Мария Поль - Стремящаяся Ввысь

Ворон и Ирбис сидели и смотрели на меня с одинаково извиняющимися выражениями на морде и лице.

— А теперь выкладываете, что это было или утренняя сцена пойдет по новому кругу.

Впечатлившийся Ворон тут же начал рассказывать.

— Видишь ли, дело в том, что Ирбис оборотень и это вносит в ее поведение некоторые издержки.

— Это я заметила

— В частности, если Ирбис не будет долго превращаться, то ее вторая ипостась будет активно требовать компенсации. Сестричка не превращалась уже больше трех недель, и ее охотничий инстинкт активно воззвал к ней, из-за чего она на тебя и напала.

— Прости-и-и. — покаянно донеслось с верхней полки.

— А разве Ирбис может разговаривать во второй ипостаси?

— Конечно, может, не маленькая — иронично хмыкнул золотокожий, и решительно направился к двери. — Я думаю, больше у вас тут ничего не случится, так что я пошел спать.

— Как хочешь, — пожала плечами я, спрятала настойку, засунула подальше знахарскую сумку, укрылась одеялом и легла зубами к стенке.

Хлопнула закрываясь дверь и я тут же уснула, чувствуя легкий приятный запах корицы у меня над постелью.

На следующее утро к нам подошел капитан. К нам, потому что я пыталась вырваться из железного захвата Ворона в который так неосмотрительно попалась.

— Кхе-кхе, Ворон, мы сегодня ближе к обеду пристанем к острову, пополнить запасы.

— Почему вы мне раньше об этом не сказали? — грозно нахмурился мой работодатель и еще сильнее сжал меня в ответ на очередную попытку высвободить руку — Айри, ну почему ты не можешь признаться, что проиграла? Скажи и я тебя отпущу.

— Нет!

Золотокожий философски пожал плечами, мол, на нет и суда нет и снова обратил внимание на капитана:

— Так что за остров? Что-то я не помню. Что я его видел на картах, которые вы мне показывали, когда оговаривали путь.

Капитан испуганно сжался, вчерашней трепки ему явно хватило

— Ну это не остров, а просто куча маленьких островков расположенных близко друг другу, понимаете?

— Архипелаг, называется — насмешливо пропела я.

— Ну да, вот, так и называется — Райский Архипелаг, там на некоторых есть источники пресной воды и растения. Мы прям через него проплывем, там широкая протока пролегает.

— И сколько у нас это займет?

— Не больше двух дней! Сегодня начнем, завтра к вечеру закончим! А потом вы от качки отдохнете, покупаетесь — заискивающе предложил капитан и закончил — только надо что бы вы к вечеру были на корабле.

— Это еще почему? АЙРИ, ТАК НЕ ЧЕСТНО!!!

— А кто сказал, что будет честно? — хохотнула я, одергивая платьице. Я была сильно удивлена, что он попался на такой простой обман, но была довольна результатом. Пока Ворон и разговаривал с капитаном, я изображала податливую куклу, он отвлекся и ослабил руки, вот тогда-то я вырвалась. Бросив на меня еще один, но далеко не последний, оскорбленный взгляд, мой золотой работодатель продолжил расспросы:

— Так почему?

— Поверье есть. Говорят, там чудище по ночам просыпается и съедает всех, кто смеет нарушить его покой, но людей на корабле не трогает.

— Ну, ладно. Все ваши дела должны быть выполнены к завтрашнему вечеру, мы торопимся.

Капитан, видимо решил помолчать, что мы опережаем график, самое меньшее на неделю, как и я решила помолчать что могу сотворить сколько угодно пресной воды из морской. Капитан ушел, бросив мне напоследок злобный взгляд.

— Айри, ты помогать не будешь, — ненавязчиво промурлыкал Ворон

— А кто сказал, что я собиралась? — я равнодушно пожала плечами и отвернулась, скрывая ухмылку. Если я захочу, меня даже он не остановит. Для этого надо все лишь чуть-чуть магии.

Прошло несколько часов, солнце стояло в зените, нещадно паля все вокруг. От палубы, волнами поднимался жар. Все старались не смотреть на воду: слишком силен был соблазн прыгнуть за борт. Вдруг раздался крик впередсмотрящего:

— Земля! Земля!

Это надо было видеть. Бывалые, насквозь пропахшие солью и ветром моряки радовались, как мальчишки, смотря на тонкую полоску суши. Кричали, радостно приветствуя землю, смеялись, поздравляя друг друга с передышкой. Я их понимала и радовалась вместе с ними. Мы столпились на носу корабля смотря на землю, просто стояли и смотрели.

Однако прошло еще немало времени, прежде чем мы вошли в неширокую «реку», пересекающую архипелаг насквозь. Судя по темноте воды пролив был глубок, очень глубок, но сам архипелаг… Я поняла наконец, почему первые прибывшие сюда люди назвали его райским. Представьте себе, что по обе стороны от вас в живописном беспорядке разбросаны островки. Где самый большой достигает шагов пятнадцати в диаметре, а через самый маленький перекатывает волна. На некоторых островках бьют ключи и растут тропические деревья. И добавьте к сложившейся картине серебристый песок и чистую-чистую воду плескавшуюся между островками.

— И вы хотели что бы тут поселились люди? — с ужасом выдохнула я. — Что бы они засыпали песком воду, разрыли острова, срубили деревья, завели овец и кур, здесь?? Если я встречусь с вашим чудовищем, то пожму ему лапу и скажу что поддерживаю его всеми рукам и ногами.

— Да что ты понимаешь в таких вопросах… — начал было капитан, но заметив взгляд Ворона и Ирбис, осекся — так ведь не весь бы остров то…

Даже Шакал осуждающе покачал головой, хотя жил среди людей всю жизнь и привык к их канонам красоты разрушающим красоты нарушающим красоту природы. Все люди — потенциальные вандалы. Это я поняла уже давно.

— И не могла бы ты погасить свой ветер! — Видимо по отношению ко мне это было верхом учтивости со стороны нашего «милого» капитана.

Я философски пожала плечами, отрезая нить подпитывающую заклинание. Все равно оно уже стало выдыхаться, впитываемое магией Райского Архипелага. Это место защищает само себя, пресекая любое опасное с его точки зрения действие. И правильно, в общем-то, поступает.

— Так мы не нужны до вечера? — неожиданно спросил золотокожий.

— Вы? — удивился капитан. — Только мешаться под ногами будете.

— Великолепно! Айри, мне кажется, или ты действительно очень хотела искупаться? — И что вы думаете сделал этот ррработодатель?! Он столкнул меня в воду! Правда он забыл, что я все-таки рыцарь Эд'хе. Мерзопакостно ухмыльнувшись я отвесила шутливый поклон всем застывшим от удивления на борту. Только Ирбис с Шакалом захихикали, а Ворон возвратил мне мою ухмылку в двойном размере.

— Мой дорогой работодатель, я надеюсь в следующий раз вы все-таки соизволите предупредить меня, прежде чем совершать необдуманные действия. — Я сама вежливость и надменность.

— Ну вот — притворно огорченно вздохнул Ворон — а я так надеялся узнать, теплая ли водичка. Придется выяснять самому. — Мой работодатель резко подпрыгнул, перескочил через перила и рыбкой, без единого всплеска вошел в воду. Вот этого поступка я от него никак не ожидала, поэтому без лишних слов нырнула следом за ним. Первое ощущение холода тут же прошло, сменившись упоительной прохладой во всем теле. Некоторое время я просто плыла вглубь, рассматривая дно глубоко под собой. Сразу же стало не хватать воздуха, я поплыла вверх, и, вынырнув, погрела к ближайшему островку. Нащупав мелководье под ногами я оглянулась, но увидела только старательно гребущую Ирбис.