Галина Маслова - Сказания Дарины. Книга первая.

С другой стороны я понимала и Мелину. Вряд ли они устраивают экскурсии к Алтарю каждому встречному-поперечному. Иначе бы не выжили бы до сих пор. Если, конечно она говорила правду о себе и своем племени.

Черт возьми! Как же все запутано!

А если солгала, то зачем? Скоротать время длинного зимнего вечера?

На нее это не похоже, если я хоть чуточку разбираюсь в людях.

Одно останавливало меня перед уходом из этого дома - аура Мелины. Это подделать никак не удастся. А когда она говорила, то вид, качество и оттенки цвета не поменялись ни на йоту. Мне хотелось остаться. Причины я понять не могла, но решила все же проверить и еще раз подчиниться интуиции.

- Мелина, меня зовут Дарина. - представилась я.

Старушка резко выпрямилась на стуле, остро глянула мне в глаза, проникая в глубину. Я мягко остановила ее сканирование. Ее брови чуть дрогнули удивлением.

- Не делайте этого - попросила я - Этого я не люблю.

- Хорошо, Дарина. Если ты так хочешь, то не буду. - согласно кивнула она, оценив мою мягкую предупредительность.

- Я очень устала, Мелина, и, если Вы не против, хотела бы остаться здесь на ночь. Если же это претит внутренним законам Вашего друидского общества, я уеду прямо сейчас и никогда больше не сверну на эту дорогу. Это я могу обещать совершенно точно. А поговорим обо всем с Вами завтра, когда я немного отдохну. Сейчас я не в состоянии думать.

Мелина посидела минутку, склонив голову, сцепив пальцы рук, тихо раскачиваясь на табурете вперед-назад и покачивая головой. Потом слегка пожала плечами, кивнула:

- Пусть так и будет, Дарина. Я постелю тебе на печи.

Она тяжело поднялась, опираясь руками о стол, как человек, который взвалил на себя непосильную ношу ответственности от принятого решения. Шаркая мягкими тапками по чистому полу пошла за печь.

Я смотрела ей вслед, пытаясь сообразить - зачем я это сделала? - но ничего путного придумать не смогла. Вспомнила Виктора и Викторию, вероятно сбившихся с ног в поисках меня, виновато вздохнула. Сообщить им где я нахожусь все равно никаким образом не смогу. Мурашки пробежали по коже от одной мысли, что сейчас весь Клан вампиров рыщет по мегаполису, отыскивая мои следы.

Мелина показалась из-за печи:

- Ты ляжешь сейчас или дождешься, пока остальные вернутся?

- Лягу, если можно. А то так и упаду прямо тут от усталости - неудачно пошутила я.

Она серьезно глянула и жестом пригласила пройти за ней.

Я влезла на печь, разделась и укрылась мягкой шкурой. Но тут же вспомнила о волнующем всех и каждого в чужом доме вопросе. Свесила голову, чтобы видеть гостеприимную хозяйку, спросила:

- Мелина, чувствую, что после такой вкусной еды и, особенно, травяного отвара, могу не выдержать до утра и буду вынуждена выйти из дома. Где у вас находится туалет?

Она пытливо глянула на меня, улыбнулась:

- В сенях стоит ведро...

Я отрицательно помотала головой.

- Ну, тогда во дворе, слева от сарая.

- Спасибо, буду знать.

Я зарылась с головой в теплый мех и тут же уснула, будто провалилась в никуда.

* * *

Проснулась я от какого-то странного однотонного звона на высокой ноте. Сначала подумала, что это звенит у меня в ушах, но потом сообразила, что звук исходит откуда-то издалека. Открыла глаза - темно. Перешла на ночное зрение. Огляделась. Рядом лежала Мелина с открытыми глазами и тоже прислушивалась.

- Что это? - тихо спросила я.

- Не знаю - так же тихо ответила она - Раньше такого никогда не слышала.

Она приподняла голову, оглядываясь по сторонам.

- Все спят... никто ничего не слышит... - как-то недоуменно прошептала она - а ведь все обычно спят очень чутко, особенно когда... хм... гость в доме.

- Мне кажется, что звук идет снаружи... - я вслушалась - Так и есть. Снаружи.

- Мне тоже так кажется - обеспокоенно подтвердила Мелина - Что-то странное происходит.

- Пойдем, посмотрим? - предложила я и Мелина не отказалась.

Мы потихоньку слезли с печи, тепло оделись. Я удивленно огляделась - все лавки были заняты спящими, тепло укрытыми пушистыми шкурами. Дышали ровно, спокойно. Мы потихоньку пробрались к двери, вышли на улицу.

Морозный воздух заставил спрятать носы в поднятые воротники и шали. На улице звук приобрел четкость, появилась интонация. Он шел от сараюшки, откуда днем выглядывал мужик, а вечером исчез положенный мною на снег кусочек хлеба с солью. Я пошла на звук. Мелина попыталась схватить меня за руку, остановить, но я успела увернуться, предчувствуя ее желание остановить меня. Пришлось ей поспешить.

Я подошла к двери сараюшки, хотела потянуть дверь на себя, но почему-то толкнула внутрь. Открылась. И тут до меня дошло - это же пространственный карман! Эдакая 'тихая заводь во времени и пространстве, где может находиться что угодно, не только Священный Алтарь! Я обернулась к Мелине. Она молча наблюдала за мной, сложив руки на груди и успокоившись или решив не вмешиваться в происходящие странности. Меня неудержимо потянуло внутрь. Не увидев в ее позе, выражении лица, глазах ничего запрещающего, я шагнула в темноту. Мелина двинулась следом.

Темное, хоть глаз выколи, помещение пахло свежей живицей ели. Никакое ночное зрение не помогало. Использовать магический свет я не решилась, мало ли что. Под ногами было мягко, скорее всего из-за лежащих на полу еловых веток. Мелина прикрыла наружную дверь, прошуршала мимо, открыла следующую. Слабый зеленоватый свет наполнил прихожую. Я шагнула за Мелиной в огромный зал святилища.

В центре зала лежала огромная, в рост взрослого большого мужчины, если его положить, изумрудная глыба, хрустально-прозрачная, а внутри едва пульсировал, как живой, клочок света, будто маленькая звездочка случайно потерялась в самородке. По кругу возвышались беломраморные глыбы. Звук исходил от изумруда, в такт пульсации света внутри. Темные тени скрывали углы помещения, меняли формы, оттенки серого. Рядом лежал распростертый на мраморном полу человек в длинном зеленом балахоне. Огромный капюшон прикрывал лицо. Мелина бегом кинулась к нему, проверила пульс, облегченно вздохнула. Моя душа стремилась к камню, влекомая мошной эмоцией соединиться с ним. Руки сами вытянулись вперед, ноги против разума понесли вперед. Я усилием воли заставила себя остановиться и опустить руки. Казалось, что если я не дотронусь до изумруда, то тут же упаду замертво. Мое движение не укрылось от Мелины.

- Ты хочешь подойти к Алтарю, Дарина? - удивленно спросила она.

- Нет, я не хочу - я помотала головой - Но он меня зовет... Тянет к себе... Против моей воли.

Мелина встала с колен, не скрывая удивления, покачала головой:

- Тогда подойди к нему...

- Думаешь?

- Да - твердо сказала она - Алтарь кого ни попадя звать не будет. Подойди, Дарина.