Брайан Толуэлл - Конан и амулет небесного народа

Милиус улыбнулся:

– У меня неплохие связи. Мои добрые друзья во всем мире никогда не упускают возможности обрадовать затворника каким-нибудь деликатесом. А сегодня я сам заказал все эти яства заранее.

– Заранее? Так ты ждал нас?!

– Разумеется, – по знаку Милиуса айкины убрали ужин. – Разумеется, я вас ждал. Вы можете не утруждать себя рассказом о ваших приключениях. Я все знаю.

– Но откуда? – удивился Пелиас.

– Не забывай, почтенный учитель, что я давний житель этих гор. А с высоты всегда удобно приглядывать за всем, что творится в мире. Чем еще надлежит заниматься магу-отшельнику, как не коллекционированием интересных событий и фактов?! А разве может быть что-либо интереснее вашей увлекательной борьбы с Великой Душой?!

– Так ты, стало быть, отсиживался здесь, в то время как гнусный карлик превращал в своих рабов целые народы?! – с возмущением проговорил Конан.

– У меня свой интерес в этом деле, – ничуть не смутившись, ответствовал Скучающий Маг. – Кто-то должен до поры до времени сохранять нейтралитет! И, потом, я же не отказываюсь вам помочь. Но прежде позвольте мне представить вам еще одного моего… гм… гостя. Он присоединился ко мне совсем недавно. Ты уже встречался с ним, Конан.

Милиус небрежно махнул рукой, и рядом с его креслом возникла фигура. При виде ее Конан вскочил, изрыгая проклятия и хватаясь за меч. Пелиас же, побледнев как мертвец, приложил руку к сердцу.

Посередине кабинета возвышалась точная копия старого волшебника. Высокий благообразный старик с густой седой бородой до пояса и маленькими умными глазами печально смотрел на Конана и Пелиаса.

– Прошу вас, успокойтесь, – сказал между тем Милиус. – Садитесь, Ваше Величество, король Конан. И ты успокойся, почтенный Пелиас. Я не собираюсь подшучивать над тобой. Лучше познакомься с профессором Луиджи Фонтанелли, нашим… гм… коллегой из Будущего.

– Оставь свои чародейские штучки при себе, Милиус, – грозно проговорил киммериец, угрожая мечом хозяину странного обиталища. – Луиджи был хорошим человеком. Без его помощи я не выбрался бы из цепей карлика. Но он погиб, клянусь кровью Крома!

– Разумеется, разумеется, он погиб, – согласился Скучающий Маг. – Взрыв был так силен, что тело досточтимого профессора расплавилось мгновенно. Однако… гм… душа его, не принадлежащая к нашему миру, осталась, так сказать, бесхозной. Ведь этот человек был призван Тезиасом из Будущего, и сие, бесспорно, означает, что в Хайборийском мире у него нет бога, который мог бы принять его душу к себе. Участь неприкаянной души ужасна! На его счастье, я внимательно следил за происходящими в Замке Синих Монахов событиями. И как только душа профессора покинула тело, я тотчас… гм… пригласил ее к себе, скажем так. Мои заклятия вернули профессору его истинный облик. Но помните, друзья мои, перед вами – всего лишь дух, призрак, если быть точнее. Он сохранил характер и разум профессора, но телесным естеством, увы, не обладает! Вы подтвердите мои слова, дорогой профессор?

– Все, сказанное магом Милиусом, – сущая правда, – молвил Фонтанелли. – Мне горько, что я не могу пожать твою мужественную руку, король Конан… Но я буду рад помочь тебе своими знаниями!

– Ради Крома! Вот так дела… – пробормотал Конан. Он слегка дотронулся до профессора – рука свободно прошла сквозь иллюзорное тело. Обтерев со лба холодный пот, он спросил призрака:

– Так ты и вправду Луиджи?

– Да, это я,- печально улыбнулся призрак Фонтанелли. – Тот, кого карлик вызвал в твой мир из моего двадцатого века. Тот, кто освободил тебя от заколдованных цепей. Тот, кто пытался взорвать цитадель Великой Души. Тот, кто вложил в твои руки лазерный бластер; из него ты стрелял по "Черному коршуну". Все это – я. Я погиб при взрыве – и вот я здесь! Невероятная история, не так ли?!

Качая головой, Конан снова опустился в кресло. Пелиас же по-прежнему пребывал в прострации, взирая на свое живое отражение.

– Ну ладно, вернемся к делу! – хлопнул в ладоши Милиус, беря инициативу в свои руки. – Извольте предъявить свои трофеи, господа!

Конан достал из-за пазухи серебристый медальон с пирамидой, который носил магистр Синих Монахов.

– Занятная вещица, – вынес вердикт Милиус, повертев в руках таинственный медальон. – Другой такой во всем мире не сыщешь. При соответствующих условиях этот медальон может стать незаменимым.

– Точно! – воскликнул Конан. – Когда я стащил эту штуку с шеи Брахо, карлик сказал мне буквально следующее, я как сейчас помню: "Ты взял себе медальон Брахо, вор. Однако он не спасет тебя – ты, варвар, не умеешь им пользоваться". Так что же, выходит, если бы я умел им пользоваться, эта штука была бы посильнее проклятой магии Тезиаса?!

– Не все так просто, – вздохнул Скучающий Маг. – Медальон этот невероятно древний. И сотворен он был явно не на Земле. Какие силы повинуются ему – нам неизвестно. Вряд ли знает все об этом медальоне и сам Тезиас. Что до меня, я бы однозначно отсоветовал будить силы, заключенные в сей вещице. Эти силы чужды известной нам магии и наверняка чрезвычайно опасны. Ты понимаешь меня, киммериец?

Конан кивнул. Как ни хотелось сразу заполучить верное оружие против Великой Души, с логикой Милиуса он был полностью согласен. Он и прежде всегда стремился держаться подальше от колдовских игрушек; этот же медальон, изображавший серебристую остроконечную пирамиду, почему-то внушал ему неодолимое отвращение.

– И все же, – сказал профессор Фонтанелли. – Если этот медальон такой древний, может быть, он сохранил в своей памяти события, могущие пролить свет на прошлое? По-моему, именно в прошлом, в вашем прошлом, господа, следует искать ответы на загадки Великой Души!

Конан и Пелиас переглянулись. Мысль гостя из Будущего показалась им здравой. Старый чародей сказал:

– Милиус, твое потрясающее умение читать прошлое по раритетам древности мне известно. Помоги же нам! Заставь этот медальон поведать нам свою историю!

Глубокомысленно вздохнув, Милиус вышел из кабинета. Через минуту он вернулся, толкая перед собой небольшой шкафчик на колесиках. Когда шкафчик подъехал поближе, Конан обнаружил, что никакой это не шкафчик, а огромные песочные часы. Сбоку на часах располагались какие-то рычажки и кнопочки. Милиус положил серебристый медальон поверх часов и пояснил:

– Вот мои магические часы. Они рассчитаны на тысячу лет. Они явят нам историю этого медальона. Если она насчитывает менее тысячи лет, мы узрим также его создателей и узнаем, каким образом он попал к магистру Синих Монахов.

Милиус беззвучно прочитал заклинание и поочередно нажал несколько кнопок и рычагов на волшебных часах. Часы… исчезли! Вместо них возник провал, в котором появилось изображение. Фигуры были ясными и четкими. Милиус сделал еще несколько замысловатых пассов в воздухе и сказал: