Александр Прозоров - Темное пророчество

– Лишняя беготня. Давай, Анита, не тяни.

Горамник отступила на пару шагов, нервно облизнулась, вскинула палочку, выдохнула опорное слово:

– Трунио!

И мир вокруг Битали рывком раздался в стороны, став гулким и необъятным.

– Ой, какой хорошенький! – Генриетта присела рядом, аккуратно погладила кончиком гигантского пальца по голове.

– Но-но, без рук! – как можно громче потребовал Битали.

– И пищит забавно! – обрадовалась Вантенуа, подняла его двумя ладошками и перенесла к отверстию в стене. Битали спрыгнул в лаз, достал палочку, пошел в глубину, заглянул в обнаруженное помещение. Тут же выяснилось, что палочка, в принципе, не нужна, здесь было достаточно светло. Ларак немного ошибся. Причиной появления «тайника» стало не желание утеплить и облагородить внутренние комнаты, а то, что каменная кладка стены чем-то не понравилась строителям в качестве опоры, и на небольшом расстоянии от края они поставили деревянные столбы, которые и держали стропила кровли. Набитые на столбы изнутри доски стали наружной стеной для верхних помещений корпуса. Здесь же, в щель между каменными зубцами и черепицей, проникало достаточно света, чтобы разглядеть в получившейся длинной полости все до мелочей. Вот только для малыша, в которого превратился Битали, расстояние от отверстия до пола оказалось великовато.

Кро развернулся, прополз обратно, высунулся в комнату, указал на свою куртку, крикнул как можно громче:

– Дайте мне ее! Рукав сюда просуньте!

– Что, холодно? – заботливо переспросила Генриетта, взмахнула палочкой: – Трунио! – и передала ставшую крохотной курточку ему.

– Мне рукав нужен, а не одежда! – отбросил свою форму Битали и указал на соседскую: – Тогда эту дайте!

– Не мешай ему! – первым схватился за свою одежду недоморф. – Если нужно, сам уменьшит.

Взяв поданную куртку за обшлаг, Кро пополз обратно. Тряпка ползла следом достаточно туго и медленно.

Оказавшись над краем, Битали просто спрыгнул вниз и плавно опустился на пол, усыпанный непонятной шелухой и мелкими иголками. Отпустив рукав, он огляделся, перелез через брошенное кем-то и потемневшее от времени сломанное топорище, прошел два десятка шагов вдоль стены северного корпуса. По пути то и дело попадались куски сена и веток с остатками пуха и яичной шелухи, выбеленные кости, черные гнутые когти устрашающих размеров.

Через несколько минут со стороны улицы послышалось громкое хлопанье, между зубцами влетел сизый гигант в два человеческих роста, весь покрытый толстой перьевой коркой. Махина, переступая красными когтистыми лапами, приблизилась, склонила набок голову, нацелившись на Битали круглым черным глазом.

– Ты хочешь битвы, кусок мяса? – расправил плечи Битали и ударил ладонями по боевому амулету, обнажая кривые египетские ножи. – Иди сюда, и ты узнаешь, кто настоящий хозяин этой загаженной конуры!

Снова захлопали крылья, и сразу три птицы опустились у молодого человека за спиной, отрезая пути отхода.

– А вот это уже не спортивно. – Битали покачал головой, спрятал оружие, выдернул из кармана палочку: – Вэк!

На месте голубя взметнулось лишь облако перьев. Куда делась сама тушка, Кро даже не понял. Развернулся, взмахнул палочкой еще раз:

– Вэк!

Убедившись, что больше никто не собирается использовать его в качестве трапезы, молодой чародей двинулся дальше, потратив еще минут десять на осмотр скопившегося под кровлей мусора. Ничего похожего на амулеты и черепа ему не встретилось, и Кро, решив, что отдалился от башни достаточно далеко, повернул назад. Снова поменял палочку на бемгиши. Он был уверен, что в таком месте ему обязательно встретятся крысы – и собирался устроить им решительную жестокую битву. Но звери, словно почуяв опасность, не торопились выбираться на открытое место.

Вернувшись к свисающему рукаву, Битали пошел медленнее, поглядывая по сторонам. По низу деревянной стенки то и дело встречались проломы, напоминающие лазы грызунов, но… Высовываться наружу зверькам не хотелось. Молодого человека тоже не тянуло забираться в чужой дом.

– Оп, а это еще что? – У одного из лазов он увидел исцарапанный черный цилиндр, повернул к нему, обогнул старый расколотый кирпич, пошел вдоль стенки к бликующему из-под пыли продолжению цилиндра и… – Здравствуй, приятель! Вот и свиделись!

Битали вернулся к стене, отсчитал шаги до свисающего рукава, забрался по нему наверх, но вытолкнуть из дыры сбившуюся ткань не смог, пришлось прибегнуть к радикальным средствам:

– Трунио! – Он пробрался дальше по открывшемуся тоннелю, спрыгнул в комнату, отсчитал нужное число шагов вдоль стены с внутренней стороны.

– И чего теперь с этим делать? – Недоморф поднял куртку, на которой почти полностью отсутствовало плечо. На тонких ниточках свисала лишь половина рукава от локтя и ниже.

Но на Надодуха никто не обратил внимания. Анита как раз навела на Битали палочку, торжественно произнесла:

– Трунио! – И для Кро комната наконец-то снова стала тесной.

– Ну что, чего-нибудь нашел? – насели на него сразу Дубус, Цивик и Анита.

– Смотрите… – теперь уже Битали поднял палочку. Расстояние он знал совершенно точно: прямо перед ним, на уровне ступни, в шаге впереди. Он выставил перед собой левую руку ладонью вверх, мысленно тщательно проследил траекторию полета и на долгом вдохе произнес трехопорное заклинание: – И-итрибейс!

Рука тут же отклонилась под тяжестью уникального артефакта: на высокой подставке из черного обсидиана, под толстым стеклянным колпаком покоился самый настоящий человеческий череп, смотрящий на них пустыми глазницами. Понизу шла лаконичная подпись: «Директор общеобразовательного колледжа маркиза Клода де Гуяка».

– Это он! – радостно охнула Анита. – Он, настоящий кричащий череп! Вы только подумайте, ведь этот маг был одним из составителей великой Хартии Единения! А мы держим его в своих руках.

– Мне куда интереснее, каким образом он мог попасть к нам за стенку? – охладил ее восторг Надодух Сенусерт. – Если не ошибаюсь, последний раз я видел этот череп на почетном месте на полочке в кабинете профессора Артура Бронте.

– Думаю, на этот вопрос способен ответить только один человек, – Битали проверил, на месте ли находится его боевой амулет.

– И мы направляемся к нему! – грозно проревел Ирри Ларак.

Общими усилиями Ирри отговорили заходить в комнату за любимой секирой. К чести братства, он оказался единственным, кому захотелось вооружиться перед встречей с директором. Плотной компанией молодые люди пересекли замок и очень быстро, почти одновременно, коснулись палочками морды нарисованной в коридоре змеи.

– Добрый вечер, дети, – кивнул им Артур Бронте, одетый в длинный и плотный, цветастый персидский халат. Он стоял перед поднятым на высокий шест хрустальным шаром и пытался проводить над ним какие-то манипуляции спрятанными в перчатки руками. – Не часто, должен признать, ученики навещают меня без приглашения. Да еще таким большим числом. Чем обязан столь нежданному сюрпризу?