Дини Ши - Помни

Он сел и осмотрел себя. Он был раздет, волосы заплетены в косы, и, кажется, они стали намного длинней, чем ему помнилось... Он рассеянно вытащил из-за спины шелковую подушку, подтянул колени к подбородку, обхватил их руками и зажмурился. Посидел немного и, подумав, закутался в одеяло. А невидимые потоки магии расплетали его косы, перебирали волосы, массируя уставшую кожу, но не позволяя тяжелым темным прядям запутаться. В эти мгновения он не думал ни о чем, кроме того, что когда-то давным-давно, в его странном сне, кто-то умел делать это лучше, чем он сам... расчесывать его волосы без помощи силы... но ведь это был всего лишь сон, разве нет? Он высвободил из-под одеяла одну руку, запустил ее в волосы и нахмурился. Ощущение ему не понравилось. Он не мог бы сказать, в чем тут дело - он просто почувствовал, что что-то не так. Он открыл глаза и пропустил прядь волос меж пальцев. Волосы были тусклыми и безжизненными... а пальцы слишком тонкими - кости, обтянутые черно-серой кожей. И желтоватые ломкие когти вместо ногтей, слоящиеся пластины вместо привычного гибкого перламутра...

Вздрогнув от отвращения, он закрыл глаза, не желая этого видеть, слез с кровати и направился в угол комнаты. Рука сама нашла привычную часть каменного узора - а как давно он этого не делал - вот вопрос? Он вошел в открывшийся проход, и стена позади него восстановила свою целостность. Он не слишком задумывался над тем, как подобное возможно, - техника иных миров была вне его понимания и вне желания понять - слишком сильно она напоминала об Этравене. Он мог бы совершить все то же самое простым усилием воли - открыть стену, спуститься вниз - но здесь в этом не было необходимости.

Он вступил в небольшой, когда-то уютный зал, и потолок над ним мягко засветился. В зале было холодно, и его кожа покрылась мурашками - он пока еще не восстановил в полной мере присущие ему инстинктивные контрольные функции, позволявшие забыть о собственном теле. Это беспокоило его, он не мог понять, почему возвращается к жизни так медленно. Сколько же лет прошло?

В центре зала располагался выложенный цветной плиткой бассейн, а за ним - еще один, поменьше, служивший ванной. Но сейчас вода в них отсутствовала, а экзотические растения, когда-то украшавшие берега бассейна и стены зала, давно превратились в прах. На потускневших каменных дорожках остались хрупкие отпечатки диковинных листьев. Узоры из тончайшей пыли.

Нечто подозрительно похожее на сожаление, накрыло его сдавившей горло мучительной волной. Он огляделся. Дверь в дальнем конце зала вела во внутренние помещения Цитадели, но в данный момент войти в нее было выше его сил. Он был не готов - пока еще не готов - к этому. Он не желал помнить, что его там ждет... А пока что ему было нужно немного - горячая ванна, тихая музыка, несколько часов, чтобы прийти в себя... Он стремительно пересек зал и остановился рядом с меньшим бассейном. Все системы должны были вернуться к жизни вместе с ним - в тот момент, когда он открыл потайную дверь. Но кто знает, так ли это в действительности? Технологии... он предпочел бы магию, и в этом таилось некое противоречие... Он прикоснулся к узорной панели, встроенной в стену над бассейном. Раньше - кажется - все это управлялось голосом, но он не хотел рисковать. Он пока не слишком доверял своей памяти... да и голосу тоже. Пока он размышлял, дрожащие пальцы нажали один за другим на несколько завитков. Его губы тронула улыбка, когда он услышал отвратительное шипение и увидел, как бассейн наполняется ржавой водой.

Он совсем окоченел, пока дождался, когда вода наконец очистится. Наполнив бассейн до краев, он потрогал воду ногой. Чуть теплее окружающего воздуха. Он, дрожа, закрыл глаза. Нет, ждать, пока проснувшаяся система выйдет на расчетную мощность, выше его сил! Он улыбнулся, послал в бассейн слабенький импульс силы, мгновенно подогревший воду до приемлемой температуры, и плюхнулся в воду, подняв к потолку фонтан брызг. Вынырнув, он вновь протянул руку к пульту управления и, уже не сомневаясь, что синтезатор материи, укрытый в недрах Цитадели, справится с поставленной задачей, отстучал знакомый код... сколько было экспериментов... когда-то раньше... в попытках понять...

Пару минут спустя над водой поплыл горьковатый аромат трав. Еще один неуловимый импульс - и ванна наполнилась душистой пеной. Раэрн Ним атЛар вздохнул, прикрыл глаза и с наслаждением погрузился в теплую воду.

- Что нам теперь делать? - спросил один из Девяти Избранных, оглядывая своих собратьев.

Ответом ему была тишина.

- Мы потеряли станцию и Наблюдателей, - задумчиво проговорил один из Советников. - Неслыханно. Хранители устроили во Вратах огромную перегрузку. Какое-то время ни одна душа не могла быть возвращена в Матрицу. Нам известно, что Кристиан и Дэйна Райен, которые, судя по отчетам Наблюдателей, являлись Темными Лордами либо кайли, мертвы.

- Мертвы! Это освободило их! Их физические тела уничтожены, но их души не вернулся к Вратам!

- Это так, - проговорил Мион спокойно.

- Значит, это действительно правда, что они - Дети Начал, - заметил третий из них. - Существа с двойственной природой. Маги и воины, - он прерывисто вздохнул, глядя куда-то вдаль. - Кайли или Падшие - в сущности, неважно. Тела и тех, и других состоят из материи меньше, чем наполовину. Энергетическая связующая... то, что позволяет им менять пол и принимать транс-форму, в которой они могут летать... она же позволяет им путешествовать между мирами не только мысленно, но и физически, - по залу пронесся дружный вздох, но говорящий не заметил этого. - Лишив их физических тел, мы открыли им дорогу к Доминиону. Но мало того... кто-то из них оказался способен аккумулировать энергию наших машин!

- Как... откуда это известно?

- Закс, - голос Миона слегка дрогнул, когда он произнес имя того, кто более не являлся его другом, - прислал мне отчет. Работа Амедис была нарушена сильнейшей энергетической аномалией. Планетарная энергетическая сеть на несколько микросекунд была полностью нейтрализована.

- Но... это значит...

- Это значит, - произнес Мион ледяным тоном, - что не нужно делать вид, что все лучше, чем есть на самом деле. Мы - бывшие маги, и Этравен уже не тот, что прежде! Нам нужны все эти машины, чтобы перемещать тела между мирами, а кайли до сих пор свободны в своем выборе!

- Значит, они ушли. И... их память...

- Полностью восстановлена Вратами! И не без помощи Хранителей.

- У них может получиться... и все узнают...

- О да, у них может получиться. Еще как может!

- И... что тогда будет?

- Все будет зависеть от того, насколько далеко они собираются зайти в своем стремлении отомстить нам, - Советник пожал плечами.