Олег Авраменко - Сын Сумерек и Света

– Наверное, в мою тётю и тёзку, – серьёзно ответила Дейдра. – Зря вы назвали меня в её честь. Сами кашу заварили, теперь расхлёбывайте. – Она рассмеялась, затем мигом урвала свой смех. – Ладно, перейдём к делу. Давай присядем.

Рядом с нами возник круглый стол, уставленный разнообразнейшими яствами и напитками, а также четыре мягких стула. Мы устроились за столом и некоторое время молчали. Вид у Бренды и Колина был встревоженный, что не предвещало ничего хорошего. Впрочем, это не повлияло на мой аппетит. Я съел внушительный кусок ветчины с сыром, слопал пару бананов, запил всё апельсиновым соком, после чего наполнил свою чашку горячим кофе и закурил сигарету.

– Рассказывай, Дейдра, – наконец отозвалась Бренда. – Чего мы ждём?

– Так вот, папа, – начала моя дочь. – Я научилась разговаривать с Источником.

– Ты и раньше умела, – заметил я.

– Но не так. До сих пор у меня был доступ только к той информации, что присутствовала в явном виде. А теперь я могу общаться непосредственно с коллективным разумом Источника. Я задаю ему вопросы и получаю на них прямые ответы. Правда, он отвечает только «да» или «нет» – либо отказывается ответить. Так, я спросила у Источника, являюсь ли я его Хозяйкой, и он ответил, что да...

– Одну минуточку, – вмешалась Бренда. – Маленькое уточнение. По сути, её вопросы являются утверждениями, и если они сформулированы корректно, Источник либо принимает их, либо отвергает. В данном случае, Дейдра высказала предположение: «Я – Хозяйка Источника», подразумевая под Хозяйкой адепта, который теснее, чем другие, связан с Источником. И он подтвердил это.

– Ну, это не новость.

– Новости ещё будут, – сказала Дейдра. – Сюрпризы начались, когда я спросила у Источника, являюсь ли я настоящей Хозяйкой.

– И что он ответил?

– С первого раза ничего, так как я не совсем чётко представляла, что значит «настоящая Хозяйка», и Источник попросту не понял меня. Тётя Бренда помогла мне определить настоящую Хозяйку, как адепта, который имеет максимально возможную связь с Источником. Теперь вопрос был поставлен корректно, и Источник ответил, что я не являюсь его настоящей Хозяйкой.

Я растерянно покачал головой:

– Дейдра, доченька... Бренда, сестричка... Вы ничего не напутали?

– Нет, папа, это так. Место Хозяйки, настоящей Хозяйки, остаётся вакантным. Я лишь временно замещаю эту должность – как прежде тётя Бронвен.

Я внимательно посмотрел на дочь:

– Похоже, ты не очень огорчена.

– За себя нисколечко, – честно призналась она. – Быть Хозяйкой, хоть и почётно, совсем нелегко. Это огромная ответственность, а я... – Дейдра улыбнулась, – шалапутка и вертихвостка.

– Ты просто ещё юная...

– Ай, брось! Возраст не имеет значения. Я прямо спросила у Источника, могу ли стать настоящей Хозяйкой. Ответ был однозначно отрицательный.

Я вздохнул:

– Хорошенькое дельце! Я-то думал, что проблема уже решена – ан нет, не тут-то было... Источник не сообщил, кто может стать его настоящей Хозяйкой?

– Персоналий он не назвал. Зато я получила некоторые наводки. Во-первых, Хозяйка Источника должна быть женщиной. Во-вторых, никто из нынешних адептов-женщин не может стать настоящей Хозяйкой Источника – ни я, ни Бренда, ни мама, ни Бронвен. И, в-третьих, настоящей Хозяйкой Источника может стать только женщина, рождённая простой смертной от колдуна.

Пока Дейдра говорила это, акцентируя на каждом слове, Колин и Бренда значительно глядели на меня.

Я соображал туго, но в правильном направлении. В голове у меня зрела догадка...

– Дейдра-старшая?

– Вполне возможно, – кивнула Дейдра-младшая. – Но Источник не дал определённого ответа. Ему не хватает информации о тёте Дейдре. Полностью он знает только своих адептов.

– А как ты вообще додумалась до такой формулировки?

– Это не я, а тётя Бренда. Она посоветовала мне спросить у Источника, должна ли настоящая Хозяйка быть полукровкой. Он ответил, что должна. Это непременное условие .

Я посмотрел на Бренду. Сестра кивнула. И в этот самый момент мы переместились вперёд по времени материального мира – вместе со столом и тем, что на столе. По пути к нам присоединился ещё один стул, пятый – хотя нас оставалось четверо.

– Что произошло? – осведомился я.

– Ждём гостью, – пояснила Бренда. – Сейчас мы находимся в «зазоре» того сегмента, где должна появиться Бронвен. Если не ошибаюсь, она располагает кое-какой важной для нас информацией.

– Послушай, сестричка. Ты меня совсем запутала. Я не могу ухватиться за нить твоих рассуждений.

– Ты боишься , Артур. Впрочем, тебя можно понять. Ты не хочешь думать о событиях, связанных с похищением Дейдры и убийством короля Бриана, поскольку в них замешана Диана...

– Бренда! – предостерегающе воскликнул я. – Мы же договорились...

Колин, который до сих пор не вмешивался в нашу беседу, медленно произнёс:

– Поздно, Артур. Бренда нам всё рассказала.

– Не беспокойся, папа, мы будем молчать, – заверила меня Дейдра. – Пенелопа ничего не узнает.

– Но почему? – спросил я, с упрёком глядя на Бренду. – Зачем ты выдала нашу тайну?

– А потому, – ответила сестра, – что это перестало быть нашей личной тайной. В отличие от тебя, я много думала о твоём открытии, пыталась понять, зачем Диане понадобилась Дейдра. Версия о жертвоприношении не устраивала меня с самого начала. И чем дальше, тем больше я убеждалась, что эту сказку Диана сочинила для Эмриса и Аларика Готийского, чтобы заставить их исполнять её волю.

– По-твоему, Диана метила Дейдру себе в преемницы?

– Похоже, что так. Я не берусь утверждать наверняка, но это многое объясняло бы. Далеко не всё, но многое.

– Ты давно начала догадываться об этом?

– Трудно сказать. Первый толчок был дан, когда я обнаружила, что Дейдра может непосредственно управлять работой процессора. Затем была реплика Диониса в тот памятный день, который растянулся для тебя на десять лет. Когда Бронвен предположила, что новой Хозяйкой должна стать Дейдра, имея в виду твою дочь, Дионис, не знавший о её существовании, спросил: «Жена Артура?». Вот с тех пор моё подсознание заработало. Но на сознательном уровне моя догадка оформилась только после того, как Дейдра сообщила мне, что она ненастоящая Хозяйка Источника.

– И ты сформулировала свой вопрос, уже подразумевая Дейдру-старшую?

– Совершенно верно. И теперь я хочу расспросить Бронвен.

– Думаешь, она знает больше, чем говорит? – отозвался Колин.

– Думаю, она знает больше, чем думает, что знает.

Дейдра-младшая прыснула смехом:

– Вот что, тётушка. Порой твоё стремление поточнее выразиться приводит к тому, что тебя почти невозможно понять... Кстати, о тёте Бронвен. Сейчас она грядёт. – Моя дочь повернула голову как раз вовремя и в нужном направлении, чтобы встретить появившуюся Бронвен тёплой улыбкой. – Привет. Мы тебя заждались.