звездочет, – ответил я. – И тебя мне посоветовала одна моя знакомая. Так что успокойся и просто ответь на мои вопросы.

– Так значит ты не от Блохи? – все еще не верил своему счастью парень.

– Нет, – холодно ответил я. – Я не работаю ни на каких паразитов: ни на блох, ни на вшей, ни тем более на глистов. В данный момент я работаю исключительно на себя.

– Слава всем богам и демонам, – облегченно вздохнул звездочет. – А я уж было подумал, что Блоха меня нашел. Кстати, как тебе это удалось?

– С помощью поисковой магии, – пожав плечами, пояснил я.

– Да? Неужели я все-таки что-то там забыл из своих вещей? – удивился он.

– Да, – подтвердил я. – Ты забыл там телескоп, благодаря нему я и нашел тебя.

– Точно, телескоп, – вздохнул Парангал. – Просто я поленился таскать его наверх каждый раз, вот и оставил там, чтобы ночью наблюдать за звездами. Но я надеялся, что никто не догадается использовать его для поиска.

– Как видишь, я догадался. Кстати, а за что тебя так настойчиво ищут?

– Ну, видишь ли, – замялся молодой ученый. – Я занял некоторую сумму денег у одного человека. Но вернуть деньги вовремя не успел. В тот же день ко мне пришли люди Блохи и сообщили, что теперь я должен ему и если не верну долг через два дня, то они меня по стенке размажут. Собрать всю сумму за такой короткий промежуток времени я не мог, поэтому предпочел спрятаться и как-нибудь ночью бежать из города. Но идея провалилась – люди Блохи внимательно следили за всеми воротами, и меня чуть было не схватили в первый раз. Тогда я каким-то чудом сумел сбежать от них и больше не делал попыток покинуть город. Вот теперь сижу здесь и жду, пока кто-нибудь не догадается, где меня искать или пока не рухнет башня, поддерживающие чары-то я давно не обновлял.

– Хм, я мог бы вывести тебя из города, если ты поможешь мне в одном деле.

– Все что угодно, – ни мгновения не раздумывая, ответил он.

– Все? – многообещающим голосом переспросил я.

– Ну, э-э-э, – замялся он, размышляя, что мог бы я от него потребовать. – По крайней мере очень многое – жизнь все-таки дороже.

– А мне много и не надо, – обрадовал я его. – Просто расскажи мне все, что ты знаешь о Призраке. В смысле о звезде Призрак.

– Хорошо, – радостно согласился Парангал и быстро заговорил. – Итак, Призрак – это очень необычная звезда. Во-первых, она блуждающая. А во-вторых, по какой-то причине ее свет видно лишь в определенных местах. Несколько лет я пробовал понять, почему так происходит, но ничего так и не добился, хотя я считаю, что это связано с…

– Хватит, – прервал я его. – Меня не интересует общая информация о звезде, ее я могу прочитать в книгах и сам. Мне нужно только знать, в каких уголках страны ее сейчас можно увидеть. Ты можешь сказать мне это?

– Да, – кивнул молодой звездочет. – Я много наблюдал за ней и выявил закономерность, по которой она светит. Сейчас, у меня где-то должна быть карта…

Он подошел к стене и начал рыться среди сваленных в кучу свитков. Через пару минут его старания были вознаграждены, и звездочет в победном жесте воздел над головой свернутый в трубочку пергамент. Подойдя к столику, молодой ученый развернул свиток и придавил углы лежавшими на столе книгами.

– Вот наша страна, – принялся объяснять он, указывая на карту. – Вот здесь на юге и вот здесь на западе Призрака видно точно. Хотя карту эту я составлял пару лет назад, значит, звезда должна была уже немного сдвинуться в сторону. Выходит свет теперь…

Я внимательно вглядывался в карту, но никак не мог запомнить где, как и куда сдвигается освещаемый район. Через несколько минут я понял, что так дело не пойдет.

– Нет, это слишком сложно запомнить, – прервал я его. – Лучше нарисуй в моей карте, как все это должно выглядеть на данный момент. Так будет проще и тебе и мне.

Парангал согласно кивнул и получив от меня необходимый пергамент принялся ловкими движениями расчерчивать его на неравные по размеру области. Работа продвигалась быстро и вскоре мне была передана разрисованная карта.

– Это все, – удовлетворенно сказал он. – Лучше не сделает никто другой.

– Прекрасно, – кивнул я, убирая карту в сумку на поясе. – Тогда пошли, раз уж я пообещал вывести тебя из города. Хотя нет постой, а где вообще звезда должна находиться? А то узнать-то я узнал, откуда ее можно увидеть, но как найти – забыл.

– Сейчас, – коротко ответил звездочет и сходил за другой картой. – Это работа всей моей жизни – карта неба. Она пока еще далека от завершения, но я надеюсь, что когда-нибудь все-таки закончу ее. Впрочем, это потом, а сейчас смотри – вот он, Призрак.

Я окинул внимательным взглядом карту и попытался запечатлеть ее в памяти.

– Теперь, кажется все, – заключил я. – Пошли что ли, чего тянуть.

– А как же книги? – беспомощно спросил он.

– А что книги?

– Нельзя же их здесь бросать. Я должен взять их с собой.

– Так бери и пошли скорее, у меня время не бесконечное, – раздраженно бросил я.

– Но я же не смогу унести все один. Да и телескоп нельзя здесь бросать. Ты должен мне помочь, – растеряно посмотрел на меня звездочет.

– Я? – такая наглость меня просто шокировала. – С каких это пор я что-то тебе должен? Я обещал только вывести тебя из города, но не нанимался в качестве грузчика.

– Но как же так, ведь книги украдут. И что же мне делать? Меня аж затрясло от его слов.

«Даже странно, что его все еще не нашли, – подумал я. – С такой смекалкой он даже теоретически не мог спрятаться так надежно, да еще с запасом еды. С другой стороны, он прав я должен ему помочь. Иначе я дерьмо, а не человек».

– Ладно, черт с тобой. Иди, забирай телескоп, а я соберу книги и поднимусь вслед за тобой, – раздраженно проговорил я. – И, давай делай это быстро.

– А как ты все сам поднимешь? Их же здесь много, – растерялся молодой ученый.

– В безразмерную сумку сложу и подниму, – еще более раздраженно ответил я и пошел собирать книги. – И еще: если когда я закончу и поднимусь наверх, тебя все еще не будет, то я уйду без тебя. Запомнил? Тогда почему ты все еще здесь? Бегом! Парангала как ветром сдуло, а я принялся складывать книги в сумку.

Когда все было собрано, я едва стоял на ногах. Невидимый груз вдавливал меня в землю с такой силой, что я сильно усомнился в возможности еще и передвигаться с таким грузом. Нужно было решение этой проблемы, и оно пришло мгновенно. «Левитация, – сразу подумал я. – Вот что мне сейчас нужно».

Поднатужившись, я медленно вынул свою книгу из сумки и раскрыл ее. Нужное слово само сорвалось с языка, и через пару мгновений я уже парил над полом. Правда, нагрузки это с меня не сняло, но зато хоть работать мышцами не придется. Я сделал несколько пробных кругов по комнате, приноравливаясь к ставшему вдруг таким инертным телу. Управлять им теперь стало гораздо труднее, но постепенно я привык.