Линн Флевеллинг - Тайный воин

— Вы с твоим принцем в бою не подведете, — сказал Димиас.

— Уж конечно, не подведем! — фыркнул Ки. — И он вовсе не похож на девчонку.

Они еще немножко поспорили, и все же Ки впервые за весь день был рад возвращению домой, тем более что его братья хорошо говорили о Тобине.

Зажатый в постели между Никидесом и Урманисом, Тобин прислушивался к разговору старших юношей; компаньоны бахвалились тем, сколько собираются убить разбойников на следующий день. Как всегда, громче всех звучал голос Корина. Тобин не сводил глаз с двери, ожидая возвращения Ки. Наконец, устав от ожидания, он отправился на поиски друга.

В нижнем холле было темно, лишь в очаге слабо тлели несколько поленьев. Тобин уже собирался вернуться наверх, когда из темноты кто-то прошептал:

— Ки во дворе, твое высочество, если ты его ищешь.

— Спасибо.

Осторожно пробравшись между спящими, Тобин через кухню вышел в вонючий внутренний двор. Небо над головой было безоблачным, звезды казались просто огромными. На парапете башни горели факелы, и Тобин заметил патрульных, ходивших вдоль зубчатой стены. Он уже направился к воротам, когда заметил в сломанной телеге двух человек.

— Ки? — шепотом окликнул он.

— Вернулся бы ты в постель, Тоб, здесь холодно.

Тобин взобрался на треснувшее сиденье. Рядом с Ки сидел Фарин, с грустным видом опершись локтями о колени. Тобин вдруг почувствовал себя лишним, но возвращаться в дом ему не хотелось.

— Что-то случилось?

Ки усмехнулся.

— Сам видишь. — Он широким жестом обвел крепость и двор. — Вот откуда я родом. Думаешь, они позволят мне забыть об этом?

— Извини… Я и представить не мог, что мы увидим такое… Я думал…

— Да? Ну, ты ведь не слишком рассчитывал на моих родственников?

— Они вовсе не плохи… некоторые из них. Мне понравились твои братья, а твой отец — крепкий опытный воин, это сразу видно.

— Он здорово постарел, пока меня не было. Таким я его еще не видел — полуслепой, беспомощный… Пять лет — это долгий срок, Тоб. Глядя на них, я начинаю думать — а сам-то я кто?

— Ты такой, каким сам себя сделал, — твердо сказал Фарин. — Я как раз об этом ему и говорил, Тобин. Некоторые рождаются знатными, но у них нет сердца и вообще ничего человеческого. А такие, как ты, имеют благородное сердце, и оно руководит ими. Вы же оба видели моих родных. Они не слишком отличались от здешнего народа, Ки, но Риус поднял меня наверх, и я не опускаю головы даже перед самыми высокородными людьми. И ты из того же теста. И во всем Новом дворце нет другого такого юноши, с кем я захотел бы завтра сражаться бок о бок.

Фарин быстро сжал плечи обоих мальчиков и спрыгнул с телеги вниз.

— Загони его в дом поскорее, Тобин. Вам обоим надо отдохнуть.

Тобин остался сидеть рядом с Ки, думая о своем старом доме в Атийоне. Он ведь искренне надеялся, что Ки тоже найдет здесь радушный прием. Но крепость оказалась ужасна; отрицать это было невозможно. Знал ли об этом король, когда предлагал такое владение?

Не найдя слов, он нащупал руку Ки и пожал ее. Ки протяжно застонал и плечом толкнул Тобина.

— Я знаю, ты не станешь плохо обо мне думать, Тоб. Приди мне такое в голову, я бы прямо этой ночью ускакал прочь и никогда бы не вернулся.

— Никуда ты не ускачешь. Тебе тогда не удастся поучаствовать в завтрашнем сражении. А ведь Ахра тоже там будет, да? Что бы она сказала, если бы ты сбежал?

— Да уж, представить страшно. Наверное, я ее боюсь больше, чем всех компаньонов разом. — Поднявшись на ноги, он обвел взглядом двор и хихикнул. — Да ладно, могло быть и хуже.

— То есть?

В темноте сверкнула улыбка Ки.

— Я мог бы оказаться наследником всего этого!

Было еще темно, когда Фарин и Порион разбудили молодых людей, но Тобин ощутил, как в открытое окно ворвался легкий предрассветный ветерок. Никто уже не хвастал, пока они одевались. Тобин заглянул в глаза Ки, когда друг помогал ему надеть кольчугу, и увидел в них отражение собственных волнений и страхов. К тому времени, когда Тобин закрепил поверх лат короткий плащ, он уже вспотел.

Когда они направились к двери, Тобин увидел, что на шее Корина висит старый амулет-лошадка, который он сам сделал для принца, и еще один, новый, которого Тобин прежде не видел.

— Что это такое? — спросил он, наклоняясь чуть ближе, чтобы рассмотреть тончайшей работы ромб из рога, оправленный в золото.

— Это отец мне дал, на счастье, — ответил Корин, целуя амулет.

Впервые за долгое время Тобин ощутил укол тоски и зависти. Что сказал бы его отец, что дал бы ему перед первой битвой?..

В холле они не нашли никаких намеков на завтрак. Дети и домашние животные следили за воинами из темных углов, когда компаньоны спускались во двор. Трое старших братьев Ки уже ждали их во внешнем дворе, с ними были Ахра и ее всадники. Судя по их виду, они скакали всю ночь, чтобы поспеть в крепость к рассвету, и добрались только что. Рядом с Ахрой, на грязной лошади, сидела босая девочка лет двенадцати, в поношенной, замызганной тунике. Обе спешились, чтобы обнять Ки, потом Ахра низко поклонилась Корину и Тобину.

— Простите, что так запоздала, мои принцы. Отец послал за мной Корли, но она задержалась по дороге.

— Извини, твое высочество, — застенчиво пробормотала девочка, приседая в неловком реверансе. — Привет, Ки!

Ки чмокнул ее в щеку.

Тобин с интересом рассматривал девочку, потому что Корли была намного больше похожа на Ки, чем вся остальная здешняя публика. Она была такой же смуглой и яркой, а когда заметила взгляд Тобина, просияла такой же, как у Ки, улыбкой до ушей.

— Она твоя родная сестра? — спросил он, когда Ки собрался седлать их коней. Тобину показалось странным, что Ки никогда не упоминал об этой девочке.

— Кто, Корли? Нет, она вообще незаконная. — Он приостановился, еще раз глянув на девочку. — Хм… А она здорово подросла.

— Она очень на тебя похожа.

— Думаешь? — Ки быстро пошел к конюшням.

Удивленный такой невнимательностью, Тобин опять всмотрелся в девочку. Она была тоньше в кости, чем Ки, но у нее были точно такие же карие глаза и прямые мягкие волосы и точно такая же гладкая золотистая кожа. Но черты лица были более округлыми, мягкими…

«Как мое собственное лицо, отразившееся в источнике…»

По спине Тобина пробежал холодок, и он быстро отвернулся, чувствуя себя так, словно увидел призрак.

Ахра привела с собой двадцать всадников, все они явно были опытными воинами, а третью их часть составляли женщины. Большинство мужчин в этом отряде были либо пожилыми, либо совсем юными; лучшие воины находились в рядах регулярной королевской армии. Когда Тобин повернулся, ища глазами Ки, один из мальчиков тайком махнул ему рукой. Тобин заколебался, решив сначала, что он ошибся, но мальчик снова подал ему знак. Заинтересовавшись, Тобин отошел в сторону, и мальчик догнал его.