Люциан Ферр - Чужая жизнь

«Может быть, кто-нибудь из местных знает, где видели тварей?» – подумал Фиар и огляделся в поисках подходящего человека.

Как раз в этот момент из города выезжал мужик на пустой телеге. Молодой храмовник посчитал это знаком судьбы и поспешил к заинтересовавшему его крестьянину. Крестьянин был уже не молод, но и не стар. Скорее это можно было назвать самым соком жизни. Он был одет в грубые штаны подпоясанные веревкой, такую же грубую рубаху и довольно неплохие на вид сапоги. Кроме того, крестьянин был счастливым обладателем роскошной рыжей бороды, длинных волос и простодушного взгляда. Все это цепкий взгляд Фиара ухватил всего лишь за миг, а потом он храмовник начал разговор.

– Уважаемый, – подъехав, обратился к нему парень. – Вы случаем не знаете, где неподалеку отсюда видели нечисть?

– Нечисть? – переспросил тот. – Знаю. А то же как? Это ж совсем рядом с моей деревней. Я ить и сейчас в город приехал, шоб градоправителю пожаловаться. Совсем житься от них не стало – уже и к деревне начали подбираться. А он-то мне и говорит шо цельный отряд ордецев приехал шоб нам помочь. Ты мил человек случаем не из него?

– Да, – кивнул Фиар, радуясь удачному стечению обстоятельств. – Меня послали посмотреть, что и как там. А после этого мы всю эту нечисть под корень изведем.

– Вот ведь счастье-то! – обрадовался мужик. – А я уж думал, шо вещички пора собирать и бежать побыстрее, пока чудища не навалились. Поехали ж быстрее уважаемый, а то народ в деревне очень уж волновался, када я уезжал.

– Ну, тогда поехали скорее, – вернул Фиар мужика к реальности. – А то люди-то разбегутся, пока мы тут с тобою лясы точим.

– И то ж, правда! – согласился крестьянин. – Поедемте уважаемый. Надо людев успокоить. Что б не волновались зазря.

Крестьянин прикрикнул на свою лошадку, и та послушно потащила телегу по дороге. Фиар поехал рядом с ним. Двигались они таким образом довольно неспешно и по мнению парня быстрее ехать было попросту невозможно, потому как старая кляча крестьянина вряд ли способна была идти быстрее без риска издохнуть через десяток метров.

Несколько минут они ехали в молчании. Но крестьянин был не похож на человека способного долго молчать, поэтому, когда он уже в десятый раз пересчитал всех слепней на крупе своей лошади, ему стало невмоготу.

– Собственно, меня Варнаром кличут, – начал он разговор.

– Я Фиар, – коротко отозвался храмовник. Говорить ему не хотелось, но у крестьянина можно было узнать о появившихся в округе деревни тварях. Долю мгновения лень и долг боролись в его душе, а потом долг все-таки взял верх. – Скажи-ка любезный. А давно эти существа появились возле вашей деревни?

– Ась? Чудища-то? – переспросил крестьянин. – Да почитай неделю ужо топчутся.

– Неделю значит? Ясно, – Фиар сделал зарубку в памяти и продолжил. – А сам-то ты их видел? Сможешь рассказать какие они из себя ваши чудища?

– Видел. А то, как же? – кивнул Варнар. – Я ж и говорю, нечисть-то ужо к самой деревне подбирается. Так что их все видели. А сами по себе они разные. Часть так это обычные мертвяки. Мы бы их и сами по одиночке выловили да сожгли. Только ж с ними еще других чудищ не меряно. Высокие такие зеленые. И еще одни, что на волков похожи. Только не на живых, а на тех, что подгнили уже изрядно. А вот еще как-то я увидел других чудищ. Эти вообще страх дикий нагоняют одним видом. Они как…

И дальше шло путанное перечисление и описание целой толпы всевозможных существ. Среди них были как обычные, так и созданные при помощи магии. Уже через пять минут у храмовника стало складываться ощущение, что крестьянин просто где-то раздобыл томик «Живая и неживая природа мира» и сейчас с упоением пересказывает то, что успел там прочитать.

«Мертвяки? Гарпии?? Ичетики??? – все выше поднимались брови Фиара. – Как такое может быть? Эти существа никогда бы не стали не то что действовать вместе, но даже и находится слишком близко друг к другу. Что же их могло заставить? Неужели действительно некромант? Но откуда ему здесь взяться? Да и зачем ему все это, обычна дурная слава охраняет их гораздо лучше всяких монстров. Может все-таки что-то другое?»

– Слушай, Варнар, – прервал Фиар рассказ про очередного монстра. – А у вас рядом с деревней нет ничего ммм… необычного? Древние жальники? Необычные руины? Ну хотя бы домик ведьмы в лесу. «Должно же быть хоть что-то», – уже мысленно добавил храмовник.

– Да нет, вроде ничего такого, – всерьез задумался крестьянин. – Ведьма-то конечно есть. А как же без нее? Только не могла она, ее эти твари еще в самом начале в лес уташили. Мальчишка пастушок видел, как чудища на знахарку деревенскую напали. Несколько она конечно в пепел обратила, но тут же набежали еще да уволокли ее. Хотя вот есть еще…

– В пепел? – не поверил парень. Оно и понятно, чтобы убить нежить обычно использовали заклятья для отделения их псевдоразума от тела. Это было и гораздо легче и меньше требовало сил. Конечно, это действовало только на стихийную нежить. А созданную приходилось бить другими методами. Например, сжечь, как и поступила деревенская знахарка. Только вот сил это забирало много и чтобы применять такие заклятья надо быть хотя бы частично боевым магом. Коим знахарка быть просто не могла.

– В пепел? – все еще не веря, переспросил Фиар. – Ты уверен уважаемый?

– Да, – утвердительно кивнул крестьянин. – Мири сказал, что твари исчезли во вспышке. А когда мы осматривали место, где все произошло, то там были выжженные пятна на траве. А что?

– Да нет, уважаемый. Ничего. Продолжай. Что ты хотел сказать?

– Так это, я грю, шахта есть совсем рядом с деревней. Старая совсем заброшенная. Ее, говорят, еще задолго до моего рожденья выработали. Мы там детьми играть очень любили.

– Детьми? – на секунду храмовник задумался. – А никто из детей там не пропадал за последние две недели?

– Слава богам нет, – облегченно вздохнул Варнар. – Да и как там кто-то мог пропасть ежели гномы там ужо третью недель как окапались и никого не пускают. «Это теперь наша шахта и вам здесь не место» говорят.

– Гномы? Какие гномы???

– Ну так, самые обычные, – удивился крестьянин такому непониманию. – Низкие. С бородами. Они там вроде золото добывать собираются. Только откуда там золото ежели шахту давно выработали. Но мне они не верят и почти каждый день в лес ходют.

– А в лес-то зачем? – не понял Фиар.

– Дык, я же и говорю. Шахта очень старая, вот они и ходют за деревьями для распорок, – принялся терпеливо объяснять мужик. – А то ведь и обвалиться может.

– Ясно. А в лес они ходить не боятся. Все-таки нечисть напасть может.

– А чего им бояться-то? – удивился Варнар. – Их же там почитай три десятка. Да все в броне, да при оружии. Это их клевцов чудищам бояться надо. Жаль только нам они помогать не желают. Бородачи проклятые! Что б их Бездна пожрала!!!