Валерий Вайнин - Кукловод

– Где Анналита? – Фабул сразу перешел к делу.

– Она у нас в Центре. С ней все в порядке, насколько могут судить наши специалисты. Предыдущих контактов с иномировыми экто… – собеседник на секунду запнулся, – призраками у нас не было, так что более полной информацией мы не обладаем.

– Какие ваши условия, что вам от нас надо? – Генерал в волнении потер щеку, на которой красовался давнишний шрам. Фабул получил отметину много лет назад в схватке с неупокоенными. Именно тогда он и повстречал впервые свою будущую жену.

– Уважаю профессионалов. Я понимаю, что произошло недоразумение, наши люди напали на вас, не представляя, с чем имеют дело, предполагая худшее. Впрочем, вы тоже не остались в долгу. На ваших руках смерть семи оперативников.

– К чему вы клоните? – Фабул начал терять терпение. – Какие ваши условия?

– Знаете, давайте встретимся и обсудим все детали в более приличествующей обстановке. Все-таки разговор по телефону не так хорош, как живое общение.

– Все, что нам нужно знать, вы можете сказать и сейчас, любое место встречи может оказаться западней.

– Я понимаю… – Голос собеседника на секунду пропал, а потом он добавил: – Если бы у нас было желание, то мы бы легко вас могли накрыть прямо там, где вы есть. К примеру, мне отсюда прекрасно видна эта старая груда бетонных блоков и где кто расположен. При необходимости мы бы могли накрыть вас ракетой или ядовитым газом. Кстати, хочу отметить, что тактически вы расположились очень грамотно.

– Как вы… – Фабул судорожно огляделся по сторонам, но вокруг все было тихо.

– Современные технологии имеют преимущества перед чистой магией, господин Фабул. А особенно сплав технологии и магии. Мне вас видно со спутника, даже сквозь листву. Признаюсь, что найти напрямую вас было бы непросто, но сигнал телефона позволил нам это сделать. Позвольте вас уверить: разобравшись в ситуации, мы пришли к выводу, что нам надо с вами сотрудничать. Так как насчет встречи?

Фабул вопросительно посмотрел на своих друзей. Один за одним они кивнули генералу, лишь только Дриф пожал плечами, мол, делай как знаешь, я как все.

– Я полагаю, у нас нет особого выбора, мы согласны. Где встретимся?

– Я знал, что вы разумные люди. – В голосе Управляющего прозвучала нотка облегчения. – Могу предложить встречу в одном из санаториев под Москвой. Там нас никто не потревожит, да и вы сможете отдохнуть. Думаю вы не спали в нормальных условиях уже достаточно давно.

– Не нравится мне этот изолированный санаторий… – Олдер вмешался со своей телепатической речью. – Фабул, договаривайся на Москву, нам туда в любом случае нужно попасть.

Фабул кивнул и сказал своему собеседнику:

– Давайте встречаться в Москве, нам так спокойнее.

– Подозрения, значит… – задумчиво протянул Евгений Давидович: – Ну как хотите. Можно и в Москве. Я могу послать за вами вертолет и через час-полтора вы будете в столице. Вас это устраивает?

Дриф и Олдер отрицательно замотали головами.

– Сами доедем, как только поезда вновь начнут ходить. – Олдер не захотел уступать.

– Мы уж как-нибудь сами доберемся. Поезд подождем. – Фабул ответил вслух.

Собеседник замялся:

– Понимаете, поезда не ходят, мы задействовали перехват… а вновь открыть железную дорогу у нас не получится, по крайней мере, до утра. Бюрократия! – Управляющий вздохнул. – Мы же никому не сообщаем, зачем это нам надо, и транспорт перекрывают вроде как для поиска террористов. Время же не терпит. Чем раньше я объясню, что происходит, тем вам же проще будет принять правильное решение. Поверьте мне, это не только в интересах возвращения Анналиты, но и в интересах вашего собственного мира, как бы он ни назывался! Может, я все же пришлю вертолет? А встретимся хоть в Москве. Столица никогда не спит!

Фабул почувствовал себя мышью перед большой кошкой. Казалось, его собеседник видит ситуацию насквозь. Таких спецов он не встречал даже в Имперской разведке, что было, впрочем, не удивительно, слишком уж они полагались на магию в своих делах… Генерал растерянно посмотрел на друзей.

– Не соглашайся, ждем до утра! – Дриф ухватился за отсрочку, как за последнюю попытку оттянуть неизбежное. Встреча с оперативниками Центра его просто пугала. Быть оглушенным два раза подряд – это не то, чем хотелось бы гордиться.

– Не говори глупостей. – Лестер раздраженно махнул рукой. – До утра нас и тут обложат, так что будет не лучше, чем если бы мы сразу отправились к ним в гости. Кроме того, нас видят, а телепортироваться тут я не намерен ни при каких обстоятельствах. Это будет хуже прогулки голышом по ночному кургану возле Могильной Гряды.

– Мы уже засветились. – Бинго ухмыльнулся. – Пускай высылают этот самый вертолет, только с одним-единственным пилотом, и пусть везут нас сразу в Москву. Уж большой город от пригорода мы сумеем отличить даже с воздуха. Как пойдем на снижение – увидим, обманывают нас или нет. А Олдер пусть Держит под рукой ковер. Даю руку на отсечение, они не рассчитывают, что у нас есть шанс удрать с вертолета в случае чего.

Фабул кивнул и посмотрел вопросительно на Олдера. Маг развел руками и сказал:

– Бинго придумал разумный план. Посмотрим, куда они нас повезут, а там видно будет.

Генерал поднес телефон к уху:

– Хорошо, присылайте вертолет, мы встретимся с вами в Москве. Где в столице будет удобнее встретиться?

– Полагаю, что вам захочется поговорить где-нибудь, где есть другие люди, во избежание… неприятных инцидентов с нашей стороны. У вас есть предложения?

Фабул запнулся. Собеседник его поймал на слове. Что бы он сам ни говорил, а города он не знал! Положение спасла Кристина:

– Пусть это будет кафе «КофеИн». Оно на Большой Дмитровке и работает всю ночь. Место не очень людное так поздно ночью, но и не пустое. Только пусть нас встречают на углу Большой Дмитровки около Думы, все же надо поостеречься…

– Встречайте нас на углу Большой Дмитровки около Думы. Дальше мы пойдем пешком. Вас устроит?

– Как знаете. – Управляющий усмехнулся. – Высылаю вертолет.

– Только чтобы кроме пилота никого не было! – Генерал чуть не забыл одно из основных условий.

– Несомненно! Выходите на шоссе около лесополосы и ждите. Машина прилетит через пятнадцать минут. Анатолия можете оставить там, где он находится, его заберут мои люди. С нетерпением жду с вами встречи!

Выйдя к шоссе, Фабул приказал на всякий случай рассредоточиться, все-таки нельзя было исключать подвоха со стороны зловещего Центра. Уж он-то знал, что любая спецслужба, в том числе и Имперская, действует исходя из целесообразности, а не из благородных мотивов. Когда в ночном небе послышались звуки винтов, на шоссе осталась маячить лишь одинокая фигура генерала. Даже насмотревшись на различные механические чудеса этого мира, Фабул пришел в восхищение от хищного силуэта винтокрылой машины, чья вытянутая форма напоминала ему изготовившегося к броску дракона. Вертолет, зависнув на мгновение над дорогой, мягко коснулся асфальта, обдав одиноко стоящего генерала потоком упругого воздуха. Сделав еще несколько оборотов, винты наконец остановились, и дверца кабины призывно приоткрылась. Фабул, осторожно приблизившись к машине, заглянул вовнутрь, но не увидел там никого, кроме одинокого пилота в шлеме, закрывающем половину лица. Было непонятно, как он вообще может видеть в кромешной тьме, так как вертолет не нес никаких огней и дорогу освещал далекий фонарь да мягкий свет луны.