Савелий Свиридов - Не всё подвластно чародеям

Книги на столе не оказалось.

Одной лишь секунды хватило понять весь ужас своего положения. Кто-то воспользовался его отлучкой и стащил 'Слуг' - очень ловко подгадал момент. И почему не догадался закрыть дверь на ключ? Но не будешь же запирать её постоянно, выбегая на какие-то пять минут? Да и не случалось раньше такого, чтобы средь бела дня уводили вещи - в самом крайнем случае, если что-то срочно понадобилось, а хозяина всё нет и нет, оставляли записку.

И хуже всего - о краже ТАКОЙ вещи нельзя сообщать начальству. Иначе не только ляжет на плаху его голова, заодно достанется Лайте и Мастеру Халиду. Всё-таки надо было сразу же тащить её обратно! Как теперь найти вора? Наверняка всё уже надёжно спрятано, никто не признается. И, в раздёрганных чувствах, он поплёлся к приятелю - вдруг тот случайно что-либо слышал или видел.

Гека, однако, преспокойно посапывал, развалившись на кровати, а на домашних тапочках сверху был аккуратно уложен учебник по Красной магии. Эрик развернулся, чтобы тихо уйти, но тут приятель открыл глаза.

-А, это ты... Заходи, коли пришёл. Чем порадуешь?

-Скорей уж огорчу. Хотя тебя это никоим образом не коснётся.

-Брось, что случилось? Рассказывай, чем смогу, помогу.

-И рад бы принять твою помощь, но здесь она бесполезна.

-Какими-то загадками говоришь. Давай, колись, чай не в следственном кабинете находишься.

-При условии, что всё останется между нами.

-Какие базары, старина! Буду нем, как рыба!

-Книжку у меня увели...

-Тю! Тоже мне происшествие. У меня сколько раз брали, и ничего, находилась потом.

-Скорее сам давал, а потом забывал. Ты хоть знаешь, что за книга то была? 'Слуги Тёмных Миров'!

-Во, блин! Где ты её откопал? И не побоялся в общагу такое притащить. Ну ты даешь, однако!

-Будешь ржать - сейчас уйду. Всё намного сложнее, чем думаешь.

Пришлось рассказывать всю историю с самого начала.

-Подставила тебя Лайта, получается, - не удержался от ехидства Гека, выслушав её. - За просмотр подобной литературы семестр исправработ полагается. И то если докажешь, что без злого умысла. Ты из неё случаем ничего не конспектировал?

-И не собирался. А по поводу Лайты - скажи ещё, что и читать заставляла. Тут, кроме себя, винить некого. Тем более на обложке совсем другое название, под которым и выписали из библиотеки.

-Любовь твоя в курсе истинного содержания книги?

-Вряд ли. Иначе предупредила бы.

-Ладно, пусть так. О, я, кажется, понял! Это девки наши ей ноги приделали. Вот в чём, оказывается, их месть заключалась! Погоди немного, я сейчас сбегаю, с Таськой серьёзно поговорю.

-Скорей уж мне надо с Вин разбираться.

-Она на такое не решилась, если бы не Тася. Уверен на все сто. Жди у себя, я недолго!

Вернулся и впрямь быстро, и опять разочарованный.

-Таська на меня глаза вылупила: какой-такой павлин-мавлин? Я чуть не в крик: возвращай книгу по-хорошему, или дружбе нашей конец. Ну да разве её, закалённую уличной торговлей, прошибёшь таким аргументом? Руки в боки - ни о какой книге знать не знаю, и никогда не взяла бы без предупреждения. Хочешь - верь, не хочешь - дело твоё, мне истеричные друзья и даром не нужны. Одну фразу загадочную всё же кинула - типа, если бы мстить собирались, то не таким примитивным образом. Да, а через окно её не могли умыкнуть?

-Оно закрыто оставалось. Через форточку не дотянешься. И в коридоре никого - ни до, ни после.

-Да-а, дела... По комнатам ходить спрашивать бесполезно, тут я с тобой полностью солидарен. Равно как и тревожить коменданта. Тогда жди возвращения Лайты, пусть она поисками займётся. Разыщет без проблем, вот увидишь, Великий Мастер как-никак! Главное - чтобы ворюга до сего момента не успел вас заложить. Тогда иди в несознанку - не читал, мол, даже не открывал, и всё тут. Если успел записи сделать - уничтожь. Главное - помни: я рядом, сразу зови!

-Спасибо. Надеюсь, обойдётся без того.

Оставшись в одиночестве, Эрик после недолгих колебаний решил воспользоваться перстнем-связным. Но бесполезно, лишь ватная тишина: на таком расстоянии телепатия не работала.

Однако какой-то сигнал, видно, был передан, потому как вскоре после ужина пришло приглашение на рандеву.

-Не собиралась возвращаться так рано, но, увидев вызов, почувствовала: не всё ладно, иначе не стал бы звонить, зная, что меня нет на Санта-Ралаэнне. Что стряслось?

Выслушав сообщение Эрика, Лайта нахмурилась.

-Вот, значит, как. Главное - не вини себя, на твоём месте я тоже не удержалась бы взглянуть на книги, ради которых пришлось объясняться с нашим уважаемым Мастером Халидом. И уж совершенно точно могу сказать - я даже не подозревала, что в 'Ведической магии' двойное дно. Такие истории случаются, но в наше время крайне редко. Надо выяснить, кто брал её до меня. Но сейчас главное - вернуть книгу. И желательно без шума и пыли.

Чуть отвернувшись в сторону, Великий Мастер прошептала несколько слов. Прямо перед ней материализовалось странное полупрозрачное существо, напоминающее вставшего на задние щупальца осьминога.

-Найди 'Ведическую магию и прорицательство в античную эпоху'. Внутри неё спрятаны 'Слуги Темных Миров'. В библиотеке не смотри, остальные помещения не выше второго этажа можешь. Как найдёшь - доложи, самостоятельно никаких действий не предпринимай.

Существо, взмахнув щупальцами-'руками', растаяло в воздухе.

-Ну, вот и всё, - облегчённо вздохнула Лайта. - Если книга на Санта-Ралаэнне, Дасп отыщет её. А дальше буду действовать по обстоятельствам - смотря кто вор и каковы мотивы поступка. Ты же пока отправляйся к себе и жди вызова. Главное - постарайся контролировать эмоции, как бы не повернулась ситуация. В обиду не дам, не волнуйся.

И, обменявшись поцелуями, они расстались.

Но ненадолго - всего через час с небольшим вновь зажёгся телепортационный круг. Беззаботно шагнув в него, Эрик в первое мгновенье растерялся, оказавшись отнюдь не в гостиной Лайты.

А в кабинете ректора.

Его возлюбленная, впрочем, присутствовала тоже, равно как и хозяин кабинета. А вот кого совсем не ожидал встретить здесь наш герой, так это мистера Бэйкинса собственной персоной. Физиономия Билли выражала растерянность и злобу - как у кота, пойманного за поеданием хозяйской сметаны и получившего увесистый пинок ногой под ребра.

Гарозиус, сделав приглашающий жест рассаживаться на заранее приготовленные места, заговорил, обращаясь к нему, и указывая рукой на злополучную книгу, лежавшую на семиугольном столе:

-Детали произошедшего мне ясны, нет смысла повторяться. Но я хочу знать - почему вы сделали это?

-А зачем он читает запрещённую литературу?

-Речь не о том, - поморщился Архимаг. - Вы осознаёте порочность своего поступка? Если считали, что ваш товарищ поступает неправильно, могли бы сделать замечание, вразумить так или иначе. А не реагирует - тогда уж привлекать общественность. Но ни в коем случае не красть. Ведь взяли вы её отнюдь не для возвращения в библиотеку. Разве я не прав?