Галина Маслова - Сказания Дарины. Книга третья.

Это был тоннель, ведущий вниз.

*Ну, тоннель, так тоннель, - подумала про себя. - Вернуться всегда успею и смогу. Заодно проверю, что это за голос. Любопытство, как говорится, не порок. Хуже, когда его нет...

Миновала несколько залов, соединённых туннелями. Последний из них был темнее прежних, но здесь от камня, лежащего по центру, едва пульсировал красноватый, как кровь, свет. Осторожно прошла туда, рискуя попасть в ловушку. Но, как ни странно, пронесло.

Камень светился, будто в такт ударам сердца, а на нём лежало тело изумительно красивой Ашерки. Из её груди торчала рукоять ритуального кинжала.

Я внимательно осмотрела рану на теле женщины, пригляделась к тоненькой жилке на шее. Оно была жива, но эта жизнь едва теплилась в теле и уходила из него с каждым медленно затухающим импульсом света.

Глаза женщины приоткрылись. Ашерка сфокусировала на мне взгляд. Сухие губы с трудом разлепились.

- Освободи меня, Богиня... - прошептала она едва слышно.

- Ты кто? - удивилась её словам.

- Я правительница континента Дастра, первая супруга короля Лювириса, - шепнула она.

- Первая?! - мои брови прыгнули вверх.

- Да, первая. Лилия вторая. За ней он ходил в нашу вселенную после того, как изгнал меня на этот континент. Они любили друг друга всегда, но его женой по твоему закону была я. Ты всегда была строга к законам, Богиня, пока сама не познала любовь Ориона...

Она закрыла глаза, помолчала и продолжила:

- Лилия его конкубина... и она бесплодна. Прямые потомки Лювириса и наследники престола Мира Ашеров, это наши с ним дети: двое сыновей-близнецов, Ариалис и Ардис.

- Так, погодите, - прервала я её. - Сначала я вытащу из Вашей груди кинжал, а потом...

- Нет! Я сама прокляла себя и эту землю, которую ты создала для нас с Лювирисом! Он бросил меня и я не хочу больше жить! Отпусти меня, Богиня Любви хотя бы ради самой любви и счастья!

*Размечталась, - подумала я про себя. - Наверняка, древняя Богиня не обещала тебе, что будет легко. Да и мне тоже не сладко, если честно сказать...

- Нет, Дастра, - мягко сказала ей, заглянув в глаза. - Если ты всё ещё жива, значит, ты пока ещё не выполнила своего предназначения и обязана жить дальше. Вот к жизни я тебя верну, а убить, прости, не могу.

Обошла по кругу пульсирующий светом камень. Интуитивно поняла что к чему, будто кто-то более мудрый и знающий подсказывал изнутри. Встала сбоку камня, упёрлась ногой в тело Ашерки, резко дёрнула кинжал из груди, толкнула тело ногой и ударила ритуальным кинжалом так, чтобы лезвие сломалось.

Ярко-белые искры рассыпаливь вокруг, кусок острия вжикнул куда-то в сторону, рукоять отбросила своей рукой в другую сторону. Положила руки на камень и поняла, что это такое.

Образ огромной чёрной пантеры с саблевидными зубами предстал перед мысленным взором. Чувства наполнились прежними объёмными эмоциями и появилось ощущение, будто это я стояла в пустоте и хотела создать Мир для своего фаворита и его жены. Будто Пантера-Богиня, безжалостное животное древних времён, понимала тогда, что условием создания любого Мира и жизни в нём должно быть наличие сердца. Без него не будет ни любви, ни счастья, ни живого Мира.

И пантера решилась.

Один удар клыка в свою грудь и кровь закапала в пустоту между пережними лапами. Капля за каплей застывали в безвременном Ничто, превращаясь в огромный рубин, пульсирующий ярким светом Любви, в такт биения сердца Богини...

Открыла глаза, глянула на камень. Он снова пульсировал ярким светом, как и должно пульсировать Сердце Мира, как пульсировал он при создании первого Мира Ашеров.

Перевела взгляд на свою руку, в которой сверкнул клинок. Когда его вытащила из ножен, не помнила, да это было и не важно. С острия мизерикордии и моей груди кровь капала на камень и глубокая трещина от ритуального кинжала постепенно затягивалась.

Дастра пошевелилась, открыла глаза и ошеломлённо огляделась. Увидела меня, склонённой над камнем, села, широко распахнув сине-зелёные глаза.

- Богиня... - прошептала она, - прости...

Медленно встала, прижав ранку ладошкой и, не глянув на Дастру, сказала:

- Будешь хранить Сердце Мира до конца веков, чтобы ещё одна дурочка не посягнула на Любовь и Счастье Ашеров.

- Да, Богиня...

- Ритуал поклонения без жертвоприношений сочинишь сама.

- Да, Богиня...

- Проклятия континента больше нет. Займись его восстановлением и доведи до процветания.

- Да, Богиня...

- Не враждуй с правящей четой и Лювирисом. Ты теперь только Жрица.

- Да, Богиня...

- При посторонних будь со мной осторожна и не болтай языком.

- Да, Богиня...

- Займись делом и найди себе достойного мужа.

- Да, Богиня...

Посчитав, что выполнила здесь всё, не оглядываясь, пошла знакомой дорогой назад.

* * *

В пещере все спали. 'Бешеные' продолжали беседу у костра. Только Арис к чему-то прислушивался, но не двигался с места.

Скрестила руки на груди, спрятала ладони подмышками, чтобы не было видно пятна и испачканных рук. Молча вышла из пещеры и направилась к реке, не обращая на сидящих у костра ни малейшего внимания. Нужно было побыстрее попасть в холодную воду, отмыть руки и застирать боевой костюм от крови. Незачем кому-то из аспирантов знать о том, что произошло.

Не успела отойти на несколько шагов от пещеры, как дорогу преградил научрук.

- Что случилось, Леди Стар? - напряжённо спросил.

Подняла на него глаза.

- Ничего, - спокойно ответила.

- Куда Вы идёте?

- К реке.

- Я запретил отлучаться от группы по одному. Где Ваши подруги?

- Спят.

- Вы должны были их разбудить.

Глянула в темноту, прислушалась к звукам ночи, перевела взгляд на него.

- Господин Ардерис, я не буду возвращаться в пещеру и ждать, пока подруги проснутся. Позвольте пройти... - и замолчала, проследив за его взглядом.

Тёмное пятно медленно расплывалось ниже рук и я ничего не могла с этим поделать. Руками такое не закрыть. Нужен был только холод. Научрук, как заворожённый, смотрел туда же.

Поняв, чем это может закончиться, скользнула мимо него и с разгону прыгнула в воду с крутого бережка.

*Вода смоет всё и закроет рану, - подумала про себя. - Пусть потом докажет, что я верблюд.

Ледяная вода обожгла не хуже огня. Я ушла на глубину и вынырнула далеко от берега.

Оглянулась.

'Бешеные' замерли на обрыве в разных позах и смотрели на озеро.

Расслабилась.

Никто из них не прыгнет в ледяную воду. В этом я была уверена.

Пока доплыла до берега, отмыла костюм от крови, сняла перчатки, простирнула их, заткнула за пояс.

Как ни странно, у берега, вместо спокойной воды, течение было довольно быстрым и мне никак не удавалось выпрыгнуть на камень, только цеплялась и соскальзывала.

Неожиданно кто-то ухватил меня за руку и с силой выдернул из воды. Резкая боль пронзила всю руку, от пальца с кольцом до самого плеча.