Николай Зыков - Наследие Симорга

Достигнув деревни, Архин понял: что-то не так. Окраины деревни будто вымерли, лишь со стороны площади доносились возгласы индулов. Архин догадался, что весть о падении Амбассора всё-таки дошла до Ардыка. Оставалось лишь надеяться, что жители не узнают о его роли в этом.

Архин поспешил к площади. На возвышении, специальном месте для выступающих, стоял Грох. Его почти никто не слушал, многие обсуждали последние события между собой.

– … более того, – услышал Архин сквозь шум голосов слова Гроха, – мы не должны поддаваться на провокации эльфов, когда исполнение нашей цели так близко. Даже учитывая последние события, мы должны исполнить волю Вайленда, – после этих слов толпа перешла на протестующий рык. – Эльфов осталось слишком мало. Убьём ещё десятка два, и с народом будет покончено, – продолжал взывать к племени Грох, не обращая внимания на протесты.

– Архин! – услышал он окрик мамы, когда начал пробираться сквозь толпу ближе к центру. Оглядевшись по сторонам, он заметил её обеспокоенное лицо. – Архин! Ты где был? – спросила она, пробравшись к нему и обняв сына.

– Долго рассказывать, как-нибудь потом, – отмахнулся он, – извини, что покинул деревню и не предупредил.

– Архин, я знаю, что ты хочешь вновь оспорить слова Гроха, – начала было Михара.

– Мам, хватит меня останавливать. Раньше папа, сейчас ты. Я решил. Кто-то должен прекратить это.

– Я не хочу тебя отговаривать, но прежде, чем ты выйдешь к народу, ты должен узнать, что произошло. Идём, прогуляемся. Ситуация такова, что полчаса времени ничего не решат.

– Хорошо, – согласился Архин. – А где папа?

– Вот об этом я и хочу тебе рассказать, – пояснила Михара. – Через несколько дней после того, как ты ушёл, Грох приказал собрать отряд, который должен был убить последних эльфов. Твой отец вошёл в этот отряд, чтобы поскорее покончить с противостоянием между нами и эльфами. Мы же думали, что это Грох изгнал тебя из племени. Отец считал, что, если с эльфами будет покончено, ты вернёшься в Ардык. В общем, пара сотен индулов, отправившиеся на остров, что находится к востоку от нас, до сих пор не вернулись

– Значит, папа погиб? – перебил Архин маму, предполагая худшее.

– Дослушай меня, – с упрёком посмотрела Михара на сына. – В общем, они не вернулись, а несколько часов назад в Ардык явился людской король, сопровождаемый эльфом и эльфийкой, которая несла посох Амбассора, – рассказывала Михара, проходя мимо многочисленных шатров.

– У эльфа была перебинтована рука? – уточнил Архин.

– Да, – удивилась Михара вопросу сына. – Ты их знаешь?

– Приходилось встречаться. Ладно, об этом потом, зачем приезжали эльфы и что с папой?

– Эльфы приехали, прошли в пещеру Гроха, после началось урчание горы, как в тот день, когда Амбассор нас спас, – Архина всего перекосило после этих слов. Михара, не обратив внимания на реакцию сына, продолжила, – гора урчала некоторое время, но так и не вылила огненной воды. Вскоре всё затихло, а эльфы с человеком вышли из пещеры и покинули деревню. Но прежде, чем ускакать на лошадях, они сообщили нам, что Амбассор погиб и что он не был посланником Вайленда. Теперь, когда эльфы завладели силой Амбассора, они желают заключить с нами союз, дабы чувствовать себя в безопасности. Грох, конечно, против. В общем, эльфы сказали, что индулы, отправившиеся на остров, находятся в плену, и будут удерживаться там, пока мы не дадим обещание о ненападении.

– Подобного стоило ожидать, – пожал плечами индул.

– Возможно, но мне непонятно, почему эльфы не уничтожили нас? Амбассор останавливал и остужал огненные реки, вызывал дождь, без труда обезоруживал тысячи эльфов, значит, и те, что приезжали к нам, могут то же самое, завладев силой Амбассора.

– Какая разница. Я думаю, нам стоит радоваться, что события развиваются так. Хотя я был прав, мы слишком плохо знали эльфов. Они не будут убивать ради мести, – сказал Архин. – Во всяком случае, многие из них не станут этого делать, – добавил он, вспомнив ненавистный взгляд Волака. – Как скоро эльфы требуют ответа от Гроха?

– Они обещали вернуться завтра днём.

– Хорошо, время есть. Я знаю, что делать, но пока я хочу рассказать о том, где был после того, как покинул деревню.

Архин рассказал маме, как он начал подслушивать разговоры Гроха с Амбассором, как услышал о нападении на эльфов, как побежал предупредить их об этом, как познакомился с Элом, Иреной, Димаром и другими эльфами, как вместе с Элом они остановили колдуна, и как после этого он проводил его к родителям на север. Михара слушала внимательно, раздумывая над каждым словом сына.

– Так ты говоришь, Амбассор жив и теперь беззащитен, как дитя?

– Да.

– Тогда зачем эльфы соврали нам?

– Не знаю. Думаю, у них были причины на то. В любом случае я уверен, что они не желают нам зла, несмотря на то зло, что мы причинили им. Поверь мне, эльфы не те, совсем не те, какими мы привыкли их считать.

– Что ты собираешься делать теперь?

– Не волнуйся, – улыбнулся Архин, – завтра папа будет дома. Я слишком долго лелеял мечту покончить с ложью Гроха. У меня давно есть план, только теперь всё будет проще. Грох сам облегчил мне работу, почти все индулы настроены против него.

– Что ж, не имею права отговаривать, только, пожалуйста, будь осторожней.

– Обязательно, мам. Всё будет хорошо. Иди домой, я всё устрою, – Архин потёрся лицом о нос мамы. И развернувшись, отправился к шатру Гроха.

Индулы на площади начали расходиться, продолжая обсуждать последние события. Архин же не хотел даже слушать их. Пора было действовать.

Когда Амбассор пришёл в Ардык впервые, Архину было шесть. Тогда индул не интересовался ни посланником, ни эльфами, тогда Архин просто жил и радовался жизни. Играл с друзьями в войну и размахивал деревянной дубиной, мечтая стать сильным воином.

Интерес к Амбассору и эльфам возник у него в восемнадцать лет, когда он услышал рассказы Кругха о трёх богах. Кругх был ровесником Архина, но в отличие от него, изучал магию. Архин быстро нашёл общий язык с новым знакомым и довольно скоро подружился с ним.

Слушая всё новые и новые истории, рассказываемые другом, Архин всё чаще раздумывал о том, что Амбассор не тот посланник, которым его считают другие. Сначала причиной подобного недоверия был лишь тот факт, что колдун являлся человеком, пускай и не испытывающим страхи перед индулами. Архин считал, что Вайленд, если бы и послал к ним шамана, способного поднять мощь Ардыка в Антарии, не дал бы ему облик человека – народа, созданного братьями.

После Архин стал замечать, что колдун разговаривает на непонятном ему языке. Когда Кругх пояснил, что это всеобщий, Архин окончательно убедился в том, что посланник прибыл вовсе не по воле Вайленда. Поделившись своими догадками с другом, он не нашёл поддержки. Кругх считал, что человеческий облик и незнание индулского языка колдуном не причина клеветать на того, кто исполняет волю Вайленда. Но мнение Архина эти слова не изменили.