Дини Ши - Помни

Его лицо все еще скрыто от нее милосердной тьмой... его лицо тьма... Ее взгляд останавливается на его груди, и она внезапно осознает то, чего не желала признавать, - его тело неподвижно... в нем нет дыхания... нет жизни... Тонкие руки скрещены на груди... руки мумии! Она наклоняется ближе, из ее груди вырывается рыдание... он... она знает, кто он! Она знала это всегда, она искала его... так же, как он искал ее... часть ее души была с ним, но он мертв... ее единственная любовь... и что же ей остается?!

Она опускается на край кровати, в глазах темнеет, но слез нет и невозможно облегчить эту боль... столько лет... тысячи жизней... ослепительные мгновения их невероятных встреч в ее снах... Протянув руку, она касается его руки... как необходимо ей было это прикосновение! Но его руки холодны как лед, а пергаментная кожа под ее пальцами готова рассыпаться в прах. Его лицо - обтянутый кожей череп... глаза закрыты... губы плотно сомкнуты... Ее руки скользят по его плечам, по черному шелку его одежд, не ощущая под ним плоти... он - мрак...

Но он не мог умереть! Не мог... это несправедливо... нечестно... Она слышала его голос каждую ночь! Он жил - заставлял себя жить, в надежде на встречу... Что с ним случилось? "...у меня мало времени... прежде, чем их сеть убьет меня..." Иттри! Предатели и убийцы... Смертельный холод в груди... на губах терпкий вкус крови... Что будет с ней? Она не желает жить без него! Без его глаз, без его рук и губ, без его души, распахнутой навстречу ее душе... кем бы он ни был, что бы ни сделал прежде! Ее тье-шан... если то, что он говорил правда, он должен выглядеть как-то иначе... но здесь, в этот миг, это не имеет значения...

Она склоняется над ним, касается губами его сухих потрескавшихся губ... и вдруг видение начинает таять. Комната тонет во тьме, контуры предметов расплываются... она не желает уходить, она не может оставить его одного в этой тьме! Но сила, с которой бесполезно бороться, швыряет ее вниз, назад, во тьму, в ее разрушенную реальность...

И новые голоса манят ее за собой, необратимо изменяя пространство...

...- Кто ты... где же ты? - ее падение замедлилось, но вокруг по-прежнему было темно. - Ответь мне... ответь... - разум отказывался верить в его смерть, но перед глазами все еще стояло его лицо... лицо мертвеца, черты которого неуловимы... она видела того, чей образ хранила ее память, но это не было его истинным лицом...

- Дэйна?.. - его голос прозвучал так тихо, что только в этой звенящей ледяной пустоте она могла его расслышать.

- Рангольд... - у нее перехватило дыхание. - Где ты?

- Это не мое имя... но помоги мне, прошу тебя... помоги мне...

- Ран?..

- Не отпускай меня... нет... нет, не надо... не отпускай...

Боль, пронзившая ее, была невыносима, но, при всем желании, она не могла бы определить ее источник. Она чувствовала, что он боролся с чем-то, что превышало ее понимание - и поняла, что он проиграл. Она и сама уже готова была сдаться, готова была раствориться в окружающем ее непроглядном мраке, когда прямо перед ней вдруг вспыхнули лишенные зрачков золотые глаза, и ужас более древний, чем можно себе представить, сковал ее душу холодом. Так уже было, она знала это, все это уже случалось с ней, и эти глаза, глаза Охотника, принесли с собой смерть... десятки смертей... но не ту последнюю, положившую начало череде бесконечных бессмысленных перерождений на Иллиарне. В ее сознании внезапно зазвучали сотни голосов, в глаза ударил слепящий свет, тысячи лиц и имен заполнили пустоту в ее душе, и откуда-то из глубины ее существа вырвался безумный крик...

Миг возвращения был для него всего лишь мигом. Не часы постепенного возрождения к жизни, не медленное пробуждение в теплых объятьях полудремы - беспощадное ослепительное мгновение. Чья-то рука на лбу, холод металла на обнаженной груди и запястьях, странный синеватый свет и низкое гудение... глаза его широко распахнулись, он резко сел, сбросив чужую руку. Полубезумный невидящий взгляд облетел комнату, задержавшись на доли мгновения на незнакомце с коротко стриженными волосами, на бесформенной лужице черно-зеленого металла, растекшейся по груди, на тонких нитях того же металла, уходящих под кожу... Он ощутил смутное беспокойство, глядя на эти шевелящиеся нити, обвившие его грудь, руки и ноги... и голову - как минимум две из них проросли в виски, он чувствовал прикосновения на лице... Они, кажется, стали частью его тела, но когда? И почему? Нормально это или нет? Кто этот человек рядом с ним, и кто он сам? Он с ужасом понял, что не знает, задрожал всем телом, и, потеряв сознание, рухнул обратно на кровать.

Следующее его пробуждение было чуть более информативным - он понял, что холодная черно-зеленая пакость на его теле есть часть переносного реанимационного комплекса, но мысль о том, что подобной аппаратуры в данном пространстве-времени существовать просто не может, заставила его вновь отключиться.

В третий раз ему удалось продержаться около трех минут. Этого оказалось достаточно, чтобы вспомнить имя. Лицо его озарила счастливая улыбка, и он погрузился в сон. Все вернется - надо лишь подождать.

Так он дрейфовал между беспамятством, снами и реальностью. Он не знал, насколько долго это продолжалось. Время не имело значения. Ему постепенно становилось лучше - он понимал это и оставался спокоен в своем странном ожидании. И вот однажды он обнаружил, что свободен. Весь металл исчез с его тела, и на этот раз он был укрыт мягким одеялом. Серебристо-зеленые глаза обежали комнату и закрылись. Это его дом - он теперь знал это точно. Он сделал его своим. А вот человек, что временами появлялся в комнате, был ему незнаком. Но сейчас он был один и наслаждался этим.

В камине пылал огонь, а в сумерках за окном мягко падал снег, и окно постепенно зарастало причудливым ледяным узором. Крошечные кристаллики льда выстраивались в замысловатые фигуры. Ему не нужно было открывать глаз, чтобы видеть это. Чтобы чувствовать это. Он - его мысленный взор - неторопливо обследовал замок, комнату за комнатой, башню за башней, он узнавал мрачные залы и резные арки, несмотря на явственный налет запустения; он видел, как незнакомец готовит что-то - один в огромной кухне-оранжерее, где уютно светился очаг и, похоже, росло что-то незнакомое. Он пока не знал, как ему относиться к этому человеку, а потому предпочел не задерживаться на мысли о нем, и, покинув кухню, выбрался на заснеженную стену замка... нет, не замка, - Цитадели. Он называл свой дом Цитаделью... тут он внезапно ощутил легкий укол тревоги. Понятие "дом" было связано в его памяти с чем-то еще, что до сих пор оставалось надежно укрытым от него. Он беспокойно заворочался под одеялом и открыл глаза. Взгляд его вновь обследовал комнату, и на этот раз он обнаружил в ней гораздо больше предметов. И в том числе одежду. Черный шелк и кожа с серебром. Это о чем-то напоминало ему, но он пока не мог понять, о чем именно.