Вероника Иванова - Свобода уйти, свобода остаться

— Что — «убийца»?

— Он заражён безумием. Точнее, она заражена.

Ра-Дьен застыл статуей, неестественно выпрямляя спину.

— Уверен?

— Как никогда.

— Но... Откуда? Почему? Каким образом это могло произойти?

— Не знаю. Пока не знаю.

Я присел на край стола, растерянно потирая пальцами лоб. Каллас напряжённо молчал, обдумывая услышанное. Молчал и оставался неподвижным так долго, что можно было забыть о его присутствии в кабинете.

— Это?..

— Моя вина.

— Но ты же сказал, что не знаешь?

— Сказал. Но кто кроме меня отвечает за безопасность города в этой части? Никто. Значит, я виновен в появлении безумца. Я один.

— Рэй...

— И пока я не отловлю и собственными руками не прикончу эту тварь, не смогу спать спокойно. Всё происходит слишком быстро, Калли. Слишком. Мне не хватает времени подумать. У меня было всего несколько часов сегодня, но... Я так ничего и не придумал. Нужно взять ноги в руки и тупо обыскать весь город. Каждый дом. Каждый клочок земли. Если понадобится, я прочешу и всю долину Лавуолы, но найду убийцу. А тебя хочу попросить: если возможно, продержи выходы из города закрытыми подольше.

— Сделаю, как просишь. Но почему ты решил, что они уже закрыты?

— Потому что вчера произошло то, чего не происходило полторы сотни лет: жизнь Стража оказалась под угрозой. Если добавить к этому неудавшееся покушение на Навигатора, причина для блокады становится неоспоримой.

Ра-Дьен улыбнулся, расслабляя желваки на скулах.

— Верно. Руала поддержала моё предложение, несмотря на сопротивление Совета.

— Было много возражений?

— А ты как думаешь? Близится время Конклава Торговых гильдий, а мы собираемся закрыть порт! Не представляешь, как визжал по этому поводу Тавари!

— Почему же, представляю. Как поросёнок, которого режут.

— Ещё хуже! — Каллас брезгливо сморщился, видимо, вспоминая перепалку. — Но Её Величество заявила, что одобряет суровые меры. Хотя бы до той поры, пока Страж не вернётся к исполнению своих обязанностей.

— Ага, давай посчитаем, когда это произойдёт: если следовать правилам, сначала мне нужно полностью оправиться от ран, потом спешно начать подыскивать новый «панцирь», потом заниматься его обработкой, потом притираться к нему, поскольку без этого невозможно двигаться дальше... Месяца два уйдёт. Если всё будет получаться легко и просто. А за это время извизжится не только dan Тавари, но и вся Торговая гильдия скопом. Не говорю уже, сколько потеряешь лично ты... Готов идти на жертвы?

Ясные глаза посмотрели на меня с лёгким укором:

— Если бы не был готов, не ввязывался бы в драку.

Вот как? Неужели моё благополучие для Калли важнее выручки? Не верю. Просто он очень хорошо умеет считать и понимает: от Стража, в полной мере исполняющего свои обязанности, больше доходы, чем от выгодно проданной партии железной руды из халисских копей. Но если он не прочь принести жертвы, то я намерен действовать иначе.

— Возможно, тебе не придётся что-либо терять.

Недоумённо взлетевшие вверх брови.

— Я уже сейчас могу действовать.

— Но...

— Мне необходимо только одно: чтобы никто не путался под ногами. Этого можно добиться?

Ра-Дьен куснул губу.

— Всё можно, если действовать осторожно... Я подумаю. А пока... Руала желает видеть тебя. Вечером. На приёме.

— Тащиться во дворец? Бедному раненому человеку? Издевательство!

— Я пришлю за тобой карету.

Возмущённо фыркаю:

— Присылай уж сразу похоронную!

— Такими вещами не шутят, Рэй.

— Королевский приём меня добьёт, Калли, чем хочешь, поклянусь!

— Приглашены немногие. Только избранные. К тому же... Там будет твоя супруга.

Наис. Будет. Там. Разве мне нужен другой повод, чтобы прийти? Не нужен, и dan Советник, хорошо изучивший мои слабые стороны, беззастенчиво пользуется своими знаниями.

— Но мне надо ещё послать за новым костюмом...

— Я захватил с собой всё, что нужно.

— Заранее знал, что соглашусь?

— Ты же умный парень, Рэй, а поступки умных людей можно предсказать.

Разочарованно вздыхаю:

— Поэтому мне всегда хотелось быть дураком.

Каллас покачал головой и попытался подняться на ноги. Не получилось, и я протянул ему руку, предлагая помощь. Которая была принята с некоторым удивлением, но без промедления.

А уходя, Ра-Дьен обернулся и сказал:

— В следующий раз, когда захлестнут чувства, вспомни мои слова, Рэй: тобой никто не сможет владеть. Просто потому, что не поймёт, кем владеет.

Да уж, трудно понять! Сокровище непомерное! Бросил бы всё, к ххажьей матери, уехал бы в поместье, заперся от мира и...

— О чём говорили?

Любопытство Олдена не знает границ. В отличие от моего терпения.

— Любезный мой приятель, позволь попросить о небольшом одолжении...

Невинный тон заставил рыжего мага подозрительно нахмуриться:

— О каком?

— В следующий раз приложи немного сил и подслушай сам, а не заставляй меня пересказывать одно и то же!

Карие глаза сверкнули радостно, но слегка неуверенно:

— Разрешаешь?

— Разрешаю.

— Правда?

— Правда.

— Не передумаешь?

В этом весь Олли: уточняет детали до той степени подробности, когда от них начинает подташнивать.

— Нет.

— И ругаться не будешь?

— Радость моя веснушчатая, прекрати донимать меня по пустякам! Подслушивай, сколько душе угодно, только...

Скуластая физиономия мигом приобрела унылый вид:

— Только?

— Если входишь в курс моих дел, будь любезен принимать в них живейшее участие.

— Участие? — Больше похоже на всхлип, чем на вопрос.

— Именно! Хватит заниматься всякой бесцельной ерундой: пора начать отрабатывать жалование!

— Э... Но я ведь ещё не подслушивал?

— Откуда я знаю?

— Клянусь здоровьем моей мамочки!

— Твоя мамочка давно почила в мире.

— Ну... просто даю слово: не подслушивал!

— И что с того?

Олден довольно потёр ладони друг о друга:

— А раз я пока ничего не слушал и не слышал, я не могу участвовать... точнее, могу не участвовать в твоих делах. Правильно? Ну, я пошёл!

Я поймал его за шкирку, подтянул к себе и ласково пообещал:

— Не переживай, способ заставить тебя работать найдётся. А пока... Позови Кириан.

— Где я её найду? — Олден высвободил мантию из моих пальцев и встряхнулся, как мокрый пёс.

— В парке. Небось, уже все деревья у крыльца пообтёрла.

— А если её там нет?

— Есть! Шевели ногами!

Маг выкатился за дверь, возмущённо бурча в мой адрес очередные обиды и сомневаясь в том, что быстро найдёт указанную персону. Глупый... Кири всегда была рядом с Баллигом, значит, и сейчас шатается где-то поблизости, хоть моим телохранителям и нет надобности защищать мою жизнь на территории Приюта. Точнее, не было надобности. До недавнего времени, а теперь уже и не знаю, когда, где и чего должно опасаться.