Люциан Ферр - Чужая земля

– Господин, – первым начал разговор воин. – Его Величество прислал нас в качестве вашей личной гвардии. Кроме того, вместе со мной передает вам письмо. Вот оно.

Воин сунул руку в сумку на поясе и, вынув оттуда свернутый лист бумаги, протянул его мне. Я осторожно приблизился и забрал письмо. Некоторое время мне пришлось помучиться, вскрывая печать одной рукой, после чего я вчитался в ровные строчки. Ничего интересного написано там не было. Все как всегда: «оберегай землю», «будь верен», «заботься о своих людях», «посылаю в помощь воинов» и так далее. Все это написано с присущим эпохе пафосом посредством тонких намеков и прямых угроз. Но, в общем-то, ничего особенного.

«Вот ко мне и приставили наблюдателей, – мельком подумал я, разглядывая замерших воинов. – Хотя, с другой стороны, они вполне могут быть и обычными воинами. Ведь кто-то же должен защищать этот участок границы. В любом случае, отправить их обратно я не смогу, потому что, во-первых, мне действительно нужны люди, а во-вторых, это может не понравиться Его Величеству и тогда мне придется срочно эмигрировать в другую страну. Так как в этой меня будет ждать топор палача».

Оторвав взгляд от письма, я посмотрел на предводителя воинов тяжелым взглядом. Так и не дождавшись от него никакой реакции, спросил:

– Как тебя зовут, воин?

– Шарган, – четко ответил он и прижал руку к сердцу.

– Ты предводитель этих людей? – спросил я и указал рукой на солдат.

– Да, – тут же последовал твердый ответ.

– Прекрасно Шарган, в таком случае ты назначаешься капитаном моей стражи. Свои обязанности узнаешь у моего управляющего, его зовут Рангар. Он же покажет тебе, где ты сможешь разместить своих людей. Кроме того, займешься вербовкой новых людей среди местного населения. Но предупреждаю, никакого обмана. Это все.

– Да, мой господин, – поклонился новоявленный капитан.

– Господин, – обратился ко мне «кузнец». – Меня зовут Арнол. Я и эти люди пришли к вам, чтобы служить. Все мы прибыли из Казнора. У всех у нас там ничего не осталось. В городе пошли слухи, что это вы спасли наш город и поэтому в качестве своей благодарности мы решили служить вам верой и правдой. Прошу, возьмите нас под свою руку, мы готовы на все ради вас.

– Хорошо, я вас приму, – немного подумав, обратился я к «добровольцам». – Вы поступаете в распоряжение моего управляющего и также получите задание от него. С ним же договоритесь о жаловании. А теперь для всех. Те, кто не желает служить мне добровольно, могут убираться на все четыре стороны, я никого не держу. Если нет никаких вопросов, то это все.

Я еще немного повисел в воздухе, а затем поднялся повыше и полетел в сторону замка. Опустившись во двор, я сбегал на кухню запастись продуктами. После чего спрятался в «своей» башне и, вызвав в книге карту пригодных для ритуала мест, стал сравнивать ее с набросками звездочета. Через несколько минут я выделил три вероятных круга и примерно определил, как туда добраться.

– Ладно, – сказал я сам себе. – Поскольку закон подлости еще никто не отменял, то для начала мы отправимся к самому дальнему кругу – вдруг повезет именно там.

– Вот только переться через пол страны мне как-то не улыбается, – задумчиво протянул я, глядя на карту. – Конечно, благодаря левитации пройду я это расстояние гораздо быстрее, чем на лошади или в карете. В моей ситуации это все равно слишком медленно. Значит, нужен другой способ, но вот какой? Я замолчал и стал перебирать в голове варианты.

«Может, воспользоваться услугами Гильдии Магов, – предложил я себе очередной вариант. – Но ведь, скорее всего, это ОЧЕНЬ дорого. Я конечно не помешанный на деньгах идиот, но разбрасываться золотом направо и налево не для меня. Потому, что от этого золото как-то нереально быстро кончается. Значит, надо придумать что-нибудь другое. Может, самому попытаться создать портал? А что? По-моему, хорошая идея»

– Заклинания для телепортации на большие расстояния, – громко произнес я.

Как обычно книга мелко завибрировала и раскрылась на нужной странице. Разнообразных заклинаний здесь было предостаточно, только вот их описания шли явно не для простого человека – слишком уж сложно все написано. Хотя общий смысл понять можно. Руководствуясь общим смыслом и своей интуицией (и нефиг мне тут ухмыляться), я выбрал чары «Ищущего портала». Перед своими конкурентами эти чары обладали одним неоспоримым преимуществом – для их использования не обязательно знать точное расположение цели. Для меня это было идеальным условием, потому что портал наводился, руководствуясь моими предположениями. То есть надо было просто повернуться в нужную сторону и подумать о том месте, куда тебе необходимо попасть. В общем, то, что надо.

Я выглянул на улицу проверить, как расположены стороны света. Затем, сверившись с картой, повернулся в нужную сторону. По крайней мере, я очень надеялся, что мне надо было именно туда, а не в противоположную сторону.

– Мерлиссо, – четко проговорил я, изо всех сил представляя нужную мне полянку.

Несколько секунд ничего не происходило, и я уже было собрался захлопнуть книгу, как вдруг передо мной вспыхнула ярко-синяя арка. Я едва не отпрыгнул в сторону, настолько неожиданно это произошло, но все же сдержался, хотя и с трудом.

Арка на мои нервные телодвижения не обращала никакого внимания, так и продолжала сиять на всю округу.

– Ладно, будем надеяться, что я не сильно промахнулся, – не особо уверенно произнес я и, задержав на всякий случай дыхание, шагнул в портал.

Описывать ощущения мгновенного переноса в другое место я считаю совершенно бессмысленным. Во-первых, потому, что путешествовал таким образом уже дважды и каждый раз чувствовал себя по-разному. А во-вторых, проще описать что чувствуешь, впервые прыгнув с парашютом, чем ЭТО. Но, могу сказать, ощущения получились незабываемые. Если в первый раз мир на секунду потемнел и сменился, то сейчас все произошло по-другому. Войдя в портал, я почувствовал, как земля уходит из-под ног и меня очень сильно куда-то тянет. Кроме того, вместо обычной тьмы меня окутывали всевозможные цвета и оттенки. И это при том, что я абсолютно точно чувствовал свою слепоту в этом месте. В общем, ощущения были двойственными и ОЧЕНЬ необычными. Даже необычнее моей первой смерти.

Впрочем, все это меркнет по сравнению с тем, что я почувствовал, вывалившись из портала. Вот вы когда-нибудь пробовали выйти из летящего самолета в самом сердце грозы? Нет? Тогда вы меня вряд ли поймете, хотя и сможете уловить общий настрой. В сущности, у меня было такое ощущение, будто меня вырвали из теплой постели и швырнули в прорубь… с гидромассажем.