Николай Зыков - Наследие Симорга

– Спасибо, – кивнула Ирена, осознав только сейчас, что Кардин - неформальный лидер спасённых эльфов. – Только не в сохранении, а в возрождении, это принципиальная разница веры, которая сослужит важную роль, – улыбнулась провидица.

Кардин кивнул в знак согласия и вернулся на своё место.

– Теперь я хотела бы обсудить союз эльфов с людьми, который, безусловно, будет выгоден лишь одной стороне. Элбер, – обратилась к королю Ирена, – вы должны понимать, что сейчас мы ничего не сможем предложить людям, кроме защиты, если на нас нападут из-за гор. Мы же просим у вашего народа помощи в восстановлении наших лесов, нам понадобятся люди, ресурсы, продукты, в общем, всё, что необходимо для жизни.

– Не волнуйтесь, люди готовы помочь эльфам.

– Спасибо. Я позже предоставлю вам перечень необходимого, и вы решите, что из этого списка вы в состоянии предоставить. Эльфы, – перевела внимание на собратьев Ирена, – сейчас я отправлюсь в лагерь индулов, чтобы заключить с ними союз, вас я попрошу отправиться в Руанский лес, там находятся четверо выживших, вместе с ними вы дождётесь меня, и мы решим, чем займёмся дальше.

Элбер дал указ, чтобы эльфов проводили до выхода в город. Не задавая лишних вопросов, стража королевского дома выполнила поручение.

– Элбер, – обратилась провидица к королю, – я попрошу вас отправиться с нами в лагерь индулов. Вашу безопасность я гарантирую. Не думаю, что шаманы индулов пойдут против сильной магии и людского короля, более того, я избавлю вас от пагубного воздействия от близости индулов. Вы не почувствуете никакого страха.

– Спасибо. Я сейчас же распоряжусь снарядить лошадей для нас. Ваш друг Димар едет с нами?

– Конечно, – ответила Ирена. – У вас хорошая память на имена, – подметила провидица.

***

– Элбер, – обратилась Ирена к королю, когда они на лошадях пересекали мост через реку, – на вашем дворе не найдётся места искусному кузнецу?

– Догадываюсь, о ком вы говорите, – усмехнулся Элбер, направляя своего коня. – Харрен Фор? Тот, что помог сбежать эльфу, а после и сам бежал из тюрьмы?

– Да.

– Я даже рискну предположить, что эльф, которого скрывал Харрен – ваш друг Димар.

– Да, это он, – кивнула Ирена.

– Место для кузнеца, конечно, найдётся. Такого мастера, как он, поискать нужно. Как-то даже пытался переманить его к себе, но он отказался, сказав, что хочет жить в Дефиате. Сейчас-то у него выбора другого нет. Несмотря на заключённый нами союз, Андре будет точить на него зуб. Даже если я отправлю в Дефиат указ, чтобы от Харрена отстали, до конца Андре не отступится, я его знаю.

– Что ж, спасибо. Я отправлю кузнеца, его ученика и жену в Лову, как только мы вернёмся в Руанский лес.

Перед отъездом из Лову король распорядился, чтобы по Антарии пустили весть о смерти колдуна, возглавлявшего индулов на протяжении шестнадцати лет, и об издании им, королём Антарии, указа о принятии всех выживших эльфов под защиту и вето на убийство членов этого народа.

– Элбер, можно задать вам вопрос? – спросил Димар, который до этого молчал.

– Конечно.

– Как долго вы собирались держать эльфов взаперти?

– До естественной смерти колдуна. Или же до их смерти.

– И все они были не против? – удивился Димар.

– Конечно, нет. Находились такие, что кричали: «свобода для нас дороже».

– А вы?

– А что я? Отпускал их. Не мог же насильно держать. Всё равно сбегут, – махнул рукой Элбер. – Хотя многие через пару суток возвращались, кто-то приводил с собой других эльфов, кто-то в одиночку, иногда раненный. Мне вот интересно, что было бы, если бы мои люди поймали вас и привели в укрытие, колдун бы так и жил?

– Ваши люди не поймали бы меня, – резко ответила Ирена, – а если б и поймали, то я не согласилась бы прятаться.

– Ясно. И всё же я поражён, как вам удалось покончить с колдуном? Если бы не вспомнил, чей посох в ваших руках, так бы и не поверил. Расскажете?

– А почему нет, – согласилась Ирена, – в пути всё равно скучно.

Провидица рассказала королю слегка преобразованную историю случившихся в тот дождь событий, умолчав о том, что Амбассора оставили в живых.

– Интересно, – улыбнулся король, – я считал, что смерть колдуна – целиком ваша заслуга, как оказалось, вам помогали индул и подросток. Удивительный вы народ, эльфы, у вас двадцатилетний юноша превосходит многих взрослых в своём развитии.

И опять Ирена не стала пояснять, что Эл обладает такими способностями от рождения. Союз союзом, а обо всех секретах и проблемах эльфов лучше знать лишь самим эльфам.

Всё оставшееся время в пути Димар, Ирена и Элбер обсуждали помощь, которую люди могут предоставить эльфам, чтобы восстановить эльфийские леса. Эльфы были удивлены тому, сколь открытым оказался Элбер, они были знакомы лично лишь несколько часов, а общались так же непринуждённо, как закадычные друзья, обсуждающие общие дела.

Когда до деревни индулов осталось минут десять езды, разговоры затихли.

– Элбер, помните, нам важно ваше присутствие, заключение союза с индулами - дело времени. На нашей стороне достаточно преимуществ, чтобы склонить индулов к миру.

– Трудно не верить той, что держит в руках божественный артефакт, – усмехнулся Элбер.

– Видите, даже вы это понимаете. Индулы более трепетно относятся к богам, нежели мы с вами.

– Думаю, вы правы, – кивнул Элбер.

Троих гостей на лошадях индулы заметили издалека и немедленно сообщили верховному шаману. Тот, предчувствуя недоброе, вышел встречать визитёров. Когда он признал в лошадях королевскую конницу, а во всадниках эльфов и человека, его страх лишь усилился.

– День добрый, Грох, – обратился Элбер к индулу на межрасовом наречии, когда его конь подошёл к шаману, – лет пять прошло с того момента, как мы в последний раз общались, а ты до сих пор верховный шаман. Не многим индулам удавалось оставаться во главе племени на протяжении двадцати лет, – усмехнулся король.

– Ты тоже немало времени на троне сидишь, – огрызнулся Грох. – Зачем приехал? Только отвечай скорее, индулы ждут моего приказа, чтобы прикончить твоих спутников.

– Спутников моих не тронь. У нас к тебе разговор. Проводи нас в пещеру.

Грох прорычал несколько слов на родном языке, смысл которых было сложно не угадать. Все стоящие поблизости индулы рванулись к лошадям эльфов, а некоторые бросили в спутников короля метательные ножи.

Индулы, не успев добраться до своей цели, взмыли в воздух и начали беспомощно барахтаться, будто пытаясь разорвать нити, поднявшие их. Метательное оружие, не успев пролететь и метра, падало на землю. Грох досадливо зарычал, он понял, что произошло.

– Так что? Мы поговорим? – повторил вопрос король.

Индул кивнул. Эльфы и король спустились с лошадей. Элбер попросил Гроха, чтобы индулы приглядели за скакунами. Шаман подчинился. За всё время, пока Элбер со своими спутниками шли через деревню, ни один индул не посмел повторить попытку убить эльфов, несмотря на приказ Гроха.