Ольга Табоякова - Добро пожаловать!

- Жека, - Варан оторвал меня от разговора с Гаем. - А ты не в курсе почему нас сюда послали? В чем цель?

Это меня несколько застопорило. А ведь и, правда, зачем Фросю и Варана посылают? Ник Клейм это понятно. Он там останется, а этих двоих зачем?

"А этих из башни форпоста ты сам на себе поволочешь?", - ехидно поинтересовался учитель.

Мне не хотелось оглашать им, что их рассматривают, как тягловую силу. По-моему, это может быть обидным.

"Лучше скажи, чтобы они не совершали подвигов", - посоветовал учитель.

"Да, сотрудников лучше испытывать заранее", - поддакнул Гай.

Я опять застыл. СОТРУДНИКОВ? Хотя чему я удивляюсь? Амели тоже об этом говорила, но мне было глубоко не до этого. Значит, это они будут у меня работать. Чуток подумав, я признал, что это логично и ожидаемо. Завербованные товарищи как раз и будут костяком новой команды "Прогресса".

"Поздравляю, ученик", - наставник был доволен, что до меня, наконец, дошла такая простая вещь.

Фрося на объяснения совсем не обиделась. Она принялась планировать, что Гром может помочь тащить прошлую смену форпоста.

- А сколько их?

- Шестнадцать, - я точно знал их по именам. Алекс дал список.

Вопреки мрачным предсказаниям Алекса, мы спокойно дошли до Форпоста. А вот дальше повстречались со всеми неприятностями в тройном размере. Ворота были открыты, и там гулял ветер. Было странно встретить здесь ветер. Я уже привык, что в мертвых мирах ветра тоже нет.

- Пыль красная, - зачарованно повела плечами Фрося.

Варан, который был гораздо опытнее, чем стремился казаться, подвинулся к ней как можно ближе. Я углядел, что у него в руках какие-то шарики.

"Это файеры. Сделаны по технологии", - подсказал наставник.

Ник остановился и задрал голову вверх. Он смотрел на башню и плакал. Вот уж не думал, что увижу подобное.

А ветер теребил камни, и оглашал все вокруг почти мертвыми стонами.

Дар и Гром крутили головами. Метаморфы постоянно меняли свою форму. Это был знак большой тревоги, напряжения и волнения.

Фрося испугалась. Варан постарался ее успокоить.

- Я послушаю? - она неуверенно спрашивала разрешения у меня.

- Лучше не надо, - попросил Варан.

"Лучше ей послушать", - опроверг его мнение наставник. - "Она узнает, что здесь произошло".

"Они выходит знали?", - я говорил про Алекса и Сорео. Они должны были знать, иначе, зачем послали Фросю с ее талантом слышать неживое.

- Мы сначала все здесь проверим, а потом ты послушаешь, - я решил, что так будет разумно.

"Не уверен", - оспорил наставник.

Я все еще не мог обречь Фросю на такую жестокость. Мы пошли внутрь.

- Ты останешься здесь с Громом, хорошо? - это я попросил Фросю. - Ты справишься?

- Да, - серьезно кивнула она.

С какими глазами Варан пошел внутрь, я даже описать не могу. Убьет он меня, если с ней что-то случится.

Идти по двору было неприятно. Везде одна и та же красная пыль. В этом блеклом мире это ужасно. А ветер терзал открытую дверь в главное здание. Я послушал. Открыл сердце этому месту. Тишина и боль. Не знал, что боль можно услышать. Оказалось, что это рвет сердце на куски.

- Там живых нет, - я оперся на стенку, мне надо было перевести дыхание.

- Я первый, - решил Ник.

- Давай.

За Ником пошел Варан. Я тащился следом. Поднимаясь по лестнице, я искал глазами тела. Ждал, что увижу смерть и разложение. Потом мы обошли все жилые комнаты и рабочие помещения, коих оказалось двадцать шесть. Второе здание, называемое малым форпостом, тоже было пустым. Да, в комнатах праздновал свою коронацию беспорядок, но тел нигде не было.

- Они могли их увести? - я спросил Ника.

- Не знаю, - пожал он плечами.

Варан молчал, он жаждал вернуться к Фросе.

- Зайдем внутрь, и ты послушаешь, но недолго. Я ее подстрахую, - я взял Фросю за руку.

- Нет, я, - упрямо мотнул подбородком Варан. - Я лучше это умею.

Пришлось уступить. Они ведь пара, и, естественно, что он слышит ее лучше меня, несмотря на все мои военные умения.

Фрося стала слушать. Она закрыла глаза и задышала тяжело, потом стала говорить:

- Я пойду положу книхтки в капельку?

- Пойди.

- А что-то триопсики шумят.

- Это не к добру.

- Да, просто ему самплиеры надо сменить.

- Ну, сам и меняй.

- А что это?

- Где?

А потом они пришли. Мне страшно. Очень страшно. Они стали всех рвать на кусочки и есть эти кусочки.

Дальше Фрося упала без сознания на руки Варана.

Мы долго-долго молчали. Самое главное было понятно. Их всех убили.

- Самплиеры это активаторы защиты, - мрачно прошептал Ник. - Вернее питательные элементы.

- Они просто не заменили самплиеры во время, - вышептал Варан.

Фрося открыла глаза. Мы напоили ее из фляжки. Щеки порозовели, дыхание восстановилось.

- Больше не смотри, в смысле не слушай, - держа ее за руку умолял Варан. Я никогда не думал, что этот парень может быть настолько нежным.

- Я и смотрю и слушаю, Жень, - Фрося ответила не ему, а мне. - Мои навыки развиваются в Академии.

- Отлично, - я не знал, что сказать еще. Не было уместных слов.

- Закройте вы эту дверь! - вдруг заорала она истерически, а потом снова лишилась чувств.

Ник пошел к главной двери и попытался ее закрыть. Механизм работал исправно.

- Надо уходить, - я знал, что нести Фросю будет Варан. Он никому не доверит ее нести.

- Хорошо, идите, - разрешил Ник.

Я посмотрел на Варана, он на меня. Похоже, что Ник спятил.

- Ник, ты о чем? Здесь оставаться нельзя, - я начал издалека, мысленно примериваясь, как скрутить этого парня. Память услужливо развернула передо мной историю нашего знакомства.

- Это форпост. Я не уйду, - Ник был спокоен и даже улыбался.

- Ник - это мертвое место, - мы не заметили, как очнулась Фрося. Она умоляюще смотрела на него. - Ты не можешь.

Варан стал обнимать девушку, чтобы она перестала так нервничать.

- Вы идете, я остаюсь, - Ник не желал менять своего дикого мнения. Он сделал два шага назад, ожидая, что мы с Вараном попытаемся его связать.

- Ник, ты отдаешь себе отчет в том, что собираешься сделать? - это его движение убедило меня в здравости его ума, и поэтому я попытался продолжить разговор.

- Если я здесь не останусь, то этот форпост действительно умрет, - Ник сказал то, что мы знали. Но подал он этот факт совсем в другом свете. Для нас это была ужасная реальность, а для него возможность что-то изменить.

- Ник ты не сможешь, - я постарался не обидеть, но обидел.

"Ученик, никогда и никому не говори, что он чего-то не сможет!", - закричал мой учитель.

"Это нецелесообразно говорить своим подчиненным", - пророкотал Гай.

Ник Клейм покачал головой, не желая продолжать разговор.

- Я останусь. Вы потом вернетесь.

- Ник, но это чистое самоубийство, - воспротивилась Фрося. - Ты не можешь..., - повторила она мои слова.