Фиона Макинтош - Мост душ

В их сознание ворвался голос птицы.

Элспит в безопасности. Довольно серьезные раны, скажу я вам, но она жива и разговаривает с людьми, которые за ней приехали.

Что они делают? — спросил Финч.

Может, мне лучше показать? — поинтересовалась птица.

Да, попробуй, — ответил мальчик, чувствуя, как новое волнение усилило боль.

Нейв вздохнул. У него уже почти не осталось сомнений, что Финч умрет раньше, чем они покинут это плато.

Мальчик сконцентрировался, крепко сжав веки.

Хорошо, пустельга. Позволь мне проникнуть в твое сознание. Обещаю, я не сделаю тебе ничего плохого. Мне просто нужно все увидеть твоими глазами. — Последовала пауза, затем внезапно в голове Нейва возникла картинка.

Я вижу ее, — сказал он Финчу.

Факелы ярко освещали площадку в центре натянутого тента. Несколько человек держали свечи, остальные склонились над лежащей женщиной. Пустельга, видимо уселась на ветку пониже. Благодаря ее острому зрению, они могли отчетливо видеть все, что там происходит.

— Мне кажется, они ее зашивают, — сказал Финч. — Там генерал Лайрик и… О господи! Это же мастер Рилк!

Да. Это он, — подтвердил Нейв. — Портной.

Они наблюдали, как Рилк отрезает нитку, отступает немного в сторону и снова прокалывает кожу иголкой.

Она очень красивая, правда? — заметил Финч. — Я рад, что мы смогли ей помочь. Похоже, теперь все будет в порядке.

Это все? — спросила пустельга.

Все, — ответил мальчик. Теперь он сможет наконец отдохнуть.

Может быть, я еще понаблюдаю за девушкой? — спросила птица. — Мне сейчас больше нечего делать.

Спасибо, пустельга, — едва слышно ответил Финч, чувствуя, что теряет последние силы.

Скоро мы поговорим еще, — сказала птица, и связь прервалась.

Нейв рассердился.

Я чувствую отголоски твоей боли, Финч. Ты должен на какое-то время прекратить пользоваться магией.

— Я не могу этого сделать, — буквально простонал мальчик.

У нас нет выбора. Ты должен восстановить силы, прежде чем мы двинемся дальше. Думаю, здесь мы и останемся. Необходимо раздобыть немного еды. Ты можешь не чувствовать голода, но твое тело смертно. Оно нуждается в питании.

Мальчик не ответил. Он свернулся клубочком, как маленький зверек, и крепко уснул.

Посмотрев на себя в зеркало, Валентина вынуждена была признать, что платье великолепно.

— О, моя королева, вы будете самой восхитительной невестой, — заявила мадам Элтор. — Сидит просто замечательно. — Она не могла оторвать взгляда от стоявшей перед ней прелестной женщины. — Было бы еще лучше, если бы вы улыбались.

— Прости, Маргит.

— Я хочу попросить вас померить платье вместе с фатой, дорогая, — сказала женщина.

Кремовый газ и жемчужины завершили образ.

— Спасибо, платье чудесное, — выдавила из себя королева.

— Знаете, Валентина, возможно, это не мое дело, но нам всем хотелось бы думать, что вы вступаете в брак с удовольствием.

Королева и портниха знали друг друга в течение многих лет.

— Мне очень жаль, но я не могу сказать, что это так, — ответила Валентина. — Я делаю это для Бриавеля, Маргит, потому что это принесет моему народу мир и процветание, но любить Селимуса я не могу. Так что радости здесь быть не может.

— Потому что вы любите другого?

Валентина мягко покачала головой.

— Нет, просто потому, что я не люблю его. Мы не можем управлять своими чувствами.

— Вы правы. Мы с моим мужем никогда не любили друг друга так, как, я знаю, бывает у других пар.

— Но вы стали хорошими друзьями, — возразила Валентина.

— Честно говоря, даже больше. Мы самые близкие друзья. Но мы еще и родители. Что будет связывать и вас с королем Селимусом. Вы подарите нам наследников, и мы будем вами гордиться.

— Это и мое самое большое желание, — сказала Валентина с печальной улыбкой.

Маргит похлопала девушку по руке.

— Позвольте я сниму платье и отпущу вас.

— Как я понимаю, все готово?

— Да, ваше величество, — ответила мадам Элтор, вновь обращаясь к королеве официальным тоном. — Я приведу с собой пару костюмеров и еще несколько девушек на тот случай, если что-то понадобится. Остальные платья тоже закончены.

— А новые костюмы для верховой езды?

— И они готовы. Но я забыла спросить, нужны ли вам новые сапоги, — вдруг вспомнила портниха, лихорадочно соображая, успеет ли сапожник сшить новую пару.

— Нет, мне нравятся мои старые, они очень удобные.

— Как я поняла из наших прежних разговоров, ваше величество, мы выезжаем в Моргравию через десять дней?

— Да. Свадьба намечена на конец весны, и я не вижу оснований ее откладывать, поэтому сегодня же отправлю Селимусу письмо. Думаю, его это порадует. Совсем скоро я пришлю к тебе одного из своих помощников, и вы с ним все обсудите. Мы выедем за четыре дня до церемонии. По дороге я хочу посетить несколько городов и деревень, чтобы засвидетельствовать свое почтение жителям Бриавеля.

— Полагаю, свита соберется очень большая, — заметила Маргит, распарывая наметку на платье.

— Думаю, да, — согласилась Валентина, на самом деле не слишком беспокоясь об этом. — Может быть, генерал Лайрик разобьет ее на небольшие группы и отправит разными маршрутами.

— Это было бы разумно, — ответила портниха. — Вы подарите королю Селимусу кольцо?

Королева кивнула.

— Да, украшенное драгоценными камнями цветов Бриавеля.

— Наверное, очень красивое, — сказала Маргит, помогая королеве снять свадебное платье через голову.

— Почему ты сегодня одна? — Голос Валентины казался приглушенным из-под наряда.

— Потому что не хочу, чтобы мои девушки трезвонили по всей округе, что наша королева собирается на свадьбу, как на похороны, — заявила мадам Элтор. — Я еще на нашей предыдущей примерке поняла, что вы не получаете никакого удовольствия от приготовлений, поэтому решила, пусть народу будет поменьше.

— Спасибо, Маргит. Я всегда очень тебя любила за твою чуткость, — мягко ответила Валентина.

Портниха, довольная словами Валентины, лукаво заметила:

— Я слышала, мастер Рилк тоже получает немало заказов от вас, ваше величество.

— Он хотел шить свадебное платье, — ответила Валентина, надевая свою одежду.

— Каков наглец!

Королева засмеялась. Мадам Элтор и мастер Рилк были женаты много лет, наверное, сколько Валентина себя помнила, и постоянно конкурировали. Вся одежда, которую она носила, была пошита ими.

— Ну, я пойду, ваше величество. Нам с девочками предстоит еще много работы.

— Ты просто сокровище, Маргит. Обещаю, в следующий раз, когда мы встретимся, обязательно буду улыбаться.

— Запомните свое обещание. В следующий раз, когда я помогу вам одеться в свадебное платье, вы будете готовиться произнести клятву в соборе Перлиса.