Фиона Макинтош - Мост душ

Уил притих. Он пообещал себе, что постарается насколько это будет возможно сохранить тело Илены без видимых повреждений, да и добавить было больше нечего. Он, как и все остальные, посмотрел на наемника.

Аремис надеялся, что никто не заметит, как он выскользнет из зала. Присутствовать при этом кошмаре было выше его сил. Спасти Уила в одиночку не удастся, его остановят раньше, чем он успеет подойти к нему. Они оба умрут, и только один из них будет потом жить. Попытаться добраться до Селимуса, но что это даст? У него нет оружия. «Остается только закусать его до смерти», — недовольно подумал он, выпрямляясь после обязательного поклона. Но моргравиец заметил его боковым зрением и теперь ожидал ответа.

— Мои извинения, ваше величество. Я подумал, нужно проверить лошадей, чтобы мы могли уехать сразу после… этой забавы.

— К вашему отъезду все будет готово, Фарроу. Я желаю, чтобы ты остался. Неужели не интересно посмотреть, как я разделаюсь с той, за кем ты охотился?

— Но не таким образом, ваше величество, — рискнул ответить Аремис.

Селимус не отреагировал на его слова, хотя, зная нрав короля, можно было ожидать бури. На самом деле ему доставляло удовольствие видеть растерянность и смущение на лицах гостей. Пожалуй, только Кайлех выглядел скорее обеспокоенным, чем оскорбленным.

— Твой король остается, потому что это развлечение устраивается в его честь. Думаю, и тебе не помешает увидеть все до конца, — заявил он.

— Конечно, ваше величество. Как пожелаете, — ответил Аремис, глядя на Илену и думая, что, может быть, это и к лучшему. Так он по крайней мере будет знать кем из присутствующих в зале станет Уил. И тут ему вдруг пришла в голову пугающая мысль. А если дар Миррен работает только в том случае, если Уила убивают непосредственно, то есть убийца обязан держать оружие в руке? Уил никогда об этом не упоминал, но, может быть, он и сам ничего не знает? Корелди убила Фарил, собственной рукой вогнавшая ему в сердце нож. Фарил убила Илена, перерезавшая ей горло. Селимус планирует убить Илену стрелой, значит, ничья рука не коснется оружия, которое вонзится в ее тело. Тогда она умрет окончательно… но, возможно, и Уил вместе с ней.

Мысль о том, что упущено что-то очень важное, настолько ужаснула Аремиса, что он закричал:

— Ваше величество!

— Что, Фарроу? — спросил король, теряя терпение.

Аремис посмотрел на Илену, потом на Кайлеха. Тот нахмурился. Аремис знал, король подозревает, что между ним и Иленой существует какая-то связь.

— Король Селимус, — начал он, — такой конец не слишком интересен для праздника. Почему бы мне не убить ее для вас?

— У тебя была возможность это сделать, Фарроу. А теперь я покажу тебе, как нужно заканчивать работу.

— Но, ваше величество… — Он замолчал, почувствовав приступ страха, когда Селимус обернулся и испытующе посмотрел на него. Посмотрел не как на посла короля горцев; взгляд больше не был снисходительным и не обещал великодушия.

— Не дави на меня, гренадинец, а то окажешься привязанным рядом с Иленой Тирск.

— Я возражаю против такого обращения с гостем, — ледяным тоном предупредил Кайлех и кивком позволил Аремису продолжать.

— Позвольте мне закончить порученную вами работу, ваше величество. Я перережу ей горло прямо здесь, перед вами. — Это была последняя, отчаянная попытка. По крайней мере Уил будет жить.

Селимус почувствовал себя загнанным в угол. Он хотел превратить смерть Илены в забаву, но, похоже, перегнул палку, угрожая Фарроу. Король видел по лицу Джессома, что канцлер видит выход из этого затруднительного положения в том, чтобы разрешить наемнику прикончить женщину. Селимуса это злило, но сейчас было не время и не место устраивать сцену.

— Что ж, по крайней мере на моих руках не будет ее крови, — улыбнулся он. — Вперед, Фарроу. Закончи работу, за которую я тебе заплатил.

Аремис рискнул бросить на Кайлеха благодарный взгляд, понимая, что без его своевременного вмешательства и ледяного тона Селимус ни за что бы не согласился. Король горцев ответил ему взглядом, полным недоумения.

— Мне нужен нож, ваше величество, — сказал Аремис. Селимус отдал приказ, и один из солдат, стоявший рядом с Иленой, вытащил из-за пояса нож и передал Фарроу.

— Он очень острый, — пробормотал он. — Здесь нужно лишь одно резкое движение.

Аремис кивнул и глубоко вздохнул. Так тому и быть. Он готов умереть, чтобы Уил стал им. Аремис стоял совсем близко к Илене.

— Все как один, — сказал он, печально усмехнувшись иронии этих слов. Когда прозвучал девиз семьи Тирсков, на глазах девушки выступили слезы.

Аремис поднял нож, зная заранее, куда следует ударить, чтобы смерть наступила мгновенно. Но Илена начала вырываться и пыталась что-то выкрикнуть, встревожив тем самым всех присутствующих, за исключением обоих королей. Уил видел, что глаза Селимуса сияют от удовольствия.

— Стрелой! Стрелой! — кричал Уил голосом Илены, пытаясь предотвратить смерть друга, готового отдать ему свою жизнь.

— Что она говорит? — спросил Селимус, намеревавшийся продлить агонию.

— Она просто продолжает ругаться, — ответил Аремис.

— А мне показалось, она говорит «стрелой», ваше величество, — заметил один из стражников.

— Возможно, она предпочитает, чтобы ее убили стрелой?

— Нет, ваше величество, — твердо возразил Аремис, — ножом будет лучше.

— Подожди! — ответил король. — Давайте спросим Илену. Хоть это я могу для нее сделать, не так ли? — Он окинул вопрошающим взглядом зал, изображая из себя великодушного монарха.

Аремис со злостью посмотрел на Уила.

— Ты — дурак, — сердито прошептал он.

Стражник вытащил кляп изо рта Илены.

— Отойди, Аремис, — приказал Селимус.

Фарроу неохотно выполнил указание, посмотрев на Кайлеха. Король горцев нахмурился — он никак не мог взять в толк, что здесь происходит.

— Илена, — голос Селимуса звучал почти нежно, — в качестве последнего акта великодушия, я собираюсь предоставить вам возможность самой решить, как умереть. С помощью Фарроу, который перережет вам горло, или от стрелы, выпущенной умелым лучником?

— Стрела, — свирепо ответил Уил, не смея взглянуть на Аремиса.

— Как мы и думали. Хороший выбор, Илена, — признал Селимус, потирая руки. — Спасибо, Фарроу. Похоже, твоя работа закончена. Можешь идти.

Аремис, ни на кого не глядя, отправился на свое место у дверей. Он смотрел себе под ноги, будучи не в силах наблюдать за смертью друга.

— Илена, дорогая, я хотел устроить своего рода забаву из вашей казни, но, похоже, все присутствующие желают вам быстрой смерти, поэтому лучники уже отосланы. Я решил сам сделать все необходимое.

— Как пожелаете, — не моргнув, ответил Уил, зная, что своим равнодушием лишает Селимуса удовольствия. Уловка сработала, лицо короля помрачнело.