Ксения Чайкова - Светлым по Темной

— Отпустить на все четыре стороны!

— Что? — единодушно удивились все присутствующие, потрясенные таким кощунственным предложением,

— Отпустить! — с нажимом повторила я. — И дать какие-нибудь охранные грамоты или бумаги, чтобы их ни один темный тронуть не посмел! С искусницей Наянной у меня никогда никаких конфликтов не возникало, а вот этот, — я мотнула головой в сторону задыхающегося от злости эльфа и скрепя сердце соврала, — однажды меня даже от вурдалака спас, честное слово! Трой, прикажи своим псам отпустить моего светлого друга и мою светлую коллегу!

Мой приятель кивком головы отдал приказ. Темные понимающе кивнули, но подчиняться явно не спешили. В принципе, это было разумно — я видела, что тот же Айлайто готов налететь на всех здесь присутствующих с самыми кровожадными намерениями, а уж про искусницу Наянну и говорить нечего — она, споро опутанная зачарованными веревками и тем самым лишенная магии, страшно ругалась вслух и собиралась попросту искусать всех подвернувшихся ей под зубы темных.

— Этих берем с собой, — заметив мой взгляд, поморщился Трой. — Запрем в какой-нибудь пустой аудитории, чтобы они, не приведи боги, никого из наших не искалечили. С этих светлых станется.

Фертин, поддерживающий своего командира, ухитрился одной рукой расстегнуть пряжку у горла и передать мне свой длинный черный плащ с капюшоном.

— Прошу вас, наденьте, — пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд. — Прикройте лицо и смотрите только на дорогу под ногами. То, что сейчас творится на улицах Сэлленэра, — зрелище не для девушки и даже не для искусницы.

Я, признав его правоту, послушно набросила плащ на плечи, застегнула фигурную пряжку и накинула на голову капюшон, отгородившись его краями от всего мира.

И в таком виде наша оригинальная кавалькада тронулась в путь — я и Фертин с двух сторон поддерживали тяжело дышащего Тройдзна, а сзади вели Айлайто и тащили плюющуюся, как стадо верблюдов, искусницу Наянну, которая ругалась так, что даже рыночные торговки оркового рода, известные своим изощренным сквернословием и любовью к десятиэтажным фразам, прониклись бы к ней невольным уважением и взяли на вооружение некоторые выражения.

Светлых пленников заперли в пустующей аудитории на третьем этаже — попросту втолкнули их туда, заклинили двери снаружи стулом и навесили на косяк записку с личной печатью Тройдэна (этот пижон не терял времени, и впрямь успев сделать карьеру при дворе Темного Императора), призванной отпугнуть излишне воинственных и желающих убивать темных. Айлайто, разумеется, так просто отпускать меня не собирался, и попробовал напоследок затеять выяснение отношений, но я, опасаясь, как бы подчиненные Тройдэна не вспылили и не надавали ему по острым ушам, мгновенно расставила все акценты одной единственной фразой: «Прости, ему я нужна сейчас больше, чем тебе». После этого эльф, дернувшись так, будто его ударили, отшатнулся от меня и глухо пробормотал: «Лучше бы она меня порезала», косясь на беснующуюся Наянну.

— Где здесь выход? — сквозь зубы прошипел Трой, стараясь не морщиться и зажимая рану не слишком чистой тряпицей. Я, увидев, что он вздумал творить, поспешно отобрала это убожество (еще, не приведи боги, заразу какую-нибудь занесет) и протянула взамен свой платок. Приятель благодарно кивнул, я отвлеченно подумала, что надо было попробовать сделать перевязку еще в зале с аркой, пока мы не тронулись в путь. Но, увы, задним умом все крепки…

— А мои вещи?

— Ты что?! — Трой вытаращился на меня так, будто я заявила, что собираюсь разобрать по кирпичику и увезти с собой всю Светлую Школу. — Мы же в Валайю возвращаемся. Чего там может не быть?

«Моей любимой швабры», — мысленно ответила я, но промолчала, понимая, что сморозила явную глупость. В самом деле, какие вещи? Вокруг война бушует, нам драпать нужно, а я о барахле радею! Кроме того, уж швабр-то в Темной Империи достаточно, хватит на всех.

— Тогда на конюшни! — безапелляционно скомандовала я. — Неночку я ни за что не брошу!

— Ладно, веди, — согласился мой темный приятель. Правильнее было сказать «неси» — Тройдэну было уже совсем плохо, он, не стесняясь, обвис на плечах Фертина и с трудом переставлял ноги, хотя и изо всех сил старался не выказывать слабости. Я, глянув в его не просто белое, а уже какое-то синеватое лицо, поняла, что нужно брать командование на себя, и решительно кивнула остальным темным:

— Возьмите его на руки!

— Что? Нет! — мигом вспетушился Трой. — Я сам…

— Да! — рявкнула я, сверкнув удлинившимися клыками. — Сам ты сейчас разве что во Тьму уйдешь! Ну же, взяли! Или мне подать вам пример?

Опыт перетаскивания безвольных тел у меня уже был, поэтому Тройдэн даже не успел среагировать, когда я одним рывком забросила его руку себе на плечи и, приняв на себя всю тяжесть, поволокла возмущенно шипящего, но уже не способного сопротивляться приятеля к конюшням. Будь здесь светлые, они, конечно, побежали бы рядом нога в ногу, читая мне нотации о недопустимости подобного поведения, но, к счастью, на сей раз меня сопровождали земляки, мигом устыдившиеся и отобравшие эту нелегкую ношу. Я с облегченным выдохом разогнулась, поправила плащ и поспешила следом, время от времени корректируя направление движения нашей темной компании и старясь не обращать внимания на кровавые разводы и осыпавшуюся штукатурку, встречающуюся но пути. То, что Светлая Школа так просто не сдалась — было видно даже невооруженным взглядом. Но уж если темные берутся воевать, то делают это хорошо и качественно. Так что неудивительно, что цитадель знаний не устояла. Я вдруг отвлеченно подумала о нескольких редчайших фолиантах по предметной магии, хранящихся в преподавательском отделе библиотеки. Что с ними теперь будет? Впрочем, есть ли мне до этого дело? Я же уезжаю в Темную Империю, а Сэлленэр тут пускай хоть синим пламенем сгорит!

Нена встретила меня восторженно — весело засвистала, рванулась навстречу и едва не взлетела мне на плечи. Я со смехом потрепала рептилию по морде, получила в ответ болезненный комок мыслей, передающий общее невротичное состояние моей валерисэн, чувствующей, что вокруг творится что-то неладное, и поспешила разыскать зарту. Тройдэн совсем сник, я уже начала всерьез опасаться за его жизнь. Мало ли какие там ножи у искусницы Наянны были, может, она их предварительно ядом смазала, от светлых чего угодно можно ожидать…

Оказывается, темные искусники не простили своим коллегам из соседней державы частичного обрушения астрономической башни нашей Школы и мстительно украсили изящный замок Светлой Школы внушительными трещинами и дырами. Изнутри особых разрушений я как-то не заметила, а вот снаружи зрелище, прямо сказать, было жалкое. Куда девалось то гордое, надменное величие, коим поприветствовали меня сливочно-белые своды Светлой Школы в день моего приезда в Сэлленэр? Теперь этому закопченному зданию без капитального ремонта не обойтись…