Наталия Аникина - Театр для теней. Книга 1

— Ужасная женщина! — шлёпнула ладонью по полу Аниаллу, показываясь из отверстия для винтовой лестницы. — Ой, извини, разбудили мы тебя? Забыла совсем, что вчера, когда закрывали купол, со всего замка шумовые щиты слетели, а я к ним так привыкла.

— Что-то случилось? — приняв двуногий облик, спросил Анар.

— Вчера поздно вечером сюда приходила мать Делии, искала её. Домой она до сих пор не вернулась. А ещё раньше сюда заявилась её кошка, — Алу указала на Меори, лежащую под стулом с совершенно несчастным видом.

— Может, опять засиделась где-нибудь с книжкой? — предположил Анар, который и сам за чтением был способен забыть обо всём на свете.

— Может, — кивнула Алу. — Шада послала Азару найти её, так что мы это скоро узнаем.

— Азару? Это такую клыкастую рыжеглазую даму с повадками патриарха Селорна? — хохотнул Анар.

— Да, её самую.

— Я тебя всё хотел спросить: они с твоим отцом, случаем, не родственники?

— Нет. А повадки у неё такие же, как у большинства анеис в Великом лесу. Это здесь они сдерживают свою звериную сущность и ведут себя прилично, а дома дают себе полную волю. Порой от диких кошек не отличишь. Кстати, о клыкастых дамах — заходила Ирера.

— Ирера? — протянул Анар, почёсывая ухо блаженствующей Меори, которую родители Делии почему-то не пожелали забрать.

— Да, — вздохнула Алу и присела на подлокотник кресла. — Но новостей ровным счётом никаких. Поджигателя Теолы нигде нет — прыгнул в портал и как сквозь землю провалился. Словно на ту сторону он так и не вышел. Маги и телепаты прочесали весь город но так ничего и не нашли.

Анар лишь покачал головой — это же он слышал и вчера.

— Они списывают это на наше шенавенское прошлое, — продолжала сианай. — Страшно подумать, столько у нас тут всяких пространственных туннелей понапроложено, порталов не позапечатано…

— Да уж. Вчера их, нашими стараниями, стало на пару десятков меньше, но это капля в море… Кто бы мне объяснил, зачем было создавать здесь, в Бриаэлларе, перекрёсток миров? — пробормотал Анар, вспоминая свою вчерашнюю нудную работёнку.

— Ну как «зачем»? — притворно удивилась Алу и, предчувствуя долгий разговор, подтянула ноги на бархатное сидение. — Аласаис увидела, как много интересного прибывало через эти порталы в Линдорг, ей тоже захотелось жить среди диковин из иных миров, а не мотаться за ними по чужим землям или… или ждать, пока кто-нибудь сделает это за неё. Потом ещё Бездна появилась… и любопытство нашей наэй вынудило её обратиться к Повелителю Ветров.

Она пришла к Изменчивому и говорит: «Хочу шенавен у себя дома!» — Сианай простёрла руку в дурашливо-величественном жесте и часто-часто захлопала ресницами, словно строила воображаемому дракону глазки. — Он, разумеется, согласился. Кстати, потому и вашего крылатого брата у нас тут так много, надо же следить… за последствиями его согласия… Исполнить желание Аласаис Повелителю Ветров было не сложно: Энхиарг так пропитан магией, что и несколько шенавенов вполне могли бы в нём сосуществовать. А вот Аласаис сосуществовать с перекрёстком миров оказалось намного сложнее. Ей быстро надоели незваные гости, она устала от шума и велела прикрыть большую часть порталов, самые же необходимые — упрятать вглубь острова, на котором мы и живём. Но они продолжали возникать — шенавен есть шенавен. Тогда Аласаис снова воззвала к Изменчивому, он прислал сюда Шелдриазура Всевидящего, и тот положил конец их самопроизвольному возникновению. Новые порталы перестали открываться, некоторые из тех, что остались, запечатали, как и пространственные туннели между разными частями города… Кстати… — Алу зевнула, видимо, собственный монотонный рассказ убаюкивал её. — Кстати, Теола очень любит рассказывать страшные истории про тех, кто оказался запертым внутри магических пространств.

— Почему «некоторые»? В смысле, почему прикрыли не все? — поправился Анар.

— Драконы рассеянны, это всем известно, — выразительно глядя на него, улыбнулась сианай. — И ужасно недобросовестны, если дело касается рутинной работы. Вот и проглядели кучу всего, так с тех пор и маемся, — сказала она.

Анар заметил, что на лицо её вернулось беспокойство.

— Делии нигде нет, — опередила она его вопрос и закрыла глаза, видимо с кем-то мысленно общаясь. — Азара вернулась. В последний раз Делию видели на площади перед домом ан Темиар, там опять вчера выступал тот маг. Райс, про которого я тебе говорила, — она непроизвольно поморщилась. — У неё были уроки неподалёку. Азара расспросила соседей — тех, которые были там вместе с ней. У меня очень дурное предчувствие — Делию видели возле лавки, торгующей зельями.

— Зельями? — переспросил алай.

— Зельями, — кивнула Алу. — И боюсь, я даже знаю, зачем они могли ей понадобиться: она была в гневе, когда шла туда.

Анар не был бы руалцем, если бы тут же не предположил:

— Месть?

— Думаю — да, поджав губы, покивала Аниаллу. — И чем быстрее мы проверим это, тем лучше. Надо наведаться в эту лавку, возможно, Делия поделилась своими планами с её хозяином. В конце-концов, она ещё ребёнок и вполне могла захотеть получить одобрение взрослого. А насколько я поняла, ей повезло забрести именно к такому взрослому, который не только одобрит, но ещё и в спинку подтолкнёт, — невесело хохотнула сианай.

— Здесь, — уверенно сказала Аниаллу, останавливаясь напротив иллюзорной вывески: из тусклого котла, висящего над входом в лавку, валил густой изумрудно-зелёный дым, обтекающий серую каменную арку дверного проёма.

Волна магии, родившаяся при открытии двери (замена традиционному колокольчику), разбудила дремлющего хозяина магазинчика. Будь здесь Делия, она бы без сомнения заметила, что с зеркала за его спиной исчезло покрывало. Но Анар и сам заинтересовался странным предметом, хотя не сразу смог определить, что в нём так приковывало к себе взгляд. Анар мог бы поклясться, что зеркало смотрело в комнату, а не просто отражало её. Оно вдруг выхватывало, чётче вырисовывая все его детали, один из предметов интерьера, потом словно теряло к нему всякий интерес и начинало «разглядывать» другой.

Тем временем Алу уже добралась до прилавка и стойко сносила бурный поток каргнорианского дружелюбия.

— Гости, целых два гостя к бедному Балфишрейну! — елейно улыбаясь двумя рядами жутких зубов, воскликнул хозяин. — Нет, нет, не покупатели, — замахал он лапами, — именно гости! Какая радость! Уверяю вас, вы пришли не зря: у меня как раз случилось поступление новых товаров и…

— Мы пришли за… — прервал его подоспевший на помощь жене Анар.

Но каргнорианец, вместо того чтобы выслушать его, снова принялся за Аниаллу.