Андрей Астахов - Колыбель Тени

- Ты выглядишь расстроенным, Арделин.

- Мне жаль Брока. Я ведь хорошо знал его. Он был моим тьютором в годы учебы в Университете. Он был сложным человеком, но не заслужил такой участи.

- Мир праху его. Вина?

- Лучше конхобара. Я ужасно замерз. На улице идет снег.

- Разве это снег? Вот у меня на родине снег - вы в Эргалоте такого не видывали. Что еще нового расскажешь?

- Сегодня в прецептории Магна Коллегии вывесили список кандидатов на должность архимагистра, - Арделин покраснел. - Мое имя там тоже есть.

- Поздравляю. Почему-то я убежден, что именно ты станешь архимагистром.

- С чего ты взял?

- Интуиция, - Вислав поднял кубок. - Давай помянем Ла Мара. У меня на родине за ушедших пьют стоя и не чокаясь.

- Нам будет его очень не хватать.

- Воистину.

- Ты говорил, у тебя ко мне есть какое-то дело.

- И очень важное, - Вислав подал Арелину завещание, полученное от Ла Мара. - Там, в Монсалидаре, Арен просил меня стать его душеприказчиком. Я должен найти ростовщика Оклера в Шилео, забрать у него сбережения Ла Мара и передать их Виоле. Я думал заняться этим сам - все-таки воля покойного священна. Но все чаще думаю о Касте. Возможно, ей сейчас очень нужна моя помощь. У меня в Эргалоте просто земля под ногами горит, я не дождусь, когда приеду в Янтарную Гавань и отправлюсь в Гале. Поэтому сегодня я уезжаю. Я хочу просить тебя заняться делами Ла Мара. Но если ты откажешь, не обижусь. Все-таки Ла Мар поручил это мне.

- Я с удовольствием окажу тебе эту услугу, тем более, что с Оклером ведет дела мой дальний родственник. Только где мне найти Виолу?

- Вот этого не могу сказать, мой друг. - Вислав растерянно развел руками. - Сразу после битвы в Меннарахане Эннид забрала девушку с собой. Разве что вайдоры могут подсказать, где сейчас Виола. Прости, наверное, мне все же лучше заняться этим самому.

- Нет-нет, я все выполню, клянусь тебе! Это та малость, которую я могу сделать в память о Ла Маре. Я найду девушку, даже не сомневайся.

- Прекрасно, - лицо Вислава просветлело. - Тогда выполни еще одну мою просьбу. Возьми это кольцо, - Вислав снял с пальца изумрудный перстень, подарок принца Ашлера. - Отдай его Виоле. От меня, на память.

- Конечно, Вислав. - Арделин взял у рэшийца кольцо и бумагу Ла Мара. - Что еще?

- Выпьем.

- И все-таки мне не верится, что Ла Мара больше нет, - сказал Арделин. - Я ведь ничего не сказал Барнасу. Старик любит Ла Мара, как сына.

- И не говори. Не стоит говорить. Давай еще по одной.

- Прости меня за любопытство, рэшиец, но эта женщина, о которой ты все время говоришь, Каста - какая она?

- Она необыкновенная. - Вислав улыбнулся, и селтонский маг увидел в глазах рэшийца прямо-таки юношеский восторг. - Я не могу тебе ее описать, Арделин. Скажу только, что я безумно ее люблю. И готов жизнь за нее отдать.

- Судя по тому, что ты рассказал нам с Барнасом, она действительно незаурядная женщина. Нам бы хотелось помочь ей. Когда ты рассказывал о Забытых богах и о ваших с Кастой приключениях, я вспомнил кое-что о реликвиях Забытых. Точнее, об одной из реликвий - о магическом щите богини Найнавы. Вот, возьми, - Арделин протянул Виславу свиток пергамента. - Я переписал для тебя фрагмент из одной старинной книги. Если верить этим записям, щит Найнавы якобы должен быть где-то на острове Хеалад, к западу от Селтонии.

- Спасибо, Арделин. Если я встречусь с Кастой, - тут Вислав сделал паузу, пытаясь преодолеть внезапно охватившую его тоску, - я обязательно ей об этом скажу. Хотя, если щит там, где ты говоришь, я почти не сомневаюсь, что воля Забытых забросит нас и на Хеалад. Я мало что во всем этом понимаю, Арделин. Но скажу как на духу - боги не ошиблись, избрав Касту своим орудием. Она… Ладно, хватит об этом. Мне пора идти.

- Спасибо тебе, рэшиец, за помощь, - Арделин протянул Виславу руку. - Страшно представить себе, что случилось бы в Селтонии, не окажись вы здесь.

- Прощай, Арделин, - Вислав пожал протянутую руку и направился к выходу.

- У этого господина горе? - шепотом спросила мага трактирщица, когда Вислав покинул таверну. - Такой интересный мужчина, и такой печальный!

- Печальный? - Арделин улыбнулся. - Нет, сестра. Просто он очень сильно влюблен. И я ему немного завидую.

Утренний снег к обеду растаял. Пасмурное серое небо, холодный ветер с моря, раскисшая в тяжелую липкую грязь дорога, убогие лачуги по обочинам - Янтарная Гавань показалась рэшийцу еще более унылым местом, чем пятнадцать дней назад, когда он уехал отсюда с Кастой и беднягой Ла Маром, а теперь вот вернулся один.

Оставив свою лошадь у таверны Клотана и договорившись с хозяином о ее дальнейшей судьбе, Вислав направился в гавань. «Морской змей» по-прежнему стоял у дощатого причала, совершенно не вписываясь в серый местный пейзаж. Матрос-дориец, маячивший у борта, не на шутку обрадовался, когда увидел Вислава, шагающего к галере по причалу.

- Господин Вислав! - восклицал он, опуская сходни. - Наконец-то! Капитан Фасис просто заждался вас. С прибытием!

- Спасибо, Легас, - Вислав поднялся по трапу, пожал матросу руку. - Где капитан?

- В трюме, господин… Эй, господин Вислав вернулся!

Рэшиец проводил взглядом матроса, побежавшего к выходу на нижнюю палубу, сбросил с плеча мешок и зачехленный лук, сел на приступок лестницы. Сейчас начнется, подумал он. Когда на миделе появился капитан Фасис, Вислав почувствовал облегчение - по крайней мере, вначале он переговорит о делах.

- С прибытием! - Фасис шагнул к рэшийцу, крепко обнял его, заглянул в лицо. - Хвала богам, ты вернулся. А где госпожа Каста?

- Не беспокойся, она жива.

- Ранена? - Фасис перестал улыбаться.

- Долго объяснять, капитан. Нам нужно сниматься с якоря и плыть в Гале. Приказ Касты.

- Все понятно, - вздохнул Фасис. - Мне и самому до колик надоела стоянка в этой дыре. Уж думал, зазимовать тут придется. Я… - Капитан замолчал, увидев появившегося на палубе Леодана.

- Привет, дружок, - сказал Вислав, улыбаясь. - Вот видишь, я вернулся.

- Я пойду, распоряжусь насчет отплытия, - сказал Фасис и спустился на нижнюю палубу.

Вислав шагнул к Леодану. Юноша продолжал стоять, кутаясь в огромную бесформенную доху. Вислав сделал еще шаг, раскрыл объятия - Леодан вывернулся из-под рук Вислава, снова застыл в молчании.

- Я понимаю, ты обижен на меня, малыш, - сказал Вислав, поняв, в чем дело. - Но так было нужно. Прости, что я ничего тебе не сказал. Я виноват перед тобой. Прощаешь?

- Прошло пятнадцать дней, - сказал Леодан, печально посмотрел на рэшийца. - За эти пятнадцать дней я не знал ни минуты покоя. Волновался за тебя - где ты, что с тобой, жив, мертв? Ни есть, ни спать не мог. Ты просто бесчувственный негодяй, Вислав.

- Я же попросил у тебя прощения. Что изменилось бы, скажи я тебе, куда и зачем мы направляемся? Главное, что все закончилось, и я снова здесь.