Ольга Онойко - Дети немилости

– Возрадуйся, отец, – сказал сын. – Ора смирится, когда настанет зима.

– Почему ты так думаешь?

– В долинах Оры сейчас слишком много цветов, – задумчиво сказал Демон. – Когда на смену им придет лед, Ора поймет, что пора склониться под твою руку.

– Я возрадуюсь, увидев твою правоту, – ответил Арияс, думая: «Если бы знать, какой дух подсказывает тебе...»

Итаяс, присев на корточки, поманил к себе льва, и зверь послушно пошел к нему, хлестнув хозяина по колену тяжким хвостом.

– Вчера прибыл вестник от Кентаяса, – сказал Демон, лаская льва. – Что он говорит?

– Равнинники вершат странные дела, – ответил каманар. Он и желал бы оборвать сына, указав ему на место, но когда Итаяс начинал пророчествовать – иным словом назвать это было нельзя, – он почти всегда оказывался прав. Арияс лишился советника; до сих пор он тосковал по Наргиясу, и боль не могла притупиться. Волей-неволей приходилось прислушиваться к другим.

– Есть ли вести о Неле? Здорова ли она?

Странное чувство овладело каманаром. Не то удивительно, что Итаяс спросил о девушке прежде, чем о повелителях равнин; он любил сестру, а презрение к равнинникам было из ряда тех немногих вещей, которые объединяли сына с отцом. Удивительно, что главная весть и была связана с ничтожной девчонкой...

– Есть, – ответил Арияс, скрывая настороженность. – И мне это странно.

Итаяс молча поднял глаза.

– Лиринне, крылатая рескидди, отослала ее из Ройста.

– Юцинеле чем-то ее прогневила? – встревожился Демон; неподдельная любовь звучала в его голосе.

– Все в один голос отвечают, что нет. Равнинники говорят, что принцесса Таянская пожелала отправиться в путешествие, – сказал каманар, – и гостеприимные хозяева не смогли ей отказать.

Насмешка в его голосе мешалась с подозрением. Ложь равнинников казалась слишком нелепой, чтобы быть ложью: несомненно, аллендорцы что-то замышляли. Но что могла сделать слабая женщина, пусть даже и став орудием в руках коварных мудрецов Ройста?

– Я боюсь за нее, – сказал Итаяс. – Что они хотят с нею сделать?

– Ее отправили в Рескидду, – ответил отец.

Демон умолк. Поднялся, оставив развалившегося на камнях льва. Непроницаемо-улыбчивое лицо оледенело, ясные пустые глаза встретили взгляд каманара.

– Так... – сказал он странным голосом. – А что слышно из Нижнего Таяна?

Арияс помолчал.

– Я был прав, – глухо сказал он. – Я ошибся лишь в одном: неверно назвал границу, на которой остановится Эрдрейари. Мертвец чует, что Верхний Таян не по зубам ему, и войска его укрепляются в низинах. Он сунулся в пещеры, но вылетел оттуда с опаленным лбом. Мы потеряли Нижний Таян, но остановили Уарру, Итаяс.

Тот опустил веки, безмолвный. «Императору не нужна ледяная страна, – подумал Арияс, мрачнея. – Теперь он двинется на юг, в Имар и Ору... если они упустят время, то падут, как чаары. Безмозглые бараны! Уже сейчас поздно, к зиме времени не останется вовсе!»

– Знаешь, отец, – с неожиданной мягкостью сказал Демон, – я не буду зимовать в горах.

– Что? – вырвалось у Арияса.

– Укрепляй границы, – сказал Итаяс так, словно сам был каманаром, отдающим распоряжения, – не пугай лишний раз орцев и имаров, вели Кентаясу быть осмотрительнее. Мертвецы в бою ничем не отличаются от живых, разве что командиры их осторожней и опытней. Мне скучно сидеть в пещерах. Я ухожу.

Каманар с трудом перевел дыхание.

– Что это с тобой? – ледяным голосом спросил он; Арияс слишком хорошо понимал, что ответом на гневный запрет будет только усмешка бешеного Демона, и кроме того, в сырую погоду у каманара до сих пор болела левая рука. – Тебе наскучили сражения, желаешь мирно пасти овец в какой-нибудь долине?

Итаяс беззлобно рассмеялся.

– Нет, – сказал он почти ласково. – Но драться с солдатами Уарры можно до самой смерти, и ничего не изменится. Даже если все каманы Лациат объединятся, им никогда не сокрушить Уарру. Ты понимаешь это, отец. Охотник может не рисковать, не забираться в логово льва – но он спокойно ждет снаружи, сколько потребуется.

– И что? – медленно спросил Арияс.

Демон улыбнулся.

И сказал почти мечтательно:

– Я видел его.

– Кого?!

– Император Уарры приезжал в одну из мертвецких крепостей. Я пробрался туда и увидел его.

– Ты безумен, – сказал отец. – Но тебя не зря зовут Демоном. Ты неподвластен смерти.

Сын снова засмеялся.

– Может, и так, – сказал он. – Но император – подвластен.

Сердце Арияса дрогнуло.

– О чем ты? – снова переспросил он, уже догадываясь, что за невероятная мысль завладела разумом Итаяса.

– Мертвое железо и живые мертвецы, отсюда и до Восточного моря – вот Уарра, – ответил тот. – Ее не сокрушить силами гор. Но император – живой человек. Он ест, пьет, овладевает женщинами. Его можно убить. Я убью императора, и Уарра не посмеет более даже взглянуть на запад.

– Это невозможно, – сказал каманар. – От Нижнего Таяна до Кестис Неггела стоят войска. Атомники и танки, маги и полки мертвецов. Ты безумен, но не глуп же.

– Это верно, – с усмешкой согласился Итаяс. – Я не собираюсь идти сквозь армию Уарры. Я пройду через Ору и Уруви, а оттуда поеду в Рескидду как аллендорец. Хочу удостовериться, что никто не причинит зла моей сестре... Из Рескидды я направлюсь в Кестис Неггел. Никто не узнает во мне таянца. Я найду способ убить императора.

В вершинах скал вил гнезда туман. Далеко над осыпями парил огромный орел, высматривая на тропе горных ланей. Ветер стих. Солнечные лучи стали горячей. Демон Высокогорья смотрел на отца с улыбкой; ни тени страха, ни следа сомнения не было на его лице, и на миг каманар поверил, что Итаяс действительно способен совершить то, что сулит.

– Это невозможно, – повторил Арияс без прежней твердости. – Вся Уарра защищает его.

Демон покачал головой.

– Он мой.

Поезд шел через степь.

Огненный венец солнца перекалил небосвод, и, остывая, тот сделался прозрачно-серым. Лиловые облака, плотные и недвижные, стояли над горизонтом. Выходил срок ярому дню, ветер подымался и дул над оцепенелой страной без конца и края, гоня пыльные смерчи и клубки перекати-поля. Колеса стучали. Неле смотрела в окно: за окном бежала серая земля, неподвижно летело над нею серое небо, а малиновое, круглое тело солнца падало и падало сквозь облака.

Становилось прохладней. Неле знала, как справляться с парящей духотой: нужно найти тень и шевелиться поменьше, будешь меньше потеть, а значит, и меньше мучиться. Но день все равно выдался не лучший. Самое жаркое время она проспала тяжелым болезненным сном и теперь чувствовала себя разбитой. Разбудила ее смотрительница вагона. Она стучалась во все комнаты и извинялась. Говорила, что в Истефи вагон посетит маг и напишет какую-то схему, с которой станет прохладно. «Лето нынче слишком жаркое, – горевала смотрительница так, словно в том была ее вина, – прежде пассажиры до самой Пустыни не страдали от жары. Не знаю, как просить прощения у почтенных дам».