Влад Вегашин - Черный меч

Четвертой стены не было. Вместо нее был огромный проход в другую комнату, похожую на… Нархгал не мог подобрать нужного слова, но ему казалось, что он где-то уже видел подобное, и это было как-то связано с управлением чем-то.

Большое стекло, за которым клубились облака, и порой очень быстро пробегали строчки значков — вероятно, букв — и цифр, два кресла перед каждым широкая панель с цветными лампочками. В одном из кресел сидел кто-то — из-за высокой спинки его было практически не видно, только руки, стремительно скользившие над панелью. Что-то в его движениях показалось необычным.

Нархгал сделал несколько осторожных шагов в сторону прохода — и вдруг помещение полностью сменилось.

Новая комната была чем-то похожа на ту, в которой сейчас находился эльф. Мягкие, плюшевые стены, пушистая, и на первый взгляд не очень удобная мебель, низкий столик, проход в предыдущую комнату — уже в стене новой…

Но это все неожиданно перестало быть интересным. Потому что Нархгал увидел двух сидевших друг напротив друга за столиком, и о чем-то тихо разговаривавших.

Нет, они не были людьми. А также эльфами, и кто там еще наделен разумом.

Разумеется, они не были и драконами.

Перед Нархгалом сидели существа, не похожие ни на одну разумную расу, которую он знал.

Ростом, если выпрямятся, они были бы с людей, или даже чуть повыше. Круглые, покрытые шерстью головы с большими ушами — у одного круглыми, у другого — чуть заостренными, с пушистыми кисточками на кончиках. Крупные, сильные… нет, не руки — лапы, с очень длинными пальцами, из пазов над которыми чуть выглядывали кончики острых выпускающихся когтей. Плечи покатые, почти не выраженные, гибкие, стройные тела, затянутые в мягкую ткань странной одежды. Мощные задние лапы, устроенные на манер кошачьих, разумеется — никакой обуви. Они вообще были похожи на смесь каких-то крупных кошек и людей. Шерсть одного была светло-серой, с темными кисточками на ушах, второго — угольно-черной с рыжими подпалинами.

И эти странные существа спокойно разговаривали, не замечая стоящего у самого входа эльфа.

Немного отойдя от шока, Нархгал сделал шаг вперед, в проем.

И резко шарахнулся назад, когда вместо светлой комнаты оказался опять полностью в толстом слое металла.

Во второй раз он решил быть осторожнее, и сперва протянул вперед только руку — она коснулась невидимой преграды, и оказалась в стали.

Проем оказался просто движущейся картинкой, которая, к тому же, сменилась — теперь из того помещения, в котором находился эльф, была видна третья комната, в которой никого не было.

Вздохнув, Нархгал направился к двери.

Узкий коридор, несколько шагов — начинаются двери. Эльф медлил. Он не знал, как снаружи выглядит та дверь, за которой беседовали двое кошаков — темный и светлый, но попасть почему-то хотелось именно туда.

Внезапно одна из дверей распахнулась, и в коридор вышел светло-песочный кот в облегающем костюме. Нархгал попытался спрятаться за дверью — но кот прошел мимо него, словно не замечая.

Эльф задумался. Похоже, его никто не видит… тогда все гораздо проще.

Он пошел вперед по коридору, заглядывая за каждую дверь — благо, для этого достаточно было просто просунуть голову сквозь стену.

О причине такого своего «прозрачного» состояния Нархгалу думать не хотелось.

С пятой попытки он нашел искомое — комнату, в которой беседовали двое котов, серый и черный.

— Ты собираешься дать ему свободу, когда он очнется?

— Да. Не держать же его взаперти.

— Кай, ты не подумал, что он может быть опасен.

— Опасен может быть кто угодно. Мы понятия не имеем, что он такое. Может быть, это даже не он, а она.

— Нет, судя по данным из медблока — самец.

— Это не так важно. Ран, пойми — если он действительно опасен для нас, то держа его взаперти, мы только настроим его против себя. Если он не опасен — то я просто не вижу поводов сажать его под замок.

— По инструкции мы вообще должны связаться с драконами и передать это существо им, — пробурчал Ран.

Кай рассмеялся. Смех кота звучал очень странно, как будто он, смеясь, еще и пытался мурлыкать.

— Вообще-то все, что мы сейчас делаем, является прямым нарушением половины драконьих инструкций. И мне бы очень не хотелось привлекать к нам внимание этой крылатой братии.

— Слушай… — Ран на несколько секунд задумался. — Гер говорил, что слышал что-то о подобных существах.

— И что он слышал?

— Что кого-то, похожего на нашу с тобой находку, видели при Повелителе!

Кай резко выпрямился, его длинный хвост несколько раз с силой ударил по бокам. Вертикальные, кошачьи зрачки сузились.

— Найди Гера. Он должен быть на корабле. Срочно!

Ран вскочил, вытянулся, как-то по особому сложил лапы, и быстрым, пружинящим шагом вышел из комнаты, пройдя прямо сквозь Нархгала.

Эльф тихо отошел в сторону.

Итак, что вырисовывалось на данный момент. Первое — при упоминании о драконах, Нархгал ощутил, что очень не хочет к ним попадать. Второе — коты, как он их пока что условно для себя окрестил, настроены не то, чтобы дружелюбно — но, по крайней мере, не враждебно. Третье — они никогда не сталкивались с представителями гуманоидных рас, если не считать «чего-то похожего» у загадочного Повелителя. Четвертое — похоже, они и представления не имеют о магии — по крайней мере, чувствительный к магическим энергиям Нархгал не почувствовал на этом, как его назвал Кай, корабле ничего, испускающего магический фон. Следовательно, все то, что эльф здесь видел — техника.

— Я понимаю только то, что ничего не понимаю, — прошептал он себе под нос.

Как-то раз ему довелось побывать в мире, где уровень технического развития значительно превышал обычный, привычный ему. Магии в том мире почти не было — Нархгал еле вырвался оттуда, и тогда сделал вывод, что техника и магия — вещи суть несовместимые. Но и там уровень развития этой самой техники был значительно ниже, чем здесь. Следовательно…

Эльф похолодел. Если этот мир не является конечной точкой его пути, в чем он пока что не был уверен, то у него проблемы.

— Ладно, — тихо сказал он самому себе. — Буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас надо разобраться, где и у кого я, и что со мной собираются делать далее.

Тем временем Кай — тот, который светло-серый — нервно прошелся по комнате, выпуская и втягивая когти.

— Если это существо как-то связано с Повелителем — то мне либо очень повезло, либо очень не повезло, — рассуждал он вслух. Допустим, он на стороне Повелителя — тогда надо выяснить, насколько он Повелителю важен, и, в зависимости от результатов, либо шантажировать Повелителя, либо… ладно, это маловероятно. А вот если он сам по себе… то это может быть очень интересно. Но… чем он может быть нам полезен? Ох, неспроста это все…