Савелий Свиридов - Не всё подвластно чародеям

Праздничная обстановка, однако, не оставила ему много времени для печали: собравшиеся, смеясь, пересказывали последние новости, травили анекдоты, беззлобно подшучивали над коллегами. Как только были закончены последние приготовления, по сигналу пущенной кем-то зелёной ракеты принялись занимать места за столами, подковой расставленными вокруг статуи друида.

Эрик, недолго думая, уселся на ближайший к нему незанятый стул, справа тут же приземлился Гека. Поскольку не догадались заранее забронировать места для всей компании, их товарищи разместились по тому же принципу - где придётся, рассеявшись среди прочих приглашённых. И в результате другим соседом нашего героя оказался Мастер Робер, с которым когда-то ездили ловить некроманта в Адвиро.

Вторая ракета, на сей раз синяя, возвестила начало праздника. Разговоры смолкли, взоры присутствующих устремились в сторону виновников торжества. Честь открыть его по всем правилам выпала на долю мистера Виллсбоу, сидевшего по правую руку от жениха, одновременно являясь свидетелем с его стороны.

-Уважаемые дамы и господа! Мы все собрались здесь, чтобы отметить одновременно два очень важных события. Уж не знаю даже, с какого лучше начать. Что поделаешь, не мастер я речи толкать...

Со всех сторон послышались смешки.

-Да что тут знать? Со свадьбы, естественно! - громко воскликнул сидевший неподалёку маг с бородкой клинышком.

-Точно! - поддержало ещё несколько человек.

-Раз так, то vox populi - vox dei (глас народа - глас божий (лат.)). Дорогие сограждане, я думаю, представлять брачующихся нет нужды, вы их и так прекрасно знаете. Поэтому лучше давайте пожелаем им всяческих успехов в будущей совместной жизни! Горько!

-Го-о-орько! - пронеслось по рядам. Баджи и Веста под одобрительные выкрики слились в страстном и продолжительном поцелуе.

-Вот теперь можно и закусить! - удовлетворённо заявил Гека, отставляя пустой бокал. - А то я опять без завтрака остался.

-Но кто ж в том виноват?

-Да никто! А если рассуждать здраво - тут перед тобой и завтрак, и обед, и ужин. Или всё равно в столовку попрёшься?

-Вряд ли. Я, кстати, солидарно с тобой тоже сегодня не завтракал.

-Чего тогда спрашиваешь? Налегай, всё оплачено!

Между первой и второй, как известно, перерывчик небольшой. Едва успели прикончить первую смену блюд, как Виллсбоу поднялся вновь.

-Вот теперь уже точно тост за отважных исследователей Внеземелья! Положа руку на сердце, замечу - далеко не каждый из нас рискнёт отправляться на малоисследованную планету и на неделю, а тут - минимум полгода! Надеемся, не забудете там про нас, хоть изредка станете присылать весточки. Помните - здесь вам всегда рады и ждут!

-Как повышается красноречие в процессе выпивки, - заметил приятелю Гека, кивая в сторону поселкового старосты. - Подумать только, целую кучу фраз складно смог связать!

-Сам случайно не желаешь выступить с пламенной речью?

-Не, куда мне! Вот когда ты соберёшься во Внеземелье, тогда обязательно!

Так и хотелось высказаться - опоздал, братец, был уже там. Еле удержался.

Следующим взял слово Мастер Рокис, бывший однокурсник Баджи и Весты.

-Я присоединяюсь ко всем прозвучавшим здесь поздравлениям, и очень рад за тех, с кем выпала честь сидеть за одной партой. И которым, быть может, посчастливится найти ключ к разгадке тайны существования магии во Вселенной. А с другой стороны немного обидно: до сих пор никто не догадался увековечить память первопроходцев иных миров соответствующим памятником. Неужели люди, лучшие годы своей жизни отдавшие исследованию далёких планет, подвергавшиеся порой смертельному риску, не заслужили того?

Восторженный рёв голосов, сопроводивший последние слова, подтвердил: действительно, крупное упущение, и куда только смотрит руководство Гильдии? Тут же нашлись горячие головы, готовые чуть ли не за пиршественным столом чертить проекты такого памятника. Баджи и Весте пришлось, смущённо улыбаясь, отказываться от чести позировать скульпторам - не заслужили, мол, ещё такую честь, немало найдётся куда более достойных. В дискуссию оказалась вовлечена большая часть присутствующих, кое-кто даже предлагал соорудить целый архитектурный комплекс с изваяниями всех разумных обитателей Внеземелья.

Закончилась она предложением Мастера Виллсбоу отложить споры в сторону и представлять ему проекты в письменном виде; наиболее удачные лягут на стол ректору с соответствующей челобитной.

Пиршество меж тем продолжалось, прерываемое здравницами в тему и не очень, а затем и коллективным пожеланием немного проветриться и поразмять ноги перед грядущим чаепитием. Праздничный торт, испечённый женской половиной посёлка, уже дожидался своей очереди.

Утолив голод не по первому разу, Эрик лениво отковыривал ложкой крем со своего куска. Гека давно уже не беспокоил его, переключившись на соседку справа - друидку Стану, с которой познакомился сразу после первого бокала и теперь развлекал комплиментами и анекдотами вперемешку с рассказами о студенческом житье-бытье. Как выяснилось, Стана не решилась поступать в Академию, предпочтя избрать персональным учителем того самого Великого Мастера Перича, о котором упоминали Лайта и Вааримм. Личность учителя, впрочем, волновала Геку куда меньше, чем сидевшей рядом симпатичной ученицы; Таисия и китаянки, расположившиеся за два стола напротив, глядя на них, тихонько посмеивались.

А вот второй сосед Эрика от выпитого впал в задумчивую меланхолию.

-И вновь те, с кем многие годы делил и хлеб и кров, уходят, уезжают куда-то, а потом навсегда исчезают с твоего жизненного пути, - тихо бормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь. - Вот только вчера, казалось, отгремел салют по случаю окончания Академии, а уж сколько лет прошло, всё реже видим друг друга, и всё меньше собирается нас на очередную встречу выпускников. А иные и вовсе канули в Лету сразу после того... Где же вы теперь, друзья-однополчане? И ты, Сьюзан, и вы, Вадик и Брино...

-Как вы сказали?? Брино?? - подскочил Эрик.

-Да, - удивлённо подтвердил Мастер Робер. - Был такой на моём курсе. А чего такого?

-Просто как-то услышал это имя от попугая.

-А, Эрши, - расслабился собеседник. - Вот кто будет помнить о нас и сто лет спустя! Попугаи, они живут долго. А что насчёт Брино - как уехал к себе после выпускного, так больше и не появлялся на Санта-Ралаэнне. Мы, правда, особо с ним не дружили, да и он не старался приятельствовать с кем-либо, кроме этого, как его... который на третьем курсе куда-то сбежал или вовсе исчез в неизвестном направлении. Но сейчас, поверь, я всех был бы рад видеть, даже с кем ссорился когда-то.

-Я верю, - поспешно согласился наш герой. - Но удивительно, неужели человеку так не хочется увидеть вновь свою alma mater?