Люциан Ферр - Чужая вера

– Герой это я… – изображая тяжелую работу мысли ответил Хиаро. – Но вот все остальное… Нет! Это определенно не про меня. Неужто тут есть еще кто из моей братии?! Ты его видел?.. И когда только успел?! Вроде ночью никуда не отлучался, а когда я уходил, валялся как медведь во время спячки. Разве что лапу не сосал!..

– Ха. Ха, – раздельно проговорил Вальро, давая понять, что этот спор он проиграл.

– Хо. Хо, – в тон ему ответил герой, принимая поражение, и уже нормальным голосом продолжил. – Ладно, посмеялись и хватит. Пора отправляться. До границы путь неблизкий, так что чем меньше будем тратить времени попусту, тем быстрее доберемся. Уж это-то я точно знаю – опыт путешествий у меня богатый.

– Это все, чему ты научился в своих путешествиях?..

– Нет, еще я научился не зубоскалить лишний раз, а вставать пораньше, чтобы подготовить все для пути. В отличие от некоторых…

– Само с языка слетело, не обижайся, – примиряющее поднял руки парень. – Я не хотел тебя обидеть…

– Знаю, – в ответ буркнул тот. – И в этом весь ты. Вечно сморозишь что-нибудь, а я гадай: то ли всерьез, то ли в шутку. Ты что ли впредь говори «это шутка, смеяться тут».

– А разве тогда будет смешно?.. – после некоторого раздумья спросил Вальро.

– Да и шутки ты понимаешь далеко не всегда… – устало вздохнул Хи. – Ладно, хватит. Пока мы тут лясы точим, время идет. Давай-ка последуем его примеру и тоже пойдем. Говорить можно и на ходу.

Сказав это, Хиаро вышел. А его друг, поднялся на ноги и последовал за ним.

***

Путешествие длилось уже второй день. Но для непривыкшего к дальним переходам Вальро это было ОЧЕНЬ долго. Кроме того, весь предыдущий день парень изнывал от жары из-за того, что Хиаро строго-настрого запретил прибегать хоть к какой-то магии. На его взгляд, отсутствие мучений не оправдывало возможный риск.

– Мы уже совсем рядом со Святым городом, – принялся терпеливо, словно ребенку, объяснять герой. – Конечно, даже если каким-то чудом они узнают о творимой тобой магии – прореагировать в любом случае не успеют. Однако здесь полно разъездов этих фанатиков, и лучше бы нам не попадаться им вообще, не то что на волшебстве. Даже просто так они могут найти к чему придраться, и тогда у нас будут проблемы, а уж если попадемся на горяченьком, то казнь без суда и следствия можно почти гарантировать.

Припомнив все известное о Конфедерации, Вальро решил довериться мнению друга и стойко переносить тяготы путешествия. И хоть давалось это ему нелегко, вскоре он убедился в правильности сего решения.

– Жара… – устало протянул Хи, глядя себе под ноги. – Жара и скука…

Медленно оторвав взгляд от дороги, он принялся разглядывать окрестности в поисках чего-нибудь способного хоть немного скрасить однообразие путешествия. Случайные попутчики для этого не годились – по непонятной для Валя причине, они не желали разговаривать с иноземцами. А никого, кроме местных, пока не встречалось.

– Жа… Ах, ты ж, тварь такая!.. – Хиаро прервал уже ставшее привычным «жара» и тихо выругался себе под нос. – И какой демон меня за язык тянул, ведь так все спокойно шло. Так нет же, развлечений захотелось!.. Уж лучше и дальше было бы скучно.

– Почему? Разве не лучше, когда весело? – удивился Вальро.

– Лучше, – хмуро отозвался герой. – Только нам с тобой сейчас очень может быть станет совсем не весело. А из этого и скучно мне больше нравится второе. Приглядись вперед, что ты там видишь?.. Юноша послушно напряг зрение и стал перечислять:

– Крестьянин на телеге, три пеших путника, несколько всадников в броне и при оружии, еще один всадник, думаю, он сам по себе…

– Дальше можешь не перечислять, – оборвал его друг. – Нас интересуют именно вооруженные. Это как раз и есть конный разъезд, о котором я предупреждал. Рыцари веры, чтоб их разорвало когда-нибудь. Нам лучше не привлекать к себе внимания, иначе будут проблемы, и не маленькие.

– Разве мы делаем что-то против законов?

– Ну раз ты спросил, то да. Ты, Валь, уже должен был заметить, что иноземцев тут не жалуют. А во владения Святого города доступ открыт даже не каждому конфедерату, не то что чужестранцам. Нужны специальные бумаги. У нас их, разумеется, нет, поэтому встреча со стражей не самая удачная встреча в нашем положении. Ясно?.. Пару мгновений Вальро обдумывал слова друга, а потом быстро кивнул.

– Сбежим?.. – практически сразу предложил он.

– Было бы славно, только некуда бежать, – скривился Хиаро. – Ведь тут какая ситуация: кинемся вдруг бежать – окружающие шум поднимут и на лошадях нас мгновенно догонят. А если просто пойдем в обратную сторону, то все равно догонят рано или поздно. Спрятаться тоже не получится – лесов и рощ я поблизости не вижу что-то. Да и в любом случае те, кто нас обогнал, возможно, уже рассказали о нас и теперь лучше затаиться. Может, не обратят внимания…

– Я могу подготовить пылевой молот… – начал было Вальро, но, почувствовав на себя тяжелый взгляд, стушевался. – Просто на всякий случай…

– Ничего умнее ты придумать не мог, – раздраженно пробурчал герой. – Где весь твой ум? Где абсолютная память?! Или ты не знаешь, что больше всего мельр используется в Конфедерации и Зерлине, а если быть точным в церкви Ар'урила. А это, как я уже говорил рыцари веры. Ставлю свой единственный золотой против твоего драного исподнего, что у каждого из них есть по мельровому защитному амулету. Да твое заклятье развалится даже не долетев до них?!! А у нас тогда будут большие проблемы. Есть более реалистичные предложение?..

Несколько секунд Хиаро сверлил друга взглядом, и, не получив никакого ответа, продолжил:

– А раз нет, то смотри под ноги и ни на что не реагируй. Я сам с ними разберусь если что. Есть у меня кое-что в запасе на подобный случай. Правда, уверенности в этой штуке нет. Но на то он и крайний случай, чтобы хвататься за малейшую возможность. А теперь тихо! И не вздумай даже губами шевелить: стрела, знаешь ли, быстрее заклятья. Тем более такого, как у тебя…

Глядя в землю, беглецы продолжили свой путь, но к их великому сожалению, это не помогло – стражники все-таки обратили на них внимания. Когда до них оставалось шагов пять, раздался грозный окрик. Хиаро мгновенно остановился и Валь последовал примеру друга, одновременно поднимая голову, чтобы узнать, в чем дело. Настороженные взгляды в прорезях шлема и направленные в его сторону арбалеты – вот и все, что он успел разглядеть, прежде чем Хи отвесил ему затрещину, заставляя опустить взгляд. Впрочем, этого хватило, чтобы больше его не поднимать и начать активно думать над выходом:

«Я не могу читать заклинания так, чтобы этого не заметили. Я откровенно плохой боец. Значит, надо что-то другое. Что-то… что-то… Проклятье! Если все пойдет плохо, то придется использовать это. Надеюсь, все сложится, потому что с тех пор, как оно появилось, у меня не было возможности попрактиковаться… кроме того раза».