Линн Флевеллинг - Тайный воин

Посланный лорда Оруна с приказом появился в тот момент, когда мальчики в обеденном зале вместе со всеми расправлялись с хлебом и молоком. Фарин, должно быть, ожидал этого, потому что вошел вместе с посыльным. В дорогой синей тунике, с начищенными пряжками и брошью, он выглядел весьма представительно. Корин ободряюще подмигнул Тобину, когда тот вместе с Ки выходил из зала.

Когда они очутились вне досягаемости для посторонних ушей, Фарин отпустил посыльного и повернулся к Ки.

— Подожди нас у дома Тобина, ладно? Мы потом там с тобой встретимся.

Тобин и Ки обменялись мрачными понимающими взглядами: если случится самое худшее, им незачем позориться перед другими компаньонами.

Ки хлопнул Тобина по плечу:

— Будь с ним построже, Тоб. Удачи!

И с этими словами он быстро ушел.

— Тебе лучше переодеться во что-нибудь сухое, — сказал Фарин.

— Мне плевать, что обо мне подумает Орун! — огрызнулся Тобин. — Я только хочу, чтобы он поскорее оставил меня в покое.

Фарин сложил руки на груди и обдал Тобина ледяным взглядом.

— Значит, ты намерен предстать перед ним, как простой солдат, по колено в грязи? Не забывай, чей ты сын!

Снова он произнёс те же слова, но на этот раз они укололи Тобина. Он поспешил в свою комнату, где Молай уже приготовил горячую ванну и лучшую одежду принца. Вымывшись и переодевшись, Тобин встал перед зеркалом и позволил лакею расчесать его всклокоченные черные волосы. Из зеркала на Тобина смотрел мрачный, не слишком красивый мальчик, в бархатном костюме и льняной рубашке. Он был готов к схватке. Тобин посмотрел в глаза своему отражению, почувствовав себя на мгновение так, словно делил тайну с кем-то совершенно незнакомым, скрытым за его лицом.

Роскошный дом Оруна скрывался в лабиринте обнесенных стенами особняков, что толпились вокруг Нового дворца. У входа их встретил Бизир и повел в зал для приемов.

— Доброе утро! — приветствовал его Тобин, радуясь хотя бы одному знакомому дружелюбному лицу.

Но Бизир отмалчивался и избегал взгляда Тобина. Казалось, одна-единственная ночь, проведенная под крышей дома его хозяина, заставила Бизира забыть все хорошее, что было в замке. К нему вернулась обычная бледность, и Тобин заметил на его шее и запястьях несколько свежих синяков.

Фарин тоже заметил перемены в юноше, и его лицо покраснело от гнева.

— Он не имеет права…

Но Бизир быстро покачал головой, бросив испуганный взгляд в сторону лестницы.

— Не беспокойтесь из-за меня, господин, — прошептал он и громко добавил: — Мой хозяин в своих покоях. Вы можете подождать в зале для приемов, сэр Фарин. Хранитель будет говорить с принцем наедине. — Он помолчал, нервно сжимая руки, и добавил: — Наверху.

На мгновение Тобину показалось, что Фарин намерен наплевать на запрет и отправиться вместе с ним. Нелюбовь Фарина к Оруну ни для кого не была тайной, но никогда прежде Тобин не видел Фарина таким рассерженным.

Бизир подошел вплотную к Фарину, и Тобин услышал его шепот:

— Я буду рядом.

— Толку от тебя, — проворчал Фарин. — Ладно, Тобин, не беспокойся. Я жду здесь.

Тобин кивнул, бодрясь изо всех сил; но по пути вслед за Бизиром наверх он вытащил спрятанные на груди кольцо и печать и поцеловал их — на удачу.

Он никогда не бывал на верхних этажах. Пока они шли по длинному коридору в глубину дома, Тобин поражался роскоши жилища Оруна. Резьба и гобелены были просто изумительными, а мебель выглядела достойной Нового дворца. Мальчики-слуги рассыпались в разные стороны при виде Тобина. Бизир не обращал на них внимания, как будто их вовсе не было.

Он остановился перед последней по коридору дверью и ввел Тобина в огромную комнату.

— Помни, я рядом, за дверью, — прошептал он.

Тобин недоуменно осмотрелся. Он ожидал, что очутится в уединенной гостиной или приемной, но это была спальня. Невероятных размеров кровать с резными спинками занимала центр помещения. Полог из темно-желтого бархата, увешанный крохотными золотыми колокольчиками, был задернут, шторы на окнах опущены. На стенах, обшитых деревянными панелями, висели гобелены с идиллическими сценками на свежем воздухе, в лесах и на лугах, но в самой комнате воздуха явно не хватало. Здесь было жарко, как в кузнице, и сильно пахло кедровыми поленьями, ярко горевшими и стрелявшими искрами в гигантском каменном очаге.

Даже комната принца Корина не была такой чрезмерно роскошной, подумал Тобин и тут же вздрогнул, потому что колокольчики на кровати мягко зазвенели. Пухлая белая рука раздвинула полог.

— А, вот и наш маленький бродяга! Вернулся наконец? — промурлыкал Орун, жестом подзывая Тобина ближе. — Иди сюда, дорогой, позволь мне взглянуть, как ты перенес недуг.

Лорд Орун, в желтой шелковой рубахе, возлежал среди горы подушек, бархатный ночной колпак того же цвета прикрывал лысую голову. Хрустальный светильник, висевший над ним на цепи, бросал тени, от которых лицо лорда казалось еще более желтым и обрюзгшим, чем обычно, его вялая плоть как будто с трудом держалась на костях, стремясь соскользнуть вниз. На стеганом покрывале были разбросаны какие-то документы, а рядом на подносе красовались остатки более чем обильного завтрака.

— Подойди ближе, — приказал Орун.

Край матраса высокой кровати находился почти на уровне груди Тобина. Заставив себя посмотреть вверх, на опекуна, Тобин заметил седые волосы в его носу.

— Присаживайся, мой принц. Там позади тебя табурет.

Тобин пропустил приглашение мимо ушей, он лишь нахмурился, слегка расставил нош и сцепил руки за спиной, чтобы толстяк не заметил, как они дрожат.

— Ты посылал за мной, лорд Орун, и я пришел. Что тебе нужно?

Орун одарил его весьма неприятной улыбкой.

— Вижу, за время отсутствия твои манеры не улучшились. Ты сам знаешь, зачем ты здесь, Тобин. Ты вел себя плохо, и твой дядя узнал о твоей маленькой эскападе. Я написал ему длинное письмо, как только мы обнаружили твое исчезновение. Конечно, я постарался как мог защитить тебя от королевского гнева. Я возложил вину на истинного виновного, на этого невежественного крестьянина-оруженосца, которого ты привез с собой. Хотя, возможно, не стоит так уж сильно осуждать беднягу Киротиуса. О, я вполне допускаю, что он вполне подходил тебе, пока ты жил в горах и лесах, но теперь — разве можно ожидать, что он сумеет должным образом заботиться о сыне принцессы при дворе?

— Он отлично служит мне здесь. Даже Корин так считает.

— Знаю, знаю, вам всем нравится этот мальчик. И я уверен, мы сможем найти для него подходящее место. В своем письме королю я даже предложил взять Ки к себе. Уверяю тебя, здесь он получит отличное образование.

Тобин сжал кулаки, вспомнив синяки на запястьях Бизира.