Алина Багазова - Виолетта. Белый единорог

Как только я взяла факел, с ближайших ветвей спорхнула стая летучих мышей, недовольно пища, они устремились в чащу.

— Ну, извините… — пробормотала, пожимая плечами, — что потревожила. В этой тьме не поймёшь: спите вы или нет.

А потом пошла по, различимой лишь для моих глаз, тропке. Факел спрятала за спиной, чтоб не ослеплял.

Сбоку в чаще пронзительно прокричала гарпия.

— Почешу за ушком, когда вернусь, — пошутила я шёпотом. Громче нельзя, у них слух тонкий, авось прилетит за обещанным. И без руки останусь…

На подходах к каменной пещере, в которой жил василиск, я ему посочувствовала, но обязанностью моей при встрече гостей было — запереть его, чтоб он не вылез в самый неподходящий момент. Вздохнув, поставила энергетическую решётку несколькими пассами ладоней. Василиск фыркнул, зашипел недовольно, но кидаться на неё, как в прошлый раз, не стал, вспомнил… Умнеет Василий на глазах!

Тропинка обогнула скалу и вывела меня к большому каменному колодцу, поросшему мхом.

Именно тут Стефан производил посвящение нового Воина. Я вспомнила. как он окропил меня водичкой из колодца, ледяной настолько, что она не просто обжигала льдом, но, казалось, всё внутри напрочь выжигала, как кислота. В процессе посвящения и обретались новеньким Воином знания прошлого владельца кольца, заключённые в нём. Вместе со страхом, почтением и влечением к Учителю.

Я вздохнула мечтательно. Хотела бы снова пережить этот момент! В одну секунду тебя пронзает волна холода и одновременно обжигает волна огня от макушки (на которую брызгается водичка) и до самых пяток. Сладкая дрожь охватывает тело.

А потом Стефан кладёт ладонь тебе на голову, и вмиг ты осознаёшь себя, как Воина! Это незабываемое ощущение… Для других целей, вроде бы, вода из Колодца Посвящения не используется. Хотя, как я успела сегодня убедиться, в Тёмном Лесу гнездится ещё множество самых разнообразных тайн…

— Бу!!!

Я подпрыгнула от неожиданности. Так ушла в свои мысли и воспоминания, что не заметила затаившегося в траве маленького гоблина, для которого напугать — слаще конфеты! Сейчас поганец радостно улюлюкая улепётывал, продираясь через кусты.

Ну ничего, отыграюсь как-нибудь потом… Нельзя, чтоб нечисть обрела непоколебимую уверенность в своей безнаказанности, иначе вовсе обнаглеют. Лес, конечно, их жилище, но мы — Воины, как и ученики других факультетов — тут хозяева! Они же — просто что-то вроде «домашних животных»!

Я опять допустила оплошность, погрузившись в думы, но вовремя опомнилась, чтоб первой заметить стоящую на границе делегацию Светлых. Так, Алия, Мишель — в обязательном порядке. А кто там с ними? Кажется, это Милена? И ещё какой-то парень, незнакомый мне. Скорее всего, он не из Воинов — тех я наперечёт знаю по сражениям. Но и его видела где-то пару раз. Возможно, он — Хранитель. Они тоже часто крутятся рядышком с воюющими. Скорее всего, так и есть — и даже больше, поняла я: это Хранитель Шеннон.

Они не так быстро заметили меня. Ещё бы, с их-то мировоззренческой слепотой! Я благосклонно вынула факел из-за спины и помахала им.

Двинулись ко мне. Я зевнула от скуки. Всегда одно и то же. Хотя, нет… Сегодня они на редкость молчаливы и даже не шутят, как обычно, притихли. Применительно к Светлым — это недобрый знак. Я мгновенно подобралась.

— Здравствуй, Виолетта! — ровно поздоровалась Алия.

— И вам того же, — буркнула я, — вы к Стефану или Мирабелле?

— Полагаю, к Мирабелле, — никак не отреагировал на моё хамство Мишель.

А меня взбесило подчёркнуто вежливое отношение. Лицемеры!! Я же вижу, как сверкнули ненавистью глаза Милены, как сумрачно, исподлобья, смотрит на меня Хранитель покойной Шеннон (теперь я его хорошо вспомнила). Его можно понять — когда гибнет Воин, до самого его ухода (три дня) Хранитель ощущает страшную душевную пустоту и почти физическую боль…Я даже посочувствовала ему. Однако, все мы знаем, на что идём.

Продвигаясь гуськом по тропинке, каждый думал о своём.

Я размышляла — допустит ли нас, учеников, Стефан на этот раз присутствовать при разговоре? Вряд ли, но безумно любопытно, что там будет происходить!! Он бы, может быть, допустил бы, но Мирабелла точно прогонит…

— Виолетта, скажи, почему вы так разделались с Шен? — вдруг всхлипнула Милена.

Та самая Милена, которая всегда была собранна и непоколебима. Я холодно пожала плечами.

— Меня там не было и ничего тебе сказать не могу.

— Но вы же обсуждали потом это между собой. Я не верю, что не обсуждали!

— Солнышко, успокойся, — тихо сказала Алия, сохраняя самообладание, — бессмысленно об этом говорить.

«Вот-вот» — чуть не поддакнула я, но вовремя сообразила, что хоть у нас одно мнение, но мы вовсе не союзники.

Едва мы приблизились к Залу, где обычно проходили встречи с противниками, я разглядела меж деревьев всех наших. Они толпились беззвучно, не попадая в ореол света, и делегация, следующая за мной, их не заметила. Я неторопливо, наслаждаясь моментом, поместила факел на стену, открыла скрипучую дверь и первой нырнула в коридор. Пробежала по нему, не смущаясь высокопоставленных гостей, идущих по пятам, и заглянула в, собственно, сам Зал. Прямо в центре пылали рубиновым светом два огненных столба, переливаясь и осыпаясь вниз искрами. А между ними разместились в ожидании Мирабелла, Стефан и Артур. И больше никого.

Мммм… Это значит, что мне тоже не разрешат остаться.

Но, сделав непроницаемое лицо, я смело двинулась внутрь и, прикрыв за собой дверь, громко объявила, сглотнув комок в горле:

— Делегация Светлых прибыла!

— Хорошо, — грозно ответила Мирабелла, не сводя глаз с Артура.

А Стефан резво метнулся к двери. Я думала, что сейчас меня попросту вытолкнут наружу, но он вдруг с силой пихнул меня в сторону, в тёмный, непросматриваемый, угол. Я не удержалась на ногах, налетев на стену. Потом тихонечко отползла к самой стене, вжалась в неё, присев на корточки (так что меня было абсолютно не видно за драпировкой), и стала наблюдать, как Стефан впускал гостей.

Светлые вошли степенно, с присущим им величием, которое они неизменно демонстрировали всегда и повсюду. Я хмыкнула, но беззвучно. Мне дан такой шанс поприсутствовать, я его никак не упущу, глупо выдав своё местонахождение! Буду героем дня, когда выйду отсюда просто «разорвут», горя желанием узнать подробности.

— Мирабелла, Стефан, приветствуем вас! — ровно произнесла Алия.

Остальные молча глядели на потрескивающий огонь.

Мирабелла недовольно покосилась на Милену, видно было, что присутствие ученицы, не являющейся свидетельницей, её раздражало. Но на этот счёт всё же промолчала, ограничившись ответным приветствием. Стефан хмуро кивнул. Со стороны к нему на плечо вспорхнул взъерошенный и лохматый со сна Однокрыл — любимая летучая мышка Учителя. Звался он так из-за того, что летал практически на одном крыле — второе от рождения было почти неподвижным. Обычно Однокрыл предпочитал встречать гостей в предбаннике, пугая их и забавляясь этим. Но сегодня, видимо. проспал. Чем был немало огорчён. Решившись взять реванш, он рванулся к гостям, оттолкнувшись от плеча хозяина, но Стефан неуловимо быстрым движением прижал его к себе. Однокрыл пискнул недовольно, но вырываться не рискнул. Находясь в сумрачном расположении духа, хозяин и расплющить может. А потом скажет, что так и было.