Александр Прозоров - Темное пророчество

Битали молча продемонстрировал найденный в тайнике череп на обсидиановой подставке.

– О-о! – расплылся в радостной улыбке директор. – Какая приятная неожиданность! Какая радость! Ко мне вернулся мой старый верный друг! Но как, откуда? Где вы его нашли?!

Профессор Бронте выхватил череп из рук Кро, протер стекло рукавом, заглянул под колпак, после чего осторожно водрузил на небольшую полочку, выпирающую из стены. Сдернул перчатки, щелкнул пальцами – в ладонь откуда-то снизу прыгнула бархотка, которой директор и обтер вернувшееся в кабинет украшение со всем тщанием.

– Разве вы не знаете, профессор? – несколько суховато поинтересовался недоморф.

– Увы, – обернувшись, развел руками Артур Бронте. – Последний раз я видел его еще перед экзаменами. Профессор Омар ибн Аби Рабиа, знаете ли, попросил меня посодействовать в одном зачете. Для него требовалось удаленное помещение, заведомо известное всем ученикам. Я снял защиту от проникновения и тем же вечером не нашел досточтимого Великого Чахару на обычном месте. Был очень удивлен, что он не возвращается так долго. Насколько мне известно, соседство с сим знаменательным артефактом весьма… э-э-э… обременительно.

– Скажите, профессор, – подняла руку, словно на уроке, Анита Горамник. – Я знаю, что кричащие черепа производят много шума. Но способны ли они продуцировать големов? Сильных терракотовых големов?

– Мой друг недаром носил имя Великого, – покосился на череп директор. – Его возможности велики.

– А я думал, вы единственный в школе маг такого высокого уровня, чтобы наделять жизнью камень, – невинным тоном заметил недоморф.

– Но даже я так и не получил титула «великого», – скромно склонил голову профессор Бронте. – Однако позвольте узнать, с какой стати вы задаете подобные вопросы?

– Последнее время на Битали несколько раз нападали терракотовые чудовища! – влез в разговор Ирри Ларак. – Мы хотим знать, исчезнут ли они после того, как череп вернулся к вам?

– Я уверен, Великий Чахара успокоится, получив искомое.

– При чем тут Чахара?! – возмутился недоморф. – Первое нападение случилось еще задолго до экзамена! Мы с Битали попались в ловушку в подвале, возле мусорки!

– Так это были вы?! Ну конечно же, как я сразу не догадался! – всплеснул руками директор. – Кто еще мог разрушить двух сильных боевых големов? Иногда я сам удивляюсь собственным промахам!

– Так вы знали про этих монстров? – удивился Кро.

– Безусловно, знал! Поскольку сам же и сотворил! Я полагаю, вы помните, что накануне в замке случилось отравление низших служебных духов? Подозрение пало на одного ученика, замеченного в столовой возле предназначенного духам хлеба. Дело в том, что накануне у сего ученика вышел по поводу домовых некий конфликт, после которого ему пришлось самому выбрасывать свой мусор. По странному совпадению, в мусорной куче в то же время находились крапивные листья, каковыми и был, по общему мнению, отравлен хлеб. Дабы никто не уничтожил улик, я оставил в отопительном подвале стражу вплоть до окончания расследования.

– Это Ронни! – обернулся к друзьям Кро. – Ронни Завялов! Устроил свинарник в комнате, а я отказался заставить домовых там убирать. Пусть сам выгребает, коли напакостил. А еще, – вспомнил вдруг он, – а еще этот трутень сдал зачет по дальномирию раньше меня. Он был тут первым! Вот, паразит! Похоже, он решил отомстить!

– Я бы попросил вас быть сдержаннее, мсье Кро! – повысил голос профессор Бронте. – Мсье Завялов был уличен в серьезном проступке и понес серьезное наказание! Посему я бы попросил вас оставить свои обиды при себе и никак не отвечать на его деяние. Он уже наказан! В этой школе я отвечаю за дисциплину и безопасность, и только я выношу решения о подобающей каре. Кстати, объясните, будьте так любезны, что вы сами делали в подвале в это время?

– Мы искали виновника отравления! – вместо Битали ответил недоморф. – Мы знали о крапиве и пришли проверить, брал ее кто-нибудь или нет.

– Расследования в этой школе тоже имею право проводить только я! – сухо отрезал Артур Бронте. – Запомните это на будущее, молодые люди. Здесь моя школа! Вы в ней всего лишь гости.

– Тогда подскажите, профессор, кто нападал на меня в вашей школе во время каникул?! – выкрикнул Кро.

– В каникулы? – снисходительно улыбнулся директор. – Очень странно, мсье Кро. Вас интересует, кто на вас напал, но ничуть не волнует, каким образом вы получили зачет по гендерному искусству и за что вам снизили общий балл. Разве сэр Ричард Уоллес не предупреждал вас, что вы будете проходить экзамен в индивидуальном порядке?

Профессор Бронте щелкнул пальцами – на полке над хрустальным шаром началось шевеление, вниз посыпались было папки, чтобы тут же вспорхнуть обратно. Одна из бумажек, вырвавшись на волю, покачиваясь, перелетела комнату и уткнулась ему в ладонь.

– Посмотрим… Итак, пункт первый, готовность к неожиданным опасностям. Незачет, мсье Кро. Вы отреагировали поздно и едва не были поражены учебно-осязательным мороком. Ведение одиночного боя против численно превосходящего противника. Здесь указано: идеально! И вам даже завышена оценка, поставлено шесть балов вместо рекомендованных четырех. Владение волшебной палочкой: незачет. Вы совершенно не пользовались боевыми заклинаниями, мсье Кро, хотя они дали бы вам значительное преимущество. Использование подручных средств и особенностей местности: зачет. По сумме дисциплин, мсье, вы получили два зачета из четырех. И всего десять баллов из шестнадцати возможных. Ага, здесь также указано, что ваш отец настаивал на переэкзаменовке.

– Так он знал? Отец знал?

– Разумеется. Иначе он обязательно вмешался бы в ход стычки. Вы, наверное, хотели спросить, почему он вас не предупредил? Потому, мсье, что первым пунктом зачета значится готовность к внезапному нападению. Впрочем, переэкзаменовка все равно проведена не была. Это было бы несправедливо по отношению к остальным ученикам. Возьмите этот бланк, вы имеете право заявить свои возражения. – Директор протянул листок Битали.

– Нет, все правильно, – признал Кро, вспоминая подробности той давней схватки.

– Прекрасно, мсье, – кивнул профессор Бронте. – Теперь же, когда я развеял ваши подозрения, хочу в свою очередь тоже задать несколько вопросов. Итак, у вас случилась стычка с големами в подвале. На вас напали в парке. У вас в спальне каждую ночь появлялся кричащий призрак. На вас несколько раз нападали терракотовые звери. Почему, молодые люди, по какой причине вы ни разу не пришли ко мне и не сообщили о случившемся?! Почему?

Он обвел понурившуюся компанию грозным взглядом.

– Подумайте сами. Обратись вы ко мне, все ваши трудности были бы легко разрешены в тот же день! – Профессор Бронте тяжело вздохнул и снизил тон. – Поймите же, дети, я искренне хочу помочь всем вам и всей душою болею о вашей безопасности! Вы должны доверять мне и делиться со мной своими тревогами и заботами. Тогда все вместе мы сможем добиться замечательных успехов. Без меня же у вас будут множиться совсем не нужные беды. Я хороший маг и буду для вас надежным защитником, крепкой опорой. Я ваш друг, дети. Надежный преданный друг. Вы поняли меня? Надеюсь, мы нашли общий язык и впредь будем поддерживать более тесные отношения. Так будет лучше для всех. Теперь идите. Хватит с вас приключений. Займитесь для разнообразия уроками.