Ник Демин - Холивар. Квест Проклятый город.

Храмовник стоял одетый белейшую одежду, белоснежный же плащ с красным, кровавым крестом, ниспадал с плеч красивыми складками. Чисто выбритый. Породистое лицо с тонкими чертами лица, благородный нос с легкой горбинкой. Слегка надменный взгляд. Он стоял на небольшом помосте и взирал на толпу, пытаясь понять, какое впечатление он произвел на местную публику. Вошедший с мороза тролль на секунду замер, а потом, увидав на помосте фигуру, быстро прошел через всю толпу и откусил ему голову. Тщательно прожевал и сказал:

- О! Почти пирожное.

Струя крови ударила вверх, плащ моментально потерял всякую авантажность и респектабельность. Безголовое тело замерло на секунду, сделало шаг назад и вдруг упало, как марионетка у которой обрезали все веревочки. Тролль уселся прямо на пол у помоста и продолжил трапезу.

Кабак снова пришел в движение, все занялись своими делами. Арни вскочил, но снова уселся, прижатый с двух сторон гномом и Седым. Подошел, густо обросший седыми волосами, трактирщик:

- Ваш друг сам вышел на помост еды для троллей. К тому же тот оплатил еду и заказал именно этот помост, я просто не успел доставить заказанное блюдо. Вы можете вызвать его на бой, за сараем. За вашего друга я готов отдать двадцать монет с профилем гномьей башни. Он положил кучку денег на стол, ну я машинально и протянул руку за деньгами. Дроу посмотрел на меня:

- Ты знал, что так будет?

Он не спрашивал, он констатировал факт. Я пожал плечами.

- Думайте что хотите. Но я предупреждал его не становиться на этот помост. Разумеется, я не знал, что столик заказан. Это судьба. И этот трактирщик со своими монетами.

Мой голос дрогнул. Честно говоря, я рассчитывал на большее, но цены поменялись. Надо попозже подойти и потолковать с хозяином, может удастся выбить еще пару монет.

- Прекрати друг. Не расстраивайся, - Гном успокаивающе положил свою лопатообразную ладонь мне на руку. - Зато у нас теперь есть деньги. Двадцать монет - это немало и в столице...

- ... а здесь это половина стоимости заказного блюда тролля. - закончил за него дроу.

Арни все-таки вывернуло. Но позднее, когда мы проходили мимо довольно рыгающего тролля, развалившегося на полу с огромным пузом и разбивающим кости в поисках костного мозга, чтобы высосать его. Да. Мне бы этого хватило, чтобы стать вегетарианцем.

А вырученные деньги, мы, по совету друзей, потратили на припасы и лошадей, так что храмовник был прав. Его слова дошли до самого сердца слушателей и принесли нам удачу. А после прошли через желудок и вышли наружу в одном из засранных углов трактирной слободы.

Глава 5.

в которой выяснилось, что мы были под присмотром наседки, и что мы, Охотники, все таки существуем.

Лорд Керзон, Начальник Высокой Башни Западной стороны

распоряжение-предписание Начальнику Западного Патруля

Мишель, ты только не смейся, но твоим сержантом заинтересовались вверху. Его донесение было тщательно изучено. Более того, пришел запрос на оригинальное донесение. Когда же я представил его в этом же сеансе связи, то мне выразили благодарность. Так же было приказано заняться праздничной раздачей слонов. Так что - со слоном тебя! А сержанту твоему целых два слона: отпуск и денежное вознаграждение, но только через месяц. Также сообщаю тебе, что дело об этой группе на особом контроле у Темного Лорда. Впрочем это не значит ничего, наверняка старик держит под контролем еще с десяток проникновений на каждый момент времени. Но предписание тем не менее мы получили вместе со слонами. Так что тебе придется заняться его выполнением. Удачи!

Предписание:

...обратить особое внимание на группу, замеченную вами в ...дцатых числах этого месяца сего года. По данным внешней разведки, степень опасности данной группы соотносится с зеленой полосой В, что соответствует группе прикрытия. Хотя предполагаемая опасность группы не очень велика, тем не менее ее нарочито медленное проникновения наводит на мысль, что она служит прикрытием для группы, идущей более скрытно и представляющей опасность возможно даже синей полосы. Задерживать зеленую группу прикрытия не имеет особого смысла. Поставить в контрольные точки движения этой группы два стандартных патруля глубинной разведки. Отменить плотную опеку, чтобы не насторожить группу. Основной состав бросить на поиски ведущей группы. При обнаружении любой группы синей полосы - провести уничтожение вероятного противника всеми силами вашего направления...

Выезжали мы из Вольного затемно. Миновав ворота со стражей, которые очень долго не решались нас выпустить, мы остановились, как только стены города скрылись за верхушками деревьев. Собравшись около моих саней, устроили небольшой совет.

- Мы вернемся немного назад, до той деревеньки, откуда отправили Патрика, а потом разъедемся. Сначала мы, а потом Семен с ребятишками поедет назад.

- С чего бы это? - вызверился на меня Седой.

Непонятно почему последнее время он нехорошо косился в мою сторону. Выехали мы ближе к вечеру. Дроу с Седым и Арни удивленно посматривали на меня, но молчали. Мы выехали вместе с Семеном, только на ближайшей стоянке я объяснил, что в ближайшее время ожидается снег. Мы же выедем перед самым снегопадом, а ребята после. Наши следы перекроются ихними, и будет трудно определить, на каком участке пути мы свернули. Мою мысль одобрили, но мягко пожурили за то, что я не предупредил ранее. Я же им без всякой мягкости ответил, что до сих пор не доверяю ни одному из них, но тем не менее все же еду с ними.

Так и получилось, поужинав вместе со всеми, мы двинулись дальше.

Самое тяжелое было - пережить снегопад, который длился четверо суток и, несмотря на особые свойства наших лошадей, изрядно вымотал нас. Зато я мог быть твердо уверен, что нас никто случайно не застигнет.

Мы остановились на большой поляне, за перелесочком на бывшем крестьянском поле. Разведя огонь и натянув пологи мы, впервые за долгое время, отдохнули. После чего, оставив охрану на мага и Седого, завалились спать.

Утро начиналось обычно. Я проснулся от духоты. Со мною под пологом спали дроу, эльфийка и Арни, пусть тесновато - зато тепло. Могу сказать честно, какими бы не были эльфы высокорожденными и благородными, но если они не моются, то воняют не меньше чем люди и, отнюдь, не розами. И это утверждение вынесено на собственном опыте.

Так вот, выбравшись из под полога, я посмотрел на утихомирившуюся природу, глубоко вздохнул и ... поплелся готовить завтрак. Так что когда все встали, у меня было все готово. Единственную компанию, мне составлял оборотень, который обернулся человеком и все утро, сволочь, мешал мне советами, как правильно готовить кашу с салом. Когда все, продрав глаза, выползли к столу, то он опять нагадил мне в душу, сказав: "Ну, у нас в полку варили, конечно, вкуснее, но и у тебя тоже неплохо получается. Более менее съедобно". Увидев мое побагровевшее лицо и налитые кровью глаза, дроу, до этого с аппетитом поглощавший мою стряпню, поперхнулся, отставил миску с кашей и срочно увел Седого: "...обсудить кое-какие возникшие вопросы...".