Мария Поль - Стремящаяся Ввысь

— Дакеты. Я раньше только о них слышал, никогда не думал увидеть сразу четырех и вместе.

Ворон кивнул, но, увидев наш с Ирбис недоуменный взгляд, поспешил объяснить:

— Дакеты не совсем лошади, они обладают некоторыми феноменальными способностями. Как я уже сказал они самые-самые во всем лучшем, что может быть. Редко болеют, устойчивы к ядам, долго живут, могут скакать больше суток бешеным галопом с огромной скоростью, неприхотливы. Однако у каждой породы есть свои недостатки: дакетов разводить крайне сложно, кобылка может дать за всю жизнь около двух-трех приплодов. Из-за их небольшой численности они очень дороги. Потому и покупают их только в крайних случаях. — Со вздохом отодвинув от себя пустую тарелку и одним глотком осушив кубок с легким самодельным вином. Ворон пошел расплачиваться за еду и четыре комнаты на ночь "как раз оставшиеся", а остальные, доев и допив что, оставалось, позевывая, пошли спать. Все, кроме меня, разумеется. Я по неизвестной мне самой придури пошла в конюшни к Стальной. Почесав у лошади за ухом я со вздохом призналась самой себе:

— Глупость, Айри, просто глупость. Если дакеты действительно понимали наш язык и были бы разумными, то почему тогда вообще позволяют нам на них ездить? — Еще немного почитав себе нотации себе о суевериях я вдруг заметила, что Стальная меня как будто бы внимательно слушает, хитровато поблескивая глазами. — Все, хватит, сейчас проверим мой маразм самым простым методом… Стальная, ты меня понимаешь?

Лошадка, к моему изумлению, довольно явственно кивнула. Я поспешила проверить догадку:

— эээ… Значит ты разумна?

И снова кобылка помотала головой вверх вниз.

— А говорить со мной сможешь?

Стальная удрученно фыркнула и отрицательно замотала головой.

Ноя уже в полном восхищении и изумлении я смотрела на свою лошадку. Свою? Могу ли я посадить Пламенеющего Угля на цепь и назвать его своим? Ответ напрашивался сам собой. Нет.

— Но тогда почему, вы, разумные существа, позволяете собой командовать, не говоря уже о том, что бы размножаться по наводке людей?!

Ответ пришел неожиданно и не совсем оттуда, откуда я его ожидала.

— Да потому, что им сложно жить без людей. Это называется симбиозом. Люди кормят их, дают кров, а взамен дакеты позволяют на них кататься. Так было с самого начала, а потом люди, как раса крайне безалаберная, об этом благополучно забыли, но все равно выполняют обязательства старой сделки. Да и кто сказал, что они размножаются не так, как им хочется? — Ворон с интересом потрогал кончик направленного на него меча. — Работаешь хорошо, а рефлексы слабоваты. Неужели ты не слышала, как я подошел?

— С рефлексами у меня все в полном порядке, просто подходить надо громче — проворчала я, снова закидывая меч за спину — Стальная, ты слышала, как он подошел? Нет. Ты бы хоть соломой пошуршал для приличия, а то вообще ни звука!

Лошадь согласно фыркнула и положила мне голову на плечо.

— Ну, хорошо, в следующий раз буду ломать все попавшиеся предметы, тогда я думаю, услышите. — Работодатель довольно потянулся и облокотился на столб, подпирающий крышу конюшни. — Хотя вообще для человека у тебя рефлексы совсем не плохие, как их у тебя вырабатывали?

Вот теперь он точно говорил не как человек, это чувствовалось даже в его интонации и презрительном отношении к людям, неужели раса людей настолько отсталая, что ее даже считают ничем? В его инсценировке слово человек звучало как оскорбление.

— Да по-разному, у моего учителя было хорошее воображение, вспомнить хотя бы те недели, когда меня будили лязгом кольчуги или холодным мечом по щеке. И при этом я должна была вскочить, и, схватив меч начать драться. Или наоборот, учили просыпаться бесшумно, не раскрывая глаза и не шевелясь — я помолчала и со вздохом добавила — но я этому так и не научилась.

— Научишься, — обнадежил золотокожий, — Этому не сразу учатся. И пошли-ка лучше спать. Завтра нелегкий день.

— Зато потом месяц заниматься непонятно чем.

Поболтав еще немного, работодатель снова поднял тему о сне, но как заманчива она не была, я отказалась.

— Я лучше пока лошадей почищу, а то потом нечем будет, Стальная, ты как, согласна?

Лошадь довольно всхрапнула и, подцепив зубами скребок, дала его мне. Ворон только философски пожал плечами, мол, твоя воля, что хочешь то и делаешь, и ушел. Сотворив несколько светящихся шариков, чтобы видеть, что я делаю, я налила в тазик воду, и, найдя пористую губку, смочила ее и начала намывать лошадь.

— Нормально? Может тебе немного подогреть воду? — Лошадка кивнула. Проведя рукой по воде, я прошептала заклинание. Перебор. Вода закипела. Пришлось срочно ее охлаждать до льда. Стальная ехидно заржала, наблюдая за моими жалкими потугами, сделать то, что мне хочется. Я снова попыталась нагреть лед, как ни странно, но вода нагрелась до той температуры, которая была мне нужна, хотя возможно, что это в основном заслуга не моя, а твердого состояния воды, на расплавление которого потребовалось много энергии, впрочем, все равно немного переборщила, но хоть не до кипятка. Я снова смочила губку и начала чистить всю лошадь, затем, спросив разрешения у самой Стальной, начала ее намыливать, затем смывать, затем скрести ей шерсть, затем расчесывать гриву и мыть и расчесывать хвост.

— А знаешь что? Мне кажется, что Ворон что-то скрывает, истинную цель путешествия. Уж слишком тихо он подошел, тебе не кажется? Уф… Ну и большая же ты! Тебя пока вымоешь, с ума сойдешь… да ты права, зато красивая… Интересно, а какой он все-таки расы? Скорей всего не оборотень, хотя кто его знает. Ну не эльф или гном и не человек, это точно. И не вампир, не тролль, не орк… Да в принципе, какая мне разница? Вот именно никакой, я просто на него работаю, и все.

Так, разговаривая, сама с собой, я не давала себе уснуть. Изредка на мои вопросы Стальная кивала головой или фыркала.

Утром мои спутники застали меня за расчесыванием хвоста Снежинки, изредка прерываемой ругательствами с моей стороны, ведь сначала мне этот хвост пришлось отмывать и он никак не хотел расчесываться. Остальные лошади дремали в своих стойлах, сверкая чистотой.

— Айри, ты вообще спать ложилась? — Шакал пораженно окинул взглядом залитый пеной пол конюшни, мокрую тщетно пытающуюся подавить зевок меня и сверкающую белизной Снежинку. Я отрицательно покачала головой, распутывая последнюю прядь.

Пока парни оседлывали лошадей сердобольная Ирбис сходила и принесла мне два громадных бутерброда с колбасой, которые тут же исчезли у меня во рту.

Вакинор, небольшой островок, на который мы переместились, находился в измерении Океания. Практически весь мир состоял из воды, суша выражалась лишь не большими островками, стоящими отдельно или собранными в архипелаги. Только на западе несколько архипелагов были собраны в некоторое подобие государства. Остальные жители мирка жили небольшими селениями на островках, рыбача, и, в основном, не разу не выезжая за пределы своего клочка суши. С другой стороны предприимчивые люди всегда найдут способ вывернуться из любой ситуации и единственной действительно более или менее развитой вещью были корабли.