Влад Вегашин - Черный меч

Небо затянули черные тучи, из которых били серебряные молнии, по лагерю метались тени — и убивали. А человек стоял возле мгновенно сгоревшего шатра вождя, и смеялся, подняв полыхающий черным огнем Клинок к небу. Над лагерем звучал дикий, нечеловеческий хохот, в котором звенела черная сталь…

Когда все закончилось, черноволосый вонзил меч себе в спину… и Клинок исчез. А человек, как ни в чем ни бывало, подошел к сопровождающему из деревни, который наблюдал все происходящее с опушки леса. И спросил, помнит ли тот свое обещание. Человек ответил, что да, помнит. И попросил у черноволосого разрешения хотя бы передавать эту историю в своем роду из поколения в поколение. Разрешение было дано.

После человек вернулся в деревню, а черноволосый ушел, пообещав придти через несколько дней. Больше его никто в деревне не видел…

Тот, кто был с ним — мой давний предок… Он сохранил оставшуюся от спасителя людей флейту, и вместе с историей передал ее своему сыну. Тот — своему сыну, и так далее… Так история дошла до меня — мой дед не имел сыновей, и передал историю своей дочери, то есть — моей матери, а та — мне, так как братьев у меня нет.

С тех пор те из нас, что знают эту историю, верят, что однажды придет человек с Черным Клинок, и вновь даст нам шанс выжить…

Сигурни замолчала, глядя в пламя костра. Сергаал слушал ее, затаив дыхание — он интуитивно понял, что Меч был тот самый, да и Эстаи молчаливо подтвердил предположение Хранителя.

— Когда я увидела тебя с Мечом, я сразу поняла, что ошиблась в своих предположениях насчет вампира и мутанта, — она резко тряхнула волосами, и посмотрела Волчонку прямо в глаза. — Честно говоря, до сегодняшней ночи я не очень-то верила в эту легенду, но после того, как… — она, не договорив, выразительно посмотрела за спину Сергаала.

Гитарист вздохнул.

— Куда мы теперь пойдем?

— Как ты скажешь. Если ты — обладатель Черного Меча, то в твоих силах нам помочь. Ты же знаешь, что творится здесь последние два века…

— Ну… кое-что мне, конечно, известно, — протянул Сергаал. — Сигурни, я мало что знаю об этих местах. Куда ты посоветуешь нам сейчас направиться?

— Ко мне домой. В Элерту. Там надо будет поговорить со старейшинами. Только… — она замялась.

— Только — что? — Сергаала охватило дурное предчувствие.

— В общем, я плохо себе представляю, как туда добраться. Я ушла из города довольно давно, и не помню обратной дороги… А где находится Глерт, я вообще представляю себе очень и очень смутно.

«Знаешь, мне начинает казаться, что девчонка просто сбежала из своего города», — задумчиво протянул Меч.

«Похоже на то. Ладно, разберемся».

— Ты примерное направление помнишь?

— Да. Элерта находится на севере этого острова, Некрополя.

«Эстаи, здесь солнце с которой стороны встает?»

«Как и у тебя дома, на востоке».

«Уже хорошо…»

— А мы сейчас на западе… Что ж, дорогу найдем.

— Светает, — Сигурни указала на светлеющее небо. — Как рассветет, можно будет отправляться.

— Хорошо.

Она встала, потянулась… Сергаал отметил, что девушка почти полностью оправилась от пережитого шока, только в глубине прозрачно-зеленых глаз еще таился страх.

— Я сейчас вернусь, — охотница повесила на пояс свой нож с изогнутым лезвием, и направилась в сторону леса.

А гитарист растянулся на траве, задумчиво глядя в небо.

«Как ты?» — неожиданно сочувственно поинтересовался Меч.

«Как, как… Осознаю понемногу. Привыкаю. Что это было вообще?»

«Что, что… Гнев. Так называемый Драконий Гнев».

«Я убивал их так, словно всю жизнь провел с мечом в руках в каком-то Средневековье, где так или иначе убивают на каждом шагу…»

«Ну, некоторые фехтовальные навыки у тебя от меня. Кое-что по мелочи ты и сам умел. А остальное — это память Духа Предела, носителем которого ты и являешься».

«Да я не про то… — Сергаал досадливо поморщился. — Эст, я понимал, что они — враги и нежить. Понимал, что вопрос в том: они меня, или я их. Да еще и Сигурни… В общем, казалось бы, все понятно. Но я все равно не должен был так легко убивать! Я словно бы… словно бы превратился в бесчувственную машину для убийств!»

«А ты вспомни, как ты убивал в Чечне. Тоже ведь — нажимал на курок, и все», — тихо проговорил Меч.

«Да, но… Там было расстояние, да и вообще…» — Хранитель задумался.

А в ведь и в самом деле, когда он впервые убивал, он стрелял издалека, и видел лишь, как безликая фигурка, дернувшись, обмякала… Впервые он почувствовал, что отнял жизнь, когда пришлось сойтись с духами врукопашную, но тогда камни и песок под ногами заливала уже кровь убитых Андрюхи, Серого, Женьки, Санька… И Сергей с друзьями мстили за своих.

А сегодня… Да, он защищал свою жизнь, и спасал девушку. Но неужели обязательно было убивать?.. Тем более — так убивать.

«У тебя не было оружия из осины, — напомнил Эстаи. — А обычной сталью их не взять. Я могу убивать вампиров, но даже я не в силах нанести им серьезных ран, не убив».

«Все равно, — упрямо ответил гитарист. — Не в том даже дело, что я их убил. Я их как-то… бесчувственно убил. Отдавая себе отчет, что убиваю — не считал себя убийцей».

«Во-первых, они — нежить», — начал Меч, но Волчонок его перебил.

«Ничего подобного. Нежить — это вурдалаки из фэнтези и фильмов ужасов. А они были — живые. Просто очень отличные от людей, но — живые».

«С чего ты взял?» — фыркнул Эстаи, внутренне выругавшись. Этот факт, касающийся местных кровососов, Сергаалу знать было рано.

«Я почувствовал. Когда я проткнул одному из них сердце — я почувствовал, как оно билось в последний раз».

«Ты знаешь, что бы они сделали с тобой и девчонкой, если бы ты не успел их убить?» — Меч решил сменить тактику.

«Догадываюсь», — мрачно ответил Хранитель.

«И не ради того, чтобы выжить. Просто для развлечения. Пойми, даже если их сердца бьются — они все равно нежить. Не потому, что неживые — потому, что бездушные твари. И ты должен убивать их именно так — не испытывая никаких эмоций. Потому что иначе твои же чувства обратятся против тебя и тех, кому ты дорог».

Меч умолк. Сергаал — тоже. Оба задумались о своем, и, как ни странно, это было одно и тоже, только смотрели они с разных сторон.

Гитарист размышлял о том, что сказал Эстаи. А Черный — о том, что Сущность этого Хранителя — миролюбива. Парень всегда жил, стараясь не навредить окружающим, он даже воевал только потому, что косить от армии счел ниже своего достоинства. И Извращающий Сущности уже знал, к чему он хочет привести Хранителя…

— Через полчаса встанет солнце, — Сигурни отбросила в сторону тяжелую связку хвороста, которую волокла за собой из леса. — Вскоре после рассвета можно будет идти.

— А почему не отправиться сейчас? — поинтересовался Сергаал, отвлекаясь от невеселых мыслей.