Брайан Толуэлл - Конан и амулет небесного народа

– Ты не человек, – неслышно прошептал Джейк, неотрывно взирая на карлика округлившимися от ужаса глазами. – Ты непонятное существо, опасное для всего живого. Фонтанелли был прав, а я, дурак, не послушал его…

Тезиас поправил кудрявую шевелюру. Волна непослушных волос качнулась назад, обнажив огромный, непропорциональный тщедушному тельцу, нависающий над лицом лоб. Карлик вскинул руку – из указательного пальца вырвалась тонкая голубая молния – и устремилась к далекой горной вершине. Спустя мгновение раздался взрыв, и ледяная шапка взлетела в воздух. Снежная пыль, искристым облаком нависшая над лесом, играла в лучах восходящего солнца ослепительными блестками. Джейк непроизвольно попятился; ужас, внушаемый ему карликом, возрастал с каждой минутой.

– Видишь, как красиво, – улыбнулся Тезиас, щурясь на снежное облако. – Природа податлива, и, не будь в этом мире глупых и ничтожных созданий, именуемых людьми, он, наш мир, право, не был бы так плох. Я обязательно изменю его, можешь мне поверить. Я исполню свою божественную миссию… Но это будет потом. А теперь… а теперь отправимся на охоту!

– На охоту? – недоуменно спросил американец. Жажда и голод после "беседы" с Великой Душой как-то незаметно улетучились.

– Ну, конечно! Ты добудешь себе пропитание, а я исследую свои владения.

– "Черный коршун" неисправен, – угрюмо напомнил Джейк.

– Ерунда! По моему слову любая груда металла поднимется в воздух. Заводи свой вертолет!

С тяжелым сердцем Митчелл включил зажигание. Однако приборы показали полную готовность к полету. Лопасти послушно набирали обороты.

– Что еще за чертовщина? Опять твои фокусы, Тезиас?

– Само собой разумеется. Эта прекрасная машина более не нуждается в твоем примитивном топливе; я подключил ее непосредственно к энергетическому полю Стержня. Где бы ни был "Черный коршун", он будет получать энергию отсюда, из Зачарованного Города.

Джейк пожал плечами; так было даже лучше. Вертолет поднялся над городом. Неожиданно Митчелл уловил в своем мозгу непрошеную, совершенно спонтанно возникшую мысль: ему захотелось запустить в Стержень парочку ракет. А может быть, и все ракеты. А потом добавить из гранатомета. И из огнемета. И из танковых пушек бабахнуть. Разнести этот проклятый инопланетный Стержень к чертовой матери!!! Призвав всю силу своей воли, американец прогнал коварную мысль прочь.

– Это Горы Серых Обезьян, – сказал Тезиас, указывая на поросшие лесом холмы на юго-востоке. – Край, где не ступала нога человека. Места там глухие, дикие. Летим туда.

– Что ты знаешь о Серых Обезьянах?

– О, это ужасные создания! Огромные человекообразные чудовища, гораздо больше гориллы. Они не лазают по деревьям, а живут в темных пещерах меж скал. Поедают все, но человечина – излюбленное их лакомство.

– Ну и за каким дьяволом мы летим туда?

– Я хочу, чтобы ты убил для меня хотя бы одну Серую Обезьяну… Неужто струсил?

– Вот еще, – Джейк нервно облизал губы. – Скажи только зачем?

– Серая Обезьяна – грозный противник. Конан-варвар не раз сражался с подобными созданиями. Если хочешь занять его место, ты должен победить чудовище в битве.

– Стало быть, ты, задница, решил устроить мне экзамен?! Ну и сволочь же ты! А если тварь растерзает меня?

Тезиас только развел руками: мол, такова судьба.

– Я прикончу для тебя эту обезьяну, – процедил американец. – Вот только напьюсь и что-нибудь съем.

Карлик хитровато покачал пальчиком.

– Не-е-ет, друг мой Джейк, так дело не пойдет. Конан сражался с Серой Обезьяной, будучи в худшем состоянии, чем ты сейчас. Изволь сначала победить врага, а потом уж пируй!

Джейк ничего не ответил, а только плотно сжал губы. Пять минут спустя карлик приказал спускаться. Вертолет приземлился на большую поляну, с трех сторон окруженную лесом; с четвертой стороны ее ограничивала разломленная пополам скала.

– Выходи и сражайся, – тоном, не допускающим возражения, распорядился Тезиас. Бросив на карлика злобный взгляд, Джейк выбрался из вертолета.

Посередине поляны лежал скелет. Ошметки плоти еще сохранились на ребрах. Большие же кости были вскрыты; кто-то высосал из них мозг. Череп, слишком большой для человека, смотрел на Джейка пустыми глазницами.

– Фу ты, срань господня, – поморщился американец.

Схватив череп, он запустил им в скалу. Череп разлетелся на мелкие кусочки. Из расселины послышался низкий протяжный рев. Джейк попятился.

Стуча себя лапами по волосатой груди, из расселины выбиралось кошмарное чудовище – живописный персонаж крутых фильмов ужасов, которых вдоволь насмотрелся Джейк в своем мире. Оно было на две головы выше богатыря-американца и значительно шире в плечах. Лапы не уступали размерами ногам слона. А глаза чудовища были маленькие и красные. В них полыхал огонь вечного голода. Серая Обезьяна, предвкушая обильную трапезу, медленно ковыляла к человеку.

Окажись на месте Джейка Конан, он тотчас обнажил бы свой широкий и длинный меч. Но Джейк был не киммерийцем, а американцем. Джейк вырос в мире, где, как он считал, все решала Ее Величество Пуля. Поэтому он выхватил свой любимый браунинг и, недолго думая, дал один точный выстрел. Пуля попала прямо в сердце. Громадная обезьяна тяжело повалилась на землю.

– Только и всего, – усмехнулся американец.

"Нет, так не пойдет, – пронесся в его мозгу насмешливый голос Тезиаса. – Этак и ребенок сумеет. Где твое геройство, богатырь? Покажи, на что способен".

Джейк с ужасом узрел, что убитая им обезьяна поднимается на ноги. Пятно крови на ее груди исчезло. Чудовище, раздвинув лапы и ощерив пасть в зловещей гримасе, снова двинулось к человеку.

– Ах, ты так?! Ну так получай, орангутанг-переросток!

И Джейк разрядил в монстра всю обойму. Он прекрасно знал, что не способен промахнуться с расстояния десяти метров. Но пули, все как одна, проносились мимо обезьяны. Выбросив пистолет, Джейк схватил гранату, которую всегда носил на поясе, и выдернул чеку. Внезапно граната, в секунду раскалившись, струйкой расплавленного металла стекла на землю. А обезьяна была уже в пяти шагах от человека.

"Дерись честно, – услыхал Джейк глумливые наставления Тезиаса. – Покажи, на что способен".

Джейк ощутил, что его правая рука сжимает рукоятку меча. И точно – тяжелый двуручный меч, широкий и длинный, как будто приглашал его в бой. Раздумывать, откуда у него взялся меч и настоящий ли он, было некогда. Джейк размахнулся и рубанул Серую Обезьяну снизу вверх. Огромный кулак монстра легко отбросил меч. Другая лапа чудовища потянулась к шее человека.

Американец проворно отскочил в сторону, в последнюю секунду избежав смертоносного удара. Разъяренный зверь бросился за ним. Неожиданно упав на спину, Джейк рубанул обезьяну по ногам. Хлынула кровь, монстр, качнувшись, неуклюже повалился на землю. Длань чудища схватила Джейка за правую лодыжку. Американец взвыл от ужасной боли. Тем не менее, ему удалось вывернуться лицом к раненому зверю и вогнать меч в глотку монстра. Несмотря на это, обезьяна сдавила его ногу смертельной хваткой.