Софья Ролдугина - Белая тетрадь

— За что? — не поняла я. — За то, что уронила вас в песок?

И осеклась, вспомнив сцену на поляне. Наверно, нелегко инквизитору быть обязанным жизнью ведьме.

— Я отговаривала князя ради себя, а не ради вас, — ответила я чуть резче, чем хотела. Но маг словно и не заметил моей грубости.

— И все равно спасибо. После того, как я понял, за кем мы охотились… я не надеялся выжить.

— Почему? — глухо переспросила я. Опять чудесная репутация Максимилиана. Настроение стремительно заскользило по наклонной.

Инквизитор ничего не ответил, только поплотнее подтянул колени к подбородку. Я спохватилась и достала из рюкзака верх от эльфийского кокона.

— Вот, возьмите. Будет теплее.

Инквизитор с отвращением покосился на свои дрожащие руки.

— Спасибо… Только это не от холода.

Я вспомнила свое состояние после такого же…происшествия… и понятливо кивнула.

— Энергетическое истощение, да? И головокружение?

— Ты лекарь? — недоверчиво поинтересовался инквизитор. О, мы уже на «ты» перешли. Вот что значит шок.

— Не совсем. Кое-какие знания у меня есть, но не в них дело. Просто у меня был схожий опыт, — неохотно пояснила я. Не то чтобы вспоминать о том, что сделал Максимилиан, было неприятно. Но почему-то ужасно не хотелось обсуждать это с посторонним.

А тем более с инквизитором.

Чтобы замять неудобный вопрос, я задала встречный:

— Что у тебя с магией? Сам себя полечить можешь?

Инквизитор замер, прислушиваясь к ощущениям… И вдруг разрыдался. Как маленький, честное слово!

— Ну ты чего?

— Магия…пропала.

Долгие пять секунд я приходила в себя после этого заявления, опровергающего большинство законов этого мира.

— Совсем?

Он кивнул. Я запротестовала:

— Да нет, так не бывает! Магия — это не какая-то физическая способность, это талант! Как стихи писать, — пояснила я недоумевающему парню. — Может пропасть желание писать стихи, но не способность к творчеству. Ты еще восстановишься, вот увидишь!

— Ты думаешь? — воспрянул духом маг. Судорожно сведенные плечи чуть расслабились, губы порозовели и даже прилипшие ко лбу волосы не делали его сейчас жалким.

— Ну конечно, — улыбнулась я.

Некоторое время мы сидели в тишине. Меня начало клонить в сон. Только воспоминание о гостинице и обещанном горячем душе заставляло снова и снова вскидывать голову.

Инквизитор, хотя и слабый после всего, спать не желал. Он желал общаться.

— Э-э… Уважаемая эстиль?

— Ну? — я с трудом разлепила глаза.

— Как вы… то есть ты… как ты думаешь, что со мной теперь будет?

Я честно задумалась.

— Не знаю. Все зависит от князя. Он вроде бы говорил, что будет искать, куда тебя пристроить… Значит, убивать не планирует.

— Есть вещи похуже смерти, — возразил инквизитор и сник. Наверно, задумался об этих самых вещах.

В этот раз я нарушила молчание, вылавливая молодого мага из пучины невеселых мыслей.

— Ну что, тебе уже получше?

— Физически — да. Но на душе тяжело, — неожиданно откровенно ответил инквизитор. Сейчас он казался намного моложе своих лет. — Я все никак не могу выкинуть из головы некоторые мысли…

— Например? — подбодрила его я, уже подозревая, о чем пойдет речь. И не ошиблась, конечно.

— Я думаю о Северном князе. Он совсем не такой, каким нам его описывали. Во время… ну, когда он меня… со мной… — маг окончательно засмущался и натянул ткань до самого носа. Голос его приобрел глухое звучание. — Когда он пил мою кровь, я словно бы заглянул в его душу. Он…прекрасен. Я почувствовал, что принадлежу ему всецело, что я в полной его власти, но мне это не претило, скорее, наоборот. Впервые в жизни я был не одинок.

Я слушала молодого смотрителя, опустив глаза. Бездна, как же я хорошо его понимала!

— Я чувствовал, что он жесток, что моя смерть доставит ему удовольствие, и я рад был умереть ради него. Но я чувствовал и его раскаяние… — едва слышно прошептал маг. — Что-то изменилось во мне. И теперь я боюсь. И его, и себя.

— Максимилиан не злой, — возразила я скорее из чувства противоречия. Отвечать искренне мне не хотелось. — Если сразу не убил, то потом мучить не станет.

— Это мы еще посмотрим, — отозвался из кустов веселый голос. — Вот возьму и замучаю. А ты как? Развлекаешься, ведьма?

— Максимилиан! — я радостно вскочила на ноги, стряхивая с себя сонливость и белый пляжный песок.

— Он самый, — охотно подтвердил вампир, проявляясь среди теней.

— Ты нашел гостиницу? — жадно спросила я. Максимилиан улыбнулся, видя мое нетерпение.

— Нашел, нашел. Номер уже ждет постояльцев. А лишняя пара купюр избавила нас от необходимости предъявлять документы. Что же касается молодого человека, — инквизитор сжался под тонкой тканью, — то я позаботился о приятной компании для него.

— Неужели? — недоверчиво поинтересовалась я. Приятная компания, надо же. Маг прислушался.

— Компания самая что ни на есть приятная, — уверил меня князь и хищно усмехнулся. — Видишь ли, в этом городе проездом оказались кланники из Пепла времени. Они любезно согласились позаботиться о молодом человеке до его выздоровления. Ну, и проследить, чтобы он не делал никаких глупостей, вроде попыток связаться с кем-то из Смотрителей.

— А что с ним будет потом?

— Ничего, — пожал плечами Максимилиан. — Я обещал тебе, что он останется невредим, а значит, так и будет. Скорее всего, его продержат некоторое время, а потом отпустят. Тебя это устраивает, Кей? — обратился он к магу. Тот от удивления даже забыл испугаться и выглянул из-под эльфийской ткани.

— Откуда вы знаете мое имя?

Максимилиан невесело усмехнулся. Тени причудливо легли на лицо, превращая его в древнюю маску.

— В процессе знакомятся довольно близко. Так что теперь я знаю о тебе все… или почти все. Кстати, ты уже можешь идти? — инквизитор кивнул. — Тогда поднимайся и пошли. Проводим девушку в гостиницу, а потом я отведу тебя к своим друзьям.

По дороге Максимилиан несколько раз порывался мне что-то сказать, но каждый раз смущенно оглядывался на инквизитора и молчал. Наконец впереди показались очертания слабо освещенного здания. Белый камень, тенистый парк вокруг, выщербленная плитка дорожек — словом, обычный приморский отель. Князь порылся в карманах и выудил магнитную карточку с номером комнаты.

— Зайдешь в холл и спросишь ресепшениста, как пройти к номеру. Я обо всем договорился. И вот еще что, малыш, — Максимилиан замялся. — Мне надо было как-то объяснить администратору свое нежелание регистрировать имена… Документов же у нас нет… В общем, я сказал, что мы — молодая парочка, а родители против свадьбы. Так что не удивляйся, ладно?

Хм, и почему я ожидала чего-то подобного?

— Ладно, — вздохнула я. — Если не придется ради конспирации выходить за тебя замуж, то любопытные взгляды прислуги я переживу. Лишь бы был горячий душ.