Валерий Вайнин - Кукловод

– Это понятно. Я подниму вообще всех здесь даже из области потребую подкрепления. У Угрюмого были друзья и в окружении губернатора, мне не откажут в помощи в его поиске. Как их убили?

– Я послал Миронова, доверять это дело кому-нибудь еще мне не хотелось, сам понимаешь…

– Понимаю… Ну и?

– Он говорит, что «мерседес» Мельникова-старшего подорван, по всей видимости «шмелем», там все выгорело. Большинство бойцов Мельникова обуглены, у нескольких – проникающие ранения. Эксперты дотуда не добрались, но еще найдена лужа крови, правда без тела. Все вокруг посечено пулями. Полагаю, нападавшие понесли потери, прежде чем положили Мельникова с компанией. Судя по следам, на разборку Мельников приехал на трех машинах. Одну сожгли на месте, на одной бежал его брат – она тут стоит, а вот третья пропала с места события. Ее сейчас ищут. Судя по всему – «Газель».

– Надеюсь, это все? – Панфилов в самом деле надеялся на чудо – что больше неприятностей в эту ночь не будет.

– А вот и нет. – Романов зло прищурился. – У вокзала подобрали Алексея Демина. Он полностью съехал с катушек. Ни на что не реагирует, смеется как идиот – еще хуже Мельникова-младшего, даже говорить связно не может.

– Думаешь, замешан во всем этом? – Панфилов неопределенно махнул вокруг себя рукой.

– Не знаю, но последний раз его видели в «Чудеснице» с неким типом перед грандиозной дракой.

– Ну что они на этот раз там не поделили?

– Там обнаружилось привидение. Очевидцы говорят именно так. – Романов развел руками, ожидая очередных вопросов шефа, но тот оставался спокоен. Услышанного за вечер ему вполне хватило.

– Ладно, с этим разберемся потом, полагаю, большинство посетителей было нетрезво?

– Конечно. Хотя бармен говорит, что он не пил, но тоже видел привидение.

– Знаю я, как они не пьют на работе!

– Да от него пахло спиртом! Впрочем, он говорит, что напился после. Предлагаю с ними разбираться утром, когда протрезвеют.

– Ну на этом все?

– Вроде да.

– Тогда давай неофициально – что думаешь, Леня?

– Не могу ничего понять! Понимаешь, Саня, информация чересчур противоречивая! У Угрюмого полно врагов и просто конкурентов, но нет никого, кто бы мог нанять килеров такого масштаба! А похищать зачем его, после того, как эти килеры убрали бригаду Мельникова? Не верю я в ограбление!

– Верно, таким профессионалам Потанина грабить, а не этого голодранца… Он нужен зачем-то живым. Что же он мог такого знать, чтобы нанять ликвидаторов уровня спецназа президента?

– Можем лишь только гадать. Полагаю, что мы найдем пальчики и отпечатки, принадлежащие, может быть, даже нам самим!

– Думаешь?

– Не знаю… Нужно опрашивать дружков Витька, посетителей «Чудесницы», ждать экспертизы. Я же не уверен, что это дело не заберут в область и тихо все прикроют, сославшись на секретность.

– М-да… Был вот гроза всех и вся в округе – Петр Васильевич Черепанов – да и сплыл… Жалко что не от рук правосудия, а от своих же подельщиков. Не жалко потраченных усилий?

Романов отвернулся и посмотрел на ярко освещенный особняк:

– Мне так хотелось прижать эту сволочь, но своими руками, а тут… Как будто мою победу у меня украли. Мы ведь нашли свидетелей убийства Крашеного, да при этом с видеозаписью казни!

Панфилов вдруг посмотрел куда-то вверх и задумчиво проговорил:

– Видеозапись? А ведь тут должны быть камеры слежения. Я вон вижу, что одна исправна. Может, нам повезло и мы что-нибудь увидим?

Романов пожал плечами:

– Вряд ли, там, наверное, давно фальшивка стоит, но можем попытаться. Камеры установлены во дворе и на первом этаже. В спальне их нет. Здесь будем смотреть или в участке?

– Можно здесь, только ты да я.

Когда Панфилов и Романов посмотрели последнюю кассету, уже наступило утро. Бледный как полотно полковник посмотрел в упор на такого же капитана:

– Это не наше дело. Нам предстоит забыть, кто такой Черепанов. Ты хоть понимаешь то, что мы здесь видели?

– Слишком невероятно для фальшивки, но сходится с происшествием в «Чудеснице», да и рассказ Мельникова-младшего…

– Нам с этим не справиться, я звоню в ФСБ. Есть у них один отдел… Пусть отрабатывают свой хлеб.

– Да они нас слушать не станут с такой ахинеей!

– Я звоню не в область, а сразу в Москву. – Панфилов принялся набирать на мобильнике номер. – Один приятель на всякий случай по старой дружбе дал номерок…

Утро для Полуденных Рыцарей началось паршиво. Лестер так и не смог вернуть душу в тело Трира. На вопрос Фабула он только пожал плечами и сказал, что Медноликий здесь ни при чем, он не смог услышать отклика души гнома. На все расспросы друзей Олдер ответил, что, вероятнее, всего дух Трира находится уже в мирах Одерона и именно там нужно совершать обряд воскрешения. К обеду из города поползли слухи о событиях в особняке Угрюмого и бойне на шоссе. Весь лагерь обсуждал новости, отчего они становились все менее правдоподобными, обрастая спецназом ГРУ, пришельцами, заговором Иллюмината и тому подобным. Сергей и Кристина ни на шаг не отходили от Полуденных Рыцарей. До них только начало доходить, в какую беду они попали. Шалости с игрой в Робин Гудов закончились, началась проза жизни, и, как следствие, на горизонте стали вырисовываться грандиозные неприятности. Кристина как раз начала впадать в тихую истерику, когда Фабул созвал совет. Друзья сели в кружок вокруг костра, оставив Бинго присматривать за прочими обителями лагеря и непрошеными гостями в частности.

– Дела обстоят плохо. – Олдер не стал приукрашивать ситуации. – Власти взялись всерьез за расследование происшествий прошедшей ночи.

Маг не терял времени и за час, обернувшись голубем, провел разведку местности. Конечно, оставлять друзей без маголона было рискованно, но отсутствие информации само по себе было неоправданным риском.

– Весь город нашпигован милицией, дом Угрюмого оцеплен, – продолжил Олдер. – Из разговоров в оцеплении мне стало ясно, что к делу подключена специальная полиция. Как она тут называется, ФСБ?

Последний вопрос был обращен к Сергею, но тот лишь судорожно кивнул. Только ФСБ не хватало для полного счастья!

– Понятно. – Фабул пристально разглядывал мага. – Что делать будем?

– Убираться отсюда надо, да побыстрее, – рассудительно сказал Рендал. – Поверьте, у меня по этой части огромный опыт. Нам тут делать нечего, да и ребятам пора домой. – Бард строго посмотрел на притихших Сергея и Кристину. – Так ведь?

– Да, – еле выдавила из себя девушка.

– Вот и отлично. – Фабул кивнул. – Сегодня же отправляемся отсюда. Надеюсь, направление к Ку… – генерал запнулся и сам себя поправил: – нашей цели все ощущают?

Полуденные Рыцари одним за одним кивнули, а Дриф даже неопределенно махнул рукой куда-то на северо-восток. Фабул обратился к Сергею: