Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

При виде преподнесенных ей насекомых рыжеглазка пронзительно завопила и мигом все склевала, чуть не отхватив мне пальцы острым клювом.

- Похоже, камана клюют не только плоды корабельных деревьев, - сказала я, поглаживая по коричневой спинке проникнувшуюся ко мне и млеющую птицу. Ллеор, пораженный внезапной догадкой и открывшейся правдой, застыл с широко раскрытыми глазами.

- Это мы, получается, сами уничтожили свои острова!

Я развела руками.

- Получается, что так.

- Нужно наловить птиц и выпустить на тех островах, где можно еще хоть что-то спасти. Еще нужно убедить тех, кто там живет не убивать камана!

- Вы поосторожнее с отловом и переселением. А то еще что-нибудь устроите. Я поговорю с Дахной, надеюсь, что все наладится.

Ллеор кивнул.

- Ну что, возвращаемся на корабль?

- Да. Загадку мы разгадали.

Камана всю дорогу не слезала с моего плеча, а когда я попробовала ее прогнать, возмутилась и чуть не цапнула меня за ухо. Больше того, она с нами и на корабль отправилась. Буря с вожделением поглядывала на живую закуску, но птица только выше задирала клюв, будто зная, что на моем плече ей ничто не угрожает.

Наэлл поджидал нас на причале, гренн выспался и, видимо, решил забыть о своей обиде.

- Ну и в чем там было дело? - спросил кот, увидев наши довольные лица.

- Вот в чем! - я указала на птицу.

- Камана. А она-то при чем.

- Оказалось, что на островах только эти птицы едят бабочек-плясуний и их гусениц. Но они же безжалостно уничтожают плоды корабельных деревьев, за что не менее безжалостно истребили их самих, дав бабочкам простор и свободу.

- И что же теперь делать? - рассказывая обо всем Наэллу, я и не заметила, как подошел Асхар.

По-моему, сегьё был изрядно разочарован тем, что все не решилось лишь по мановению моей руки.

- Возвращать птиц на острова. И делать это как можно аккуратнее. Я прослежу. И впредь быть осторожнее. Неизвестно к каким последствиям может привести уничтожение самой маленькой птички.

Камана на моем плече согласно завопила, голос у птицы оказался на редкость неприятным.

- Будет трудно вновь развести этих птиц на островах.

- Да уж, уничтожить их было явно легче. А это, - я, несмотря на все протесты, все-таки взяла каману в руки и передала ее Асхару, - будет первым камешком в башне вашего дела.

- Ну что же, нужно отпраздновать это, - Дахна кривился, держа вырывающуюся птицу в вытянутых руках. - Должны же мы отблагодарить Хранителя.

Украдкой бросив взгляд на спавшую с лица Лунью, я покачала головой.

- Благодарю за оказанную честь, но, оправившись вам на помощь, мы и так изрядно задержались. Так что как можно скорее хотим продолжить свой путь.

- Хорошо. Попросите кого-нибудь из капитанов, пусть доставит вас на сушу, - Асхар ушел даже толком не попрощавшись.

Мы втроем переглянулись.

- Я отвезу, - оказалось, что капитан Ллеор оттирался неподалеку и слышал весь разговор.

- Спасибо большое! Но нам нужно не просто на сушу, а на один из островов. Причем не ваших. Он находится далеко, около юго-западной оконечности Ллинн-Хейма.

Ллеор улыбнулся.

- Мы с "Сыном Заката" отвезем вас хоть в Хайдеру!

- Ну, так далеко не надо, - улыбнулась я в ответ.

Собраться и забрать вещи оказалось делом недолгим, так что вскоре "Сын Заката" уже покачивался на волнах, удаляясь от острова сегьё. И тут произошло то, чего никто не ожидал: над кораблем откуда и возьмись закружилась, противно вопя, серая птица. Найдя меня, она плюхнулась сверху и мертвой хваткой вцепилась мне в плечо, для надежности с тканью прихватив и тело.

Видя мое перекосившееся лицо, Наэлл рассмеялся.

- Тебе нужно подумать о кожаной нашивке на плечо. Он теперь не отвяжется.

- А это он?!

- Да, мальчик. И очень молодой. Явно только этой весной вылупился, у него еще пятнышки такие радужные должны на крыльях быть.

- А ты у нас, оказывается, знаток птиц, - поехидствовала я, но Наэлл на подначку не купился, только серьезно мотнул головой.

- И зверей.

- Он серьезно от меня не отвяжется?

- Чем-то ты ему понравилась. Так что, думаю, он так и будет за тобой носиться. Может кормила, или гладила? Камана очень привязчивы.

- И лечила, и кормила, и гладила, - убито подтвердила я.

- Что ж. Теперь терпи. Они довольно умны и могут быть преданы, как кошки.

Я покивала. Опять новая зверюшка и опять у Рист новый повод ткнуть меня тем, что я завожу зверей, а возится с ними она.

От мрачных мыслей меня отвлек подошедший Ллеор.

- "Сын Заката" идет на юго-запад, но можно узнать как-нибудь поточнее, какой остров нужен.

- Да, конечно, извини. У меня ведь даже карта есть, - я метнулась к сумкам и, порывшись по карманам, нашла фонарик. - Вот, смотри, - над гладким кругляшом расцвела карта. - Вот этот остров, что вписан в одну из вершин треугольника, нам и нужен.

Ллеор нахмурился.

- Мне приходилось как-то там бывать. Это просто огромная глыба камня и все. Там совершенно пусто, даже питьевой воды нет.

- И ты не видел там ничего особенного? - подошла Лунья, светящаяся любопытством. - Каких-нибудь загадочных рисунков, волшебных камней. Артефактов.

- Ну, камней там навалом, но вот волшебные ли они... Артефакты мы не искали, да и вообще ничего там особо не рассматривали, делать нам там было особо нечего.

- Точно ничего особенного? - теперь допытывалась уже я.

- Да там только камни! Их столько, что кого-то их даже в узоры и круги складывал.

Мы с Луньей переглянулись, похоже, это была зацепка, осталось только доплыть.

Наэлл отсиживался в укрытии, Лунья присоединилась к нему, а я носилась по палубе, надоедая Ллеору и гребцам. Камана, которого я назвала Желудем из-за цвета крыльев, носился вместе со мной. Мне все было любопытно и то, почему парус поворачивается по желанию капитана, и как правильно грести, и как Ллеор определяет, куда нужно плыть, и не заблуждается в этих бесконечных просторах. Желудь естественно тоже всем этим интересовался.

Сначала капитан терпеливо отвечал на бесконечные вопросы, а потом предложил идти отдохнуть, пока мы действительно не начали заблуждаться.

Неохотно я ушла в единственную каюту, но как только ушей коснулся звук размеренного дыхания моих спящих спутников, как веки отяжелели и мне с трудом удалось добраться до лежанки у стены.

Плыть оказалось довольно долго и скучно. Первый восторг прошел и, глядя на однообразные действия команды и капитана, а так же на не меняющийся синий пейзаж за окном, хотелось куда-нибудь убежать. Развлекали Буря с Желудем, ведущие вечную борьбу кто кого перехитрит. Птиц понял, что кошка на него охотится и начал в ответ строить ей козни.

И единственное, что хоть как-то развлекало и не надоедало в окружающем мире, - это нежные, перламутровые рассветы и величественные закаты. Вот они были каждый раз разные. А в остальное время оставалось только спать, разнимать кошку с птицей или бродить по Элхоору, навещая знакомых. Можно было бы пообщаться со спутниками, но Наэлл впал в спячку, как его Рыжебровые усатые родственники, просыпаясь только для того, чтобы поесть и испортить воду за бортом. А Лунья замкнулась и чаще всего просто сидела, глядя в пространство.