Ольга Онойко - Дети немилости

– Мы вас вылечим! – перебил Мерау. – Еще месяц!

Маджарт опустил веки и слабо улыбнулся.

– Аньяр, – сказал он уже громче и внятней. – Аньяр и должен быть границей. Только Башня должна быть с другой стороны.

Мерау кивнул. Углы губ Лиринии приподнялись.

– Я уже готовлюсь к поездке, – сказал новый суперманипулятор. – Полагаю, из Аньяра или Уруви уже можно будет попасть в Башню. Целая команда сейчас разрабатывает стратегию диалога – историки, психологи, философы. Я буду говорить с Каэтаном.

– Я тебе завидую, Оджер...

– Надеюсь, мне удастся убедить его, – сказал Мерау несколько тише; несокрушимая уверенность, которой дышал весь его облик, поблекла. – И он действительно переназначит Королевство Выси. Потому что в противном случае никто не может предсказать развития событий.

Лириния отвернулась. Распухшие веки Маджарта приподнялись, но рассеянный взгляд устремлялся мимо говорившего.

– И тогда, Оджер, – сказал умирающий с легкой усмешкой, – ты позавидуешь мне.

Молодой суперманипулятор вздрогнул; мурашки скатились по его спине. Инкелер Маджарт много дней провел в страшной муке на волос от смерти и, вероятно, имел право шутить о подобных вещах. Слышать это было жутко.

Больной извинился и сказал, что очень устал от разговора, хотел бы побыть в одиночестве и поспать. Мерау поклонился, Лириния кивнула, и они покинули спальню.

Затворив дверь, принцесса встретила взгляд мага и безмолвно указала подбородком в конец коридора. Мерау так же молча кивнул. Господин Маджарт, как всякий маг, отличался остротой чувств; даже сейчас, больной и расслабленный, он мог услышать отдаленную речь. Душевное спокойствие его оба гостя полагали весьма важным, оба искренне надеялись на его выздоровление, поэтому с разговором, не предназначенным для его ушей, торопиться не стали. Полковник шла впереди, заложив руки за спину. Толстый Мерау едва поспевал за стремительной походкой авиаторши; одышка мучила его и не давала толком обдумать ситуацию.

Вслед за Лиринией он спустился по внутренней лестнице в сад и пошел по аллее, огибавшей белую виллу.

– У главного входа полно людей, – сказала принцесса, замедлив наконец шаг. Мерау боролся с желанием стать на месте и перегнуться пополам, вжимая пальцы в схваченное болью подреберье.

Лириния остановилась.

– Итак, – безжалостно сказала она, сверху вниз глядя на взмокшего суперманипулятора. – Ни одна разведка в мире не употребляет слов «какой-то сумасшедший». Какой именно сумасшедший спас девочку-подлинник и отнес ее в храмовый госпиталь? Кто это был? На кого он работал? И почему я слышу об этом от вас, а не от Великой Тени?

Мерау, превозмогая боль, глубоко вдохнул и выдохнул.

– Простите, ваше высочество, – ответил он. – Донесения столь невероятны, что госпожа Эмерия сочла необходимым перепроверить их... и, вероятно, до сей поры не проверила достаточно раз.

– Я побеседую с ней о ее обязанностях. На кого работает сумасшедший? – повторила Лириния; в голосе ее звенела сталь.

– На себя. П-полагаю.

Лириния помолчала.

– Вы надо мной издеваетесь, господин суперманипулятор? – уточнила она.

Оджер был бледен и потен, но столь же невозмутим.

– Ваше высочество, – сказал он, – все... все, кто знает об этом, сами до сих пор не могут в это поверить. Высока вероятность, что нас дезинформируют, но никто не может понять, зачем нужна подобная дезинформация. Подумайте, могли ли мы с ясными лицами представить вам такой доклад?

– Представьте. С таким лицом, какое считаете подходящим.

Оджер тяжело вздохнул и вытер рукавом лоб. Проглотил комок в горле и как мог четко проговорил:

– Человека, который спас настоящую Госпожу Выси, зовут Морэгтаи Данари.

Глаза Лиринии расширились так, что, казалось, вылезут из орбит. Она отступила на шаг, судорожно вцепилась в узел воротника. Потом, спустя несколько секунд, опустила веки и провела по лицу ладонью.

– Император... – прошептала она.

– Господин Бездны.

– Это невозможно.

– Совершенно согласен.

– Что он делает в Рескидде?!

Мерау развел руками.

– В Рескидде можно делать многое, – сказал он.

– Древний Юг – прекрасный плацдарм для атаки.

Суперманипулятор опасливо глянул на принцессу; светлые глаза полукровки-рескидди, наследницы Ликрит и Иманы, сузились, лицо осветилось хищной улыбкой. Крупное, гибкое, не по-женски сильное тело Лиринии напряглось, словно она намеревалась немедля ринуться в бой.

– Сейчас Ожерелье песков переживает не лучшие времена, – проговорил маг. – Засушливый век, население сократилось, армия слаба... Но Уарра не испытывает недостатка в человеческих ресурсах, даже в живых, что уж говорить о плодах некромантии.

– И они готовятся к войне, – без тени сомнения сказала принцесса. Глаза ее сверкали. – Атаковать через Лациаты невозможно, это понятно всем. Атаковать Аллендор из Ожерелья песков... бесы! Какой отличный ход. Все наше подбрюшье открыто. С этим нужно что-то делать.

– Ваше высочество!

– Что?

Мерау снова бросило в пот, но он не мог смолчать.

– Если вы в самом деле намерены сделать Аллендор Королевством Выси – вы не можете первой напасть на Королевство Бездны! Вы нарушите начертание высшей схемы, и боюсь, даже Каэтан после этого уже не переназначит функции...

Лириния длинно выдохнула, улыбаясь; глаза ее блестели.

– С чего вы взяли, что я собираюсь начать войну? – сдерживая недавний азарт, спросила она. – Помилуйте, господин государственный суперманипулятор. На кого нападать? На Ожерелье песков? У Аллендора прекрасные отношения с городами Юга. Что там! Даже с Уаррой у нас заключен пакт о ненападении. Я не настолько безрассудна. Масштабные учения наших войск в южных провинциях – вот все, чего я хочу. Этого будет достаточно и для Уарры, и для Ожерелья.

Обеими ладонями она пригладила волосы, стянутые в тугой узел на затылке, отошла в сторону и села на маленькую скамейку между двух розовых кустов. Ноздри ее все еще раздувались, и видеть обычно холодную и спокойную принцессу столь взволнованной было странно и страшно. Подняв с земли прутик, Лириния принялась рисовать на песке; приглядевшись, маг понял, что она вычерчивает контуры большого атомника.

– Я жду от вас новую модель самолета, – сказала она. – Вы обещали ее два года назад.

– Работа идет полным ходом.

Полковник улыбнулась; потом мысли ее приняли иное направление, и улыбка исчезла.

– Я не намерена развязывать войну еще и потому, что не могу предсказать действий императора, – суше и сумрачней сказала она. – Морэгтаи намного хитрей, чем кажется на первый взгляд. Многие в Аллендоре радовались убийству Данараи. Он был политиком опытным, умным и жестким... но и предсказуемым, в то время как его сын – темная лошадка. Теперь не только я сойду с ума, пытаясь понять, что ему понадобилось в Рескидде такого, чтобы оставить Кестис Неггел двойнику.