Софья Ролдугина - Белая тетрадь

— А доспехи нужны для таких путешествий, как наше, — неожиданно пояснил вампир, удостоившись благодарного взгляда от тетушки. — Или для визитов в подозрительные заведения, вроде резиденции Смотрителей.

— От последнего лучше воздержаться, — быстро добавила эльфийка. Посмотрела на меня и сжалилась: — Не все так страшно. Вот они, твои доспехи, — и она ловко развернула один из свертков.

Я с недоумением уставилась на комплект из корсета с серебристой шнуровкой сзади, узких штанов из плотной ткани с многочисленными карманами и потайными отделениями (видимо, для ножей и прочей гадости) и обтягивающей куртки с длинными и рукавами в облипку и высоким воротником почти до самых ушей.

— Это еще не все, — предупредила тетя, доставая из-под прилавка высокие, до колена, сапоги и матерчатые перчатки. Надо ли говорить, что все было жизнерадостного черного цвета?

— Большое спасибо, тетя, — угрюмо вздохнула я, складывая ново-приобретенные доспехи.

— Эй, куда! — всполошилась эльфийка. — Одевай!

— Что, прямо сейчас? — растерялась я.

— Сейчас, сейчас. Тебе помочь, или сама справишься?

— Сама.

Я оглянулась по сторонам. Где же примерочная? Лиссэ быстро сообразила, чем вызвано замешательство, и втолкнула меня в небольшой чулан с лавкой и зеркалом на стене. Я услышала, как она выпроваживает князя из комнаты.

— А вы пока можете посмотреть на образцы готовой одежды. Это в первой приемной, на прилавке.

— Лучше прогуляюсь на улице. Если, конечно, вы не возражаете.

— Нисколько.

Я быстро выпуталась из одежды и, помня наставления эльфийки, аккуратно сложила брюки и рубашку. Ха, пусть теперь попробует упрекнуть меня в безответственном отношении к вещам. Так, посмотрим на эти…доспехи. Я протянула было руку к штанам, но…

— Вообще-то сначала обычно надевают корсет, — доверительным шепотом сообщила мне наглая вампирская рожа.

Я охнула, заслоняясь вышеупомянутой деталью туалета.

— Не дергайся, — поморщился Максимилиан. — Дай я тебе помогу.

— Но…

Глядя на мою смятенную физиономию, вампир беззвучно расхохотался.

— Ну что ты жмешься к этой лавочке? Можно подумать, я тебя на озере не видел. Давай сюда корсет. Руки подними.

— Может, ты и видел, но Лиссэ об этом знать не обязательно, — проворчала я, поворачиваясь спиной. Князь ткнул пальцем под лопатку, заставляя выпрямить позвоночник, и тут же одним движением затянул шнуровку, закрепляя концы в специальных зажимах.

— А она и не узнает. Видишь ли, наша хозяйка сейчас наблюдает, как один симпатичный фантом любуется ее садом.

— И где ты научился делать фантомы? — уже более дружелюбно поинтересовалась я, натягивая брюки.

— Долгая история. Можно сказать, семейная, — усмехнулся вампир. — Как-нибудь потом расскажу.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Странная какая-то куртка. Ни молнии, ни шнуровки, ни пуговиц.

— Там крючки специальные есть, — пояснил вампир, нащупывая эти самые крючки.

— А снаружи не видно, — удивилась я.

— В идеале, когда оденешь и застегнешься, они вообще должны исчезнуть. И расстегнуться только по команде хозяйки.

— И откуда ты все знаешь? — беззлобно подколола его я.

Вампир скромно потупился, строя из себя ангелочка.

— Некоторые девушки, из тех, что думают, что у них есть я, тоже любят эльфийскую моду, — он ковырнул мыском паркет. — Иногда я им… помогал.

Я на секунду зажмурилась, представляя себе эту «помощь». И неожиданно прыснула, приходя к закономерному выводу:

— А ты, оказывается, типичный Дон Жуан!

— Я? — возмутился князь, сверкая глазами. — Да ни в коей мере. Просто… Лиссэ идет, — оборвал он себя, выскальзывая из комнаты.

Спустя пару секунд в дверь аккуратно постучали.

— Милая, как ты там?

— Все в порядке, тетушка, — отозвалась я. — Уже почти оделась.

Я в последний раз кинула взгляд в зеркало. Затянутая во все черное, в перчатках до локтей и сапогах до колена с серебристой шнуровкой, я напоминала себе героиню заокеанских боевиков. Только взъерошенные волосы и прищуренные глаза неопределенного серо-зеленого оттенка остались от той девочки, которая рыдала в побитом автомобиле на шоссе Зеленый-Бирюзовый. Я подняла волосы наверх, оглядывая высокий ворот. "Надо будет проколоть уши", — неожиданно подумала я. И дала зарок: "Если все закончится хорошо, обязательно это сделаю".

— Малыш, ты там заснула, что ли? — послышался из-за перегородки ехидный голос князя.

— Нет, — буркнула я, отворачиваясь от темного стекла. Подхватила вещи со стула и откинула щеколду… Как, кстати, князь просочился в комнату?

Тетя верным псом сторожила дверь. Вампир успел удобно устроиться в кресле, бросая в ее сторону красноречивые взгляды.

— Тетушка… — неуверенно начала я, проводя рукой по ткани доспехов. Эльнеке ободряюще кивнула. — А как это может помочь, скажем, от удара меча… или когтей? — добавила я, глядя на вызывающий маникюр князя.

— Девочка моя, это же савальский шелк! — всплеснула руками эльфийка. — Он меняет форму, только если изменения идут изнутри. А снаружи можно и тараном лупить, вряд ли на тебе останется хоть царапина. Но с вампирами лучше все-таки не связываться, — неохотно добавила тетушка, скосив глаза в сторону моего спутника.

— А почему? — заинтересовалась я. — Это что, хуже тарана?

Вместо ответа князь ласково улыбнулся и ме-едлено провел черным когтем по мраморной столешнице. Бледные пальцы казались почти расслабленными, но когда вампир добрался до края, от камня легко отделилась длинная узкая полоса.

— Я бы попросила вас, князь, аккуратнее относиться к предметам интерьера, — довольно прохладно попросила эльфийка. Она казалась бы безмятежной, если бы кончиками пальцев не норовила коснуться складок ткани на рукаве.

На предплечье Эльнеке обычно носила потайные ножны с кинжалами.

— Страшно? — спросил вампир. Глаза его оставались серьезными.

— Страшно, — согласилась эльфийка. — Страшно смешно. Подобные демонстрации — удел сопливых подростков.

— Уверяю вас, в следующий раз я не буду размениваться на демонстра-ции, — очень, очень мягко сказал вампир. И улыбнулся.

— Большое спасибо за костюм, тетушка, — быстро затараторила я, глядя на замершую эльфийку. — Он мне очень понравился. А что в том пакете?

Эльнеке встрепенулась, стряхивая напряжение.

— А, это? Подобающий наряд для визита в Замок-на-Холмах.

Ох, не нравится мне слово «подобающий»!

— И что он из себя представляет? — заинтересовался князь, видя, что эльфийка не спешит разворачивать упаковку.

— Вот на месте и узнаете, — мило улыбнулась тетушка. — А вот и обувь к нему, — и она сняла крышку с коробки.

Я онемела.

Максимилиан расхохотался.